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L’Alfa Romeo ha uno dei pedigree negli sport motoristici più impressionanti di qualsiasi casa automobilistica, ma decenni di lontananza dalle corse di alto livello ne hanno eroso la credibilità. L'Alfa ha cercato di riconquistare la gloria passata con un ritorno a Formula Uno nel 2018, e sta raddoppiando il suo impegno nelle serie di corse più prestigiose del mondo per il 2019.
Con l’inizio dei test per la stagione F1 2019, l’Alfa ha presentato l’auto da corsa di quest’anno, soprannominata C38. Come l'anno scorso, l'auto utilizza un propulsore Ferrari, o "unità di potenza", come viene chiamato in F1. Tutte le auto di F1 utilizzano un motore V6 turbocompresso da 1,6 litri abbinato a un sistema ibrido in grado di raccogliere energia elettrica dai freni o dallo scarico. Il C38 lascia anche il supercar più costose nella polvere.
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L'Alfa è tornata in F1 come sponsor principale del team svizzero Sauber, ma per il 2019 la casa automobilistica italiana non vuole condividere i riflettori. Il nome Sauber è stato abbandonato; la squadra ora si chiama Alfa Romeo Racing. Tuttavia, secondo l’Alfa, “struttura, proprietà e gestione” della squadra rimangono invariate. Quindi, mentre alcuni team, come Mercedes-Benz, Ferrari e Renault, sono gestiti dalle rispettive case automobilistiche, Alfa Romeo Racing è ancora fondamentalmente un esercizio di marketing.
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La squadra potrebbe essere ancora indipendente, ma continuerà a funzionare come squadra B per la Ferrari, proprio come nel 2018. Oltre a utilizzare i propulsori Ferrari, l'Alfa viene utilizzata per schierare piloti Ferrari emergenti, che possono acquisire esperienza in F1 prima di unirsi al team Ferrari. Nel 2018, come Alfa Romeo Sauber, la squadra correva Charles Leclerc, che si unisce al team Ferrari per il 2019. In questa stagione, la formazione di piloti dell’Alfa include Antonio Giovinazzi, un protetto della Ferrari che sta cercando di seguire le orme di Leclerc.
L’altro pilota della squadra lo è Kimi Raikkonen, un pilota veterano che ha lasciato il suo posto alla Ferrari per far posto a Leclerc. Il passaggio all’Alfa rappresenta di fatto una retrocessione per Raikkonen, che vinse il campionato piloti di F1 nel 2007. Ma consentirà anche al popolare pilota, conosciuto come “The Iceman” per il suo comportamento disinvolto, di evitare il ritiro e finire la sua carriera nella squadra dove iniziò nel 2001.
L'Alfa Romeo ha una lunga storia nelle corse che risale a molto prima del primo campionato di F1. Enzo Ferrari iniziò a dirigere la squadra corse del Gran Premio dell'Alfa negli anni prebellici, quando le auto da corsa dell'Alfa ottennero molte vittorie. I piloti dell'Alfa vinsero i primi due campionati di F1, nel 1950 e nel 1951. La casa automobilistica italiana continuò in F1 sia come squadra che come fornitore di motori negli anni '80. Una nuova linea di auto stradali ad alte prestazioni ha fornito lo slancio per un ritorno.
Ma anche con quel pedigree e un pilota campione del mondo nella formazione, non aspettatevi molto dall’Alfa Romeo Racing nel 2019. La partnership della squadra con la Ferrari significa che continuerà a giocare in secondo piano rispetto alla cugina aziendale. Nonostante il marchio di una nota casa automobilistica, al team mancano anche le risorse per competere in prima linea. In 26 anni di corse in F1 come Sauber, ha disputato una sola gara e ciò è avvenuto con tutta la potenza tecnica e finanziaria della BMW alle spalle.
La natura della F1 significa che solo una manciata di squadre può competere per vittorie e campionati. Da quando le attuali regole sui propulsori ibridi sono entrate in vigore nel 2014, le cose sono diventate ancora più distorte, con Mercedes-Benz che ha vinto facilmente i campionati piloti e costruttori ogni anno. Con pari grandi team gestiti in fabbrica faticando a spezzare la presa di ferro della Mercedes, è improbabile che l’Alfa Romeo torni presto sul gradino più alto del podio.
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