Un volo della Southwest Airlines in rotta da New York a Dallas ha subito un guasto al motore non confinato, costringendo l'equipaggio a effettuare un atterraggio di emergenza a Filadelfia. Le autorità hanno confermato che di conseguenza vi è stato un decesso e molti altri feriti. L'aereo, tuttavia, è atterrato in sicurezza.
Il volo Southwest 1380, un Boeing 737-700, stava volando da New York Aeroporto LaGuardia a Dallas Love Field quando l'incidente è avvenuto intorno alle 11:15 ET. Secondo la compagnia aerea, l'aereo trasportava 143 passeggeri e cinque membri dell'equipaggio. Sebbene sia in corso un'indagine, i passeggeri hanno segnalato un'esplosione del motore sinistro (numero uno), frantumando il vetro e quasi risucchiando un passeggero attraverso un finestrino rotto.
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Testimoni hanno anche riferito che i passeggeri e l'equipaggio sono riusciti a riportare la donna sull'aereo, ma lei è poi morta. Anche se la compagnia aerea deve ancora nominarla ufficialmente, diversi organi di stampa, incluso il New York Times, hanno riportato la notizia vittima nei panni di Jennifer Riordan, dirigente di banca 43enne della Wells Fargo e madre di due figli di Albuquerque, New Mexico.
Descrivendo l'incidente, il passeggero Marty Martinez ha detto alla CNN c’era “caos tutt’intorno”.
“Potevamo sentire l'aria dall'esterno entrare, e poi abbiamo sentito del fumo che entrava dalla finestra. Nel frattempo, ci sono passeggeri che erano in quel corridoio, cercando di assistere la donna che stava sanguinando per l'esplosione del finestrino", ha detto Martinez.
Sebbene sia il National Transportation Safety Board che il Southwest abbiano confermato che una persona è morta nell'incidente, non sono stati rilasciati ulteriori dettagli sulla vittima e sulla causa della morte.
"Stiamo raccogliendo ulteriori informazioni... Condivideremo gli aggiornamenti sul volo non appena saranno confermati", ha detto Southwest in un tweet. La compagnia aerea ha ha rilasciato un comunicato ufficiale sull'incidente.
Aggiornamento sul volo n. 1380: pic.twitter.com/JhwVlUBeia
— Southwest Airlines (@SouthwestAir) 17 aprile 2018
L’amministratore delegato di Southwest, Gary Kelly, ha affermato in una dichiarazione video che la vittima, la sua famiglia e le persone coinvolte nell’incidente sono la principale preoccupazione della compagnia aerea.
Gary Kelly - Volo 1380
L'aereo è atterrato in sicurezza all'aeroporto internazionale di Filadelfia, alle 11:23 ET, secondo i dati di Flightaware; i passeggeri hanno potuto scendere dall'aereo utilizzando i gradini e sette sono stati curati in loco. I danni sono significativi: la Federal Aviation Administration (FAA) ha affermato che il corpo principale, il motore e il finestrino hanno subito danni. Sui social media sono apparse foto di passeggeri che indossano maschere di ossigeno, così come foto dell'aereo danneggiato.
@SouthwestAir Voglio ringraziare l'equipaggio dello SWA 1380 per l'ottimo lavoro che ci ha riportato a terra sani e salvi dopo aver perso il motore #angelsintheskypic.twitter.com/QL0YPUp0Vj
— Kristopher Johnson (@EMMS_MrJohnson) 17 aprile 2018
Un passeggero, Kristopher Johnson, ha detto alla CNN che i piloti sono riusciti a riprendere il controllo dell'aereo, prima di atterrare a Filadelfia. Secondo FlightRadar 24, un sito web che tiene traccia dei voli, l'aereo è sceso da quasi 32.000 piedi a 10.000 piedi, in circa cinque minuti. Il sito web afferma inoltre che l'aereo è stato consegnato a Southwest nel 2000.
#WN1380, New York-Dallas, subì un apparente guasto incontenibile del motore n. 1 e fu dirottato sano e salvo su Filadelfia. https://t.co/XpU9UJXxMvpic.twitter.com/Qh7Rw6A5Hy
— Flightradar24 (@flightradar24) 17 aprile 2018
Sebbene volare rimanga uno dei modi di trasporto più sicuri e tali incidenti legati ai motori siano rari, accadono. In effetti, un Southwest 737 volava da New Orleans a Orlando ha effettuato un atterraggio di emergenza a causa di un guasto simile al motore nel 2016. All'inizio di quest'anno, a febbraio, un volo della United Airlines da San Francisco a Honolulu perso parte della copertura del motore, un'ora prima dell'atterraggio. In entrambi gli incidenti, tuttavia, i voli sono atterrati senza problemi e nessun passeggero è rimasto ferito.
Non sono ancora disponibili dichiarazioni o rapporti ufficiali da parte del National Transportation Safety Board (NTSB). In una conferenza stampa martedì sera, 16 aprile, il presidente dell'NTSB Robert Sumwalt ha affermato che un esame preliminare del cedimento della pala della ventola ha mostrato prove di affaticamento del metallo, secondo Business Insider. Sumwalt ha anche affermato che la tredicesima delle 24 ventole del motore turbofan "si era spezzata vicino al mozzo centrale".
Southwest è il più grande operatore di una flotta interamente Boeing, ha affermato la società sul suo sito web, ed è uno dei maggiori operatori del Boeing 737.
Aggiornato il 18 aprile: aggiunte informazioni da NTSB basate sull'esame preliminare del motore.
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