Lo sono state decine di migliaia di indigeni americani che vivono in riserve tribali bloccati senza accesso a Internet sufficiente durante questo pandemia. Ma un esperimento con sussidi federali in sei biblioteche tribali e due scuole nel nord del New Mexico ha portato con successo la banda larga a comunità che prima faticavano a connettersi.
Contenuti
- Collegare anziani e studenti
- Legge sulla connessione tribale
Secondo un nuovo rapporto dell'American Library Association (ALA), sei biblioteche comunitarie sono state in grado di unirsi per costruire reti a banda larga in fibra grazie allo sconto federale sulla tariffa elettronica.
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Tasso E è un programma della Federal Communications Commission (FCC) in base al quale le biblioteche e le scuole possono ottenere un forte sconto sull'accesso a Internet, oltre ad altre spese di telecomunicazione. La FCC e l’Universal Service Fund, che sovvenziona il programma, attualmente fissano un tetto massimo di finanziamento a 4,15 miliardi di dollari all’anno, e il finanziamento include denaro per le biblioteche situate nelle riserve native.
Collegare anziani e studenti
Non si trattava di un progetto ispirato al COVID: in realtà è iniziato nel 2015 come iniziativa per mettere in contatto gli studenti che frequentavano il Santa Fe Indian School agli anziani tribali che parlano lingue a rischio di estinzione, ha affermato Marijke Visser, sostenitrice politica senior presso la ALA. La scuola serve 19 pueblos in tutto il New Mexico ed è tenuta a insegnare le lingue dei nativi americani, di cui due a rischio di estinzione.
Tuttavia, ha detto Visser, una di queste lingue a rischio di estinzione non ha un sistema di scrittura, quindi l’unico modo per insegnare la lingua è oralmente. Senza Internet, ciò significherebbe viaggi di routine ed estenuanti in macchina di tre ore dai pueblos a Santa Fe per i pochi anziani tribali rimasti che parlano la lingua. La scuola e le comunità locali non avevano modo di impostare una connessione Internet abbastanza veloce da supportare le videoconferenze, finché non hanno elaborato questo piano. Nel 2018 la rete delle biblioteche e delle scuole ha potuto stendere la fibra.
“Certo, non è solo la loro lingua, è la loro cultura”, ha detto Visser a Digital Trends. “Per preservare la loro cultura, hanno creato questa rete. La biblioteca sarà ora il luogo di ritrovo locale per i madrelingua che verranno e faranno videoconferenze con gli studenti a Sante Fe”.
“Una voce collettiva delle biblioteche tribali può creare una visione singolare come quella della banda larga nel New Mexico in tandem tutte le terre indiane", ha detto Cynthia Aguilar, bibliotecaria del Santo Domingo Pueblo, che ha preso parte al sperimentare. “Noi nel Paese indiano abbiamo il diritto alla banda larga equa per esprimere la nostra voce collettiva”.
Legge sulla connessione tribale
Come rileva il rapporto, la maggior parte delle biblioteche tribali sono attualmente chiuse a causa del COVID, ma molte hanno scelto di lasciare attive le reti Wi-Fi in modo che i residenti possano connettersi nel parcheggio. A causa della mancanza di connettività stabile in queste comunità, le biblioteche di sei pueblos tra Albuquerque e Santa Fe hanno unito le forze per creare due nuove reti tribali a banda larga in fibra. Lo sforzo è stato finanziato al 95% attraverso il programma E-rate.
L'ALA ha affermato in un comunicato che con questa soluzione le comunità interessate dispongono ora di una velocità Internet sufficiente apprendimento a distanza, videoconferenze e telemedicina, insieme alle normali attività su Internet come lo streaming video e download.
“Le comunità rurali e tribali del New Mexico si trovano ad affrontare un divario digitale che è peggiorato durante la pandemia di COVID-19”. ha detto il rappresentante degli Stati Uniti Ben Ray Luján del New Mexico, uno dei leader co-sponsor del Tribal Connect Act, in una dichiarazione. “Il rapporto ‘Built by E-Rate’ dell’ALA chiarisce che questi investimenti nella banda larga stanno funzionando in tutto il New Mexico, ed è per questo che rimango impegnato a sfruttare le nostre biblioteche per connetterci comunità”.
IL Legge sulla connessione tribale è una nuova normativa introdotta all'inizio di settembre 2020. Mira ad espandere l’accesso a Internet ad alta velocità nelle terre tribali, iniziando con un programma pilota da 100 milioni di dollari.
Un portavoce dell'ALA ha confermato a Digital Trends che la nazione Navajo condurrà molto presto un esperimento simile.
Tuttavia, questa non è una soluzione globale; non tutti hanno diritto all’E-rate e quindi non sarebbero in grado di replicare il modello del New Mexico. Per qualificarsi, i prodotti o i servizi che ricevono lo sconto devono essere utilizzati per scopi educativi e le biblioteche tribali devono essere riconosciute attraverso la loro biblioteca statale. Ciò presenta problemi di sovranità per le biblioteche tribali, la maggior parte delle quali fanno parte di nazioni sovrane legalmente riconosciute e non vogliono dover passare attraverso il governo statale. Il Tribal Connect Act mira a modificare la situazione rimuovendo gli ostacoli all’ammissibilità per il programma E-rate e consentendo alle biblioteche tribali di essere riconosciute senza passare attraverso lo Stato.
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