TikTok Attenzione: i proprietari di tecnologie legacy possono significare problemi per i siti alla moda

Adesso sembra così Microsoft, una delle più grandi e antiche società tecnologiche degli Stati Uniti, è la favorita per diventare proprietaria di Tic toc, la piattaforma di social media estremamente popolare che attira centinaia di milioni di utenti.

In realtà abbiamo già sentito questa storia: un'azienda tecnologica più anziana e più saggia che ottimisticamente prende la giovane società di social media sotto la sua ala protettrice attraverso un accordo redditizio. Ma se la storia è indicativa, una grande acquisizione può essere la cosa peggiore che un’azienda sociale possa chiedere.

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Forse l’esempio più noto della sfortunata alleanza di Big Tech con i social media è quando Yahoo ha acquistato il popolare sito di blogging Tumblr nel 2013.

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Lanciato nel 2007, Tumblr era popolato principalmente da adolescenti e giovani: un po' strano, un po' selvaggio, molto divertente per coloro che erano molto interessati alla cultura e sicuramente una piattaforma determinante per molte scuole superiori esperienze.

Suona familiare?

Alla fine del 2010, Tumblr aveva 3 miliardi di utenti attivi mensili.

Il 17 maggio 2013 Yahoo ha acquistato la popolare piattaforma di social media per 1,1 miliardi di dollari.

A quel tempo, Yahoo era già considerato un dinosauro nello spazio tecnologico, quindi l'acquisizione aveva l'energia degli Olds che si intrometteva nel bel tempo che stavano vivendo i giovani. Nonostante pubblichino i propri Messaggio su Tumblr che diceva notoriamente: "Promettiamo di non rovinare tutto", il coinvolgimento degli utenti è diminuito. Entro il 2016, Yahoo ne aveva tagliato la valutazione di Tumblr quasi della metà, riflettendo vendite pubblicitarie inferiori e un coinvolgimento degli utenti molto inferiore. La decisione di vietare i contenuti sessuali sul sito ha allontanato ancora più utenti.

Oggi Tumblr è raramente incluso nell'elenco delle app di social media di alto livello come Twitter, Instagram, TikTok e Facebook.

Verizon (che ha acquistato Yahoo per 4,5 miliardi di dollari nel 2017) venduto Tumblr nell'agosto 2019 ad Automatic per soli $ 3 milioni, meno di la tua tipica casa a schiera di New Yorko uno da record tonno pinna blu.

Questa non è l'unica volta in cui Big Tech ha rovinato qualcosa che piaceva alla gente e lo ha spinto nella discarica di Internet. Storicamente, molte di queste grandi acquisizioni non sono andate bene per coloro che vengono acquisite.

Diventato popolare nell'estate del 2012, Vine era una simpatica piattaforma di social media video con una forte energia da novellino che ha guadagnato enorme popolarità molto rapidamente.

Ancora una volta, ti suona familiare?

Gli utenti lo usavano per realizzare video in loop di sei secondi di qualsiasi cosa intorno a loro: la creatività fioriva. Sono nate le stelle e gli scherzi interni. Il coinvolgimento degli utenti è aumentato. Poi, nell'ottobre 2012, Twitter ha acquistato Vine per 30 milioni di dollari. Nel 2016, Twitter ha ucciso Vine. Perché? Secondo The Verge, il suo "impatto culturale ha superato di gran lunga i vantaggi strategici per Twitter".

Dopo la resa dei conti, il creatore di Vine ha messo in guardia i futuri fondatori: raccontandolo alla CNBC: “Non vendere la tua azienda”.

Non tutte le aziende incontrano una fine così drammatica come quella di Vine. Alcuni semplicemente stagnano. Ad esempio, nel maggio 2011, Microsoft ha acquistato Skype per 8,56 miliardi di dollari, la sua più grande acquisizione all’epoca. Sebbene questa acquisizione non sia stata un colpo mortale per l’azienda, molti si sono chiesti il perché. All’epoca, l’app contava solo 124 milioni di utenti attivi mensili.

Ma per un po’ il coinvolgimento è cresciuto. Un rapporto del 2016 affermava che Skype aveva una stima 300 milioni di utenti attivi mensili in tutto il mondo. Era uno strumento utile e innovativo, ma non esattamente un colosso nel suo campo. Non è mai cresciuta fino a dominare come hanno fatto altre app di tendenza, come Facebook e Instagram.

Al giorno d'oggi, Skype è solo una delle tante app di chat video disponibili e la maggior parte delle app di messaggistica include una sorta di componente video. Non è la prima scelta di nessuno in un mondo COVID-19 in cui Zoom regna sovrano. Anche la stessa Microsoft sembrava ignorare l'esistenza di Skype quando ha lanciato il proprio strumento di videoconferenza aziendale nel 2017. Microsoft Teams.

Ma non è tutto negativo: Secondo CNET, Skype ha registrato un massiccio aumento degli utenti a causa della pandemia: ora conta 200 milioni di utenti attivi mensili.

Forse l'esempio originale dell'acquisizione sfortunata è Flickr. Nel 2005, Yahoo ha acquistato il sito di condivisione di foto. All'epoca aveva appena un anno, ma era riuscito a guadagnare una notevole popolarità; Stava già raddoppiando la sua base di utenti mese dopo mese. Yahoo, già considerata una società legacy all'epoca, la acquistò per una via di mezzo $ 22 e $ 25 milioni. Questo accordo è stato salutato come un momento chiave nella narrazione del “Web 2.0”.

La popolarità di Flickr è poi crollata il 19° sito web più visitato su Internet a 844esimo, ad agosto 2020. Alla fine Verizon (di nuovo, che a quel punto aveva acquistato Yahoo). venduto Flickr lungo il fiume 13 anni dopo per una somma non rivelata. Lo è attualmente di proprietà di SmugMug.

Non tutte le acquisizioni sono destinate a stagnare come Skype, ad appassire e morire come Tumblr o Flickr, o addirittura a essere uccise come Vine: Microsoft ha anche acquistato LinkedIn per 26,2 miliardi di dollari nel 2016 – la sua più grande acquisizione fino ad oggi – e sta andando bene.

Secondo una stima, il sito conta ancora circa 300 milioni di utenti mensili attivi ed è in crescita.

Nel 2018, Microsoft ha anche acquistato GitHub per 7,5 miliardi di dollari, una fiorente piattaforma per gli sviluppatori di software per condividere e mostrare il codice. Il sito ha 50 milioni di utenti ma ha anche trovato una nicchia come piattaforma utile specificatamente per lo spazio tecnologico.

Naturalmente, l’epitome di una storia di successo di acquisizione di Big Tech è Facebook: L’acquisto di Facebook di Instagram nel 2012 per 1 miliardo di dollari e di WhatsApp nel 2014 per una cifra compresa tra $ 19 miliardi E $ 22 miliardi, sono andati notoriamente bene.

Facebook, tuttavia, non ha intenzione di adottare TikTok. Secondo quanto riferito, stanno cercando di copiarlo.

Quindi la vendita di TikTok lo trasformerà in un colosso o lo condannerà alla pattumiera digitale? A questo punto non è chiaro e sembra ByteDance potrebbe non avere altra scelta che farlo svendere le sue attività TikTok negli Stati Uniti, se si vuole credere al presidente Donald Trump.

TikTok potrebbe semplicemente dover sperare che Microsoft – o qualunque azienda decida di acquistarlo – non rovini le cose.