Se hai mai visto la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) mentre passa a 250 miglia sopra la Terra, allora probabilmente saprai che il suo aspetto luminoso è il risultato del riflesso del sole sulle sue quattro paia di raggi solari matrici.
Ospitando i primi astronauti nel 2000, la prima coppia di array fu installata nello stesso anno, seguita da altre tre coppie nel 2006, 2007 e 2009.
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Ma i pannelli stanno invecchiando un po’ e stanno perdendo la loro efficacia, quindi la NASA sta pianificando di aggiungerne di nuovi a partire da quest’anno.
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Gli array in arrivo saranno forniti da Boeing (il principale appaltatore della NASA per le operazioni della stazione spaziale), dalla sua controllata Spectrolab e dal principale fornitore Deployable Space Systems.
“La combinazione degli otto array originali più grandi e dei nuovi array più piccoli ed efficienti ripristinerà la generazione di energia di ciascun array potenziato approssimativamente la quantità generata quando gli array originali furono installati per la prima volta, fornendo un aumento dal 20% al 30% di potenza per la ricerca e la ricerca sulla stazione spaziale operazioni”, Ha detto la NASA questa settimana.
I nuovi impianti, che saranno posizionati davanti a sei degli attuali impianti, si collegheranno allo stesso sistema di alimentazione per potenziare la fornitura esistente. Una volta aggiunti tutti, la configurazione sarà simile a questa:
Verranno consegnati alla stazione spaziale in coppia nel bagagliaio non pressurizzato della navicella spaziale Cargo Dragon di SpaceX in tre missioni di rifornimento separate a partire da quest'anno.
"L'installazione di ciascun pannello solare richiederà due passeggiate spaziali", ha affermato l'agenzia spaziale, "una per preparare il cantiere con un kit di modifica e un'altra per installare il nuovo pannello solare".
Sono ancora desideroso di utilizzare il laboratorio orbitante per testare tecnologie avanzate per le prossime missioni Artemis, oltre che umane esplorazione dello spazio profondo e una futura missione su Marte, la NASA è intenzionata a mantenere la ISS pienamente operativa almeno fino a quando 2028. L'aggiunta dei nuovi pannelli solari aiuta l'agenzia a raggiungere questo obiettivo.
Per saperne di più sulla vita quotidiana sulla ISS, guarda questi video realizzati dagli astronauti nel corso degli anni durante la loro permanenza sulla stazione modulare. Se non l'hai mai visto passare sopra di te, allora questo articolo ti dice tutto ciò che devi sapere come avvistarlo nel cielo: non sono necessari binocoli o telescopi!
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