Wi-Fi vs. Ethernet

Le incredibili velocità di connessione offerte dagli odierni standard Wi-Fi fanno sì che le reti cablate sembrino un po’ una reliquia, ma l’apparenza può ingannare. E il Wi-Fi è migliorato significativamente negli ultimi cinque anni, ma è ancora lontano dall’essere perfetto. Quindi c'è ancora posto per Ethernet in casa?

Recuperare velocità di connessione

Diversi anni fa, quando la maggior parte dei dispositivi Wi-Fi utilizzava lo standard 802.11g, la velocità di connessione rappresentava un serio limite. Sebbene teoricamente sia in grado di trasferire fino a 54 megabit al secondo, la maggior parte degli utenti ha riscontrato che le prestazioni nel mondo reale sono molto inferiori. Gigabit Ethernet, al contrario, può gestire 1.000 Mbps, un numero molto più grande.

Poi è arrivato l'802.11n con la promessa di velocità fino a 600 Mbps (la maggior parte delle case sarà comunque limitata a 150 o 300, perché solo i costosi router di fascia alta supportano la velocità di trasmissione dati più elevata). Sebbene questi numeri rimangano più teorici che reali, i miglioramenti nell’affidabilità hanno reso più probabile che 802.11n flirti con la sua velocità di dati di picco.

E ora c’è 802.11ac, che promette velocità fino a 1.000 Mbps, dando finalmente al wireless la possibilità di eguagliare Gigabit Ethernet sulla carta.

Ciò significa che il vantaggio in termini di velocità di connessione di Ethernet scomparirà? Per la maggior parte degli utenti e nella maggior parte delle situazioni, la risposta è sì. I dati a cui si accede da Internet verranno trasferiti con la stessa rapidità della connessione Internet di casa consentirà, e una rete domestica 802.11n può facilmente superare la connessione a banda larga media nel Nord America.

I lettori abbastanza fortunati da godere di una connessione estremamente veloce potranno comunque vedere i vantaggi di Ethernet. Se vuoi sapere se Ethernet sarebbe più veloce per te, prova questo semplice test. Vai a Speedtest.com ed esegui il benchmark sul tuo PC connesso tramite Wi-Fi. Quindi collega il computer tramite Ethernet (assicurati di disattivare il Wi-Fi) e riprova il test. Se il secondo test è più veloce, stai perdendo prestazioni rispetto all'etere utilizzando il Wi-Fi.

Le connessioni tra i computer di casa sono leggermente diverse. Si basano solo sull'infrastruttura della rete domestica, quindi le velocità di trasferimento migliorate di Ethernet sono sempre rilevanti. La domanda è: trasferisci file di grandi dimensioni tra computer sulla tua rete domestica? Se lo fai, Ethernet è ancora importante; in caso contrario, il Wi-Fi è semplicemente fantastico.

I limiti della radio

Potrebbe sembrare che l’aria possa trasportare una quantità infinita di dati, ma questo è ovviamente falso. Come lo sappiamo? Le stazioni radio sono suddivise in canali per assicurarsi che non si sovrappongano; Anche a vari servizi, come i telefoni cellulari e le trasmissioni televisive, è assegnato uno spettro specifico.

Il problema sono le interferenze, un problema che può avere un impatto su un router Wi-Fi proprio come può avere un impatto su una stazione radio. Se un altro dispositivo utilizza la stessa frequenza e lo stesso canale del router, le prestazioni di entrambi potrebbero essere ridotte. Una soluzione comune è cambiare canale utilizzando la pagina delle impostazioni del router, ma anche questo a volte può fallire.

Anche la radio ha una portata limitata. Le onde non possono penetrare negli oggetti densi e possono proiettarsi solo ad una certa distanza prima di diventare inutili. Un muro con tubature pesanti o un oggetto di grandi dimensioni come una fornace potrebbe ridurre le prestazioni Wi-Fi se intersecano il router e il PC ad esso connesso in modalità wireless.

Tutte queste limitazioni possono essere risolte da Ethernet. Le specifiche ufficiali stabiliscono che la portata di Ethernet è di 100 metri (quasi 330 piedi), che è molto più di quanto necessario per una tipica rete domestica. Inoltre, non è necessario preoccuparsi delle interferenze. Ethernet è molto viva e vegeta nelle case che, per qualsiasi motivo, trovano il Wi-Fi inaffidabile.

Una terza opzione

Esiste un’opzione di nicchia che aiuta a mantenere viva Ethernet in alcune case: la rete powerline. Il nome è appropriato. La rete Powerline utilizza le linee elettriche esistenti in una casa per trasferire i dati. Preoccupato per l'impatto che ciò potrebbe avere sulla tua bolletta elettrica? Non esserlo. La tecnologia richiede una quantità irrilevante di elettricità e non interferisce con il modo in cui l’energia viene fornita ai dispositivi di casa.

È necessario acquistare almeno due adattatori per creare una rete powerline. Un adattatore si collega tramite Ethernet al router o al modem principale e quindi viene collegato a una presa a muro (la maggior parte dei dispositivi di protezione da sovratensione non sono compatibili). L'altro adattatore può essere utilizzato in qualsiasi presa di casa. Esegui un cavo Ethernet dal secondo adattatore a un PC e avrai a rete elettrica.

Le reti powerline sono un'opzione spesso trascurata che può aiutarti a mantenere Ethernet rilevante nella tua casa. Gli adattatori moderni offrono velocità di trasferimento effettive fino a 500 Mbps mantenendo l'affidabilità di Ethernet. È possibile aggiungere più adattatori per estendere la rete. Inoltre, non è necessario stendere nuovi cavi poiché utilizza le prese di corrente esistenti, rendendolo un'ottima soluzione per gli affittuari.

Ethernet non è morta, ma...

Ethernet presenta molti vantaggi. Generalmente è più veloce e più affidabile dei migliori router Wi-Fi di oggi e di solito è meno costoso.

Detto questo, questa non è una scelta binaria. È del tutto possibile connettere un desktop tramite Ethernet e quindi utilizzare il wireless per tutto il resto. Puoi anche utilizzare Ethernet per risolvere problemi con il Wi-Fi in stanze specifiche. Vuoi estendere il Wi-Fi a una stanza che sembra bloccare tutti i segnali? Esegui Ethernet in quella stanza e quindi collega ad essa un router Wi-Fi. Problema risolto!

Ma questa è l’eccezione che conferma la regola. Certo, Ethernet può risolvere i problemi, ma la maggior parte degli utenti domestici può facilmente convivere con il Wi-Fi. La persona media non dispone di una connessione a banda larga più veloce di quello che 802.11g può gestire, non avrà problemi di interferenze e non possiede una casa abbastanza grande da incontrare portata problemi. Ethernet è rilevante solo se questi problemi esistono e devono essere risolti.

Ecco perché, nonostante i suoi vantaggi, possiamo tranquillamente affermare che Ethernet sta lentamente scomparendo.

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