Alex Honnold ha sfidato le probabilità sabato 3 giugno superando il bordo di El Capitan. È il primo scalatore ad aver mai scalato in free solo la parete di granito di 3.000 piedi, il che significa arrampicarsi senza corda o attrezzatura di sicurezza.
Honnold è uno scalatore californiano rinomato per le sue numerose salite in free solo su big wall e record di velocità, soprattutto nella Yosemite Valley. Ha scalato la parete di El Capitan tramite "Freerider", una via di 3.000 piedi valutata 5.13a sul sistema di valutazione decimale Yosemite comprendente 33 tiri, che sono singole sezioni di arrampicata. Freerider è stata scalata per la prima volta da Alex Huber nel 1998.
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Honnold si è allenato per la scalata per molti mesi, eseguendo una corsa di prove finali durante il fine settimana del Memorial Day. Sabato scorso ha iniziato la via alle 5:32 e l'ha terminata in poco meno di quattro ore. L'evento è stato documentato da National Geographic e sarà presentato in un prossimo film e in una storia su una rivista.
Mentre lo sport dell'arrampicata ad alto livello è appannaggio di pochi élite, l'arte della scalata in solitaria appartiene a ancora meno. Anche se ci sono scalatori che possono eguagliare le sue capacità fisiche, Honnold è unico per quanto riguarda la padronanza della paura. La sua straordinaria capacità di mantenere la calma nelle situazioni più pericolose è la sua caratteristica più unica.
Honnold dichiarato al National Geographic, “Con il free-solo, ovviamente so che sono in pericolo, ma avere paura mentre sono lassù non mi aiuta in alcun modo. Sta solo ostacolando la mia prestazione, quindi lo metto da parte e lo lascio stare.
La parte più difficile della salita arrivava a circa 600 piedi da terra e comprendeva due tiri di roccia levigata priva di appigli per mani e piedi. Honnold è stato costretto a utilizzare una tecnica chiamata spalmatura che prevede di fare affidamento sull'attrito e di camminare precariamente sulla gomma appiccicosa delle sue scarpette da arrampicata lungo la parete di granito.
L'evento è stato catturato dalla telecamera dal compagno di arrampicata di Honnold Jimmy Chin e dalla regista Elizabeth Chai Vasarhelyi, segnando l'ascesa senza corda più pericolosa della storia.
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