Che tu l'abbia sperimentato tu stesso o no, procurandoti effettivamente il cibo buoni pasto è stato tradizionalmente un enorme dolore alle spalle. In ogni caso, il governo ha sempre avuto una ragnatela di regolamenti attorno al programma, e ai beneficiari è stato a lungo richiesto di utilizzare il trasferimento dei benefici tramite dispositivi elettronici, o EBT, di pagare i propri acquisti nel momento e nella data effettivi della vendita presso il rivenditore di sua scelta.
Sorprendentemente, il governo degli Stati Uniti sta sperimentando un programma che renderebbe molto più semplice per chi utilizza SNAP ordinare cibo online e riceverlo consegnato. Questo mese, Amazon, Walmart e Snaprite hanno dato il via a un’iniziativa biennale che consentirebbe acquirenti a basso reddito che beneficiano dell'assistenza alimentare governativa per fare acquisti e pagare la spesa online per il prima volta.
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Non è affatto una soluzione completa ai problemi affrontati dagli anziani, dai disabili e dai lavoratori poveri che approfittano dei benefici di SNAP, ma è un inizio. Il programma sembra essere lanciato nell’area metropolitana di New York City, mentre Walmart sta testando le cose nella parte settentrionale dello stato di New York.
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L’USDA, responsabile del programma SNAP, afferma che il progetto pilota si espanderà eventualmente in altri stati tra cui Alabama, Iowa, Maryland, Nebraska, New Jersey, Oregon e Washington.
“Le persone che ricevono sussidi SNAP dovrebbero avere l’opportunità di acquistare cibo allo stesso modo in modo più frequente sempre più americani acquistano cibo, ordinando e pagando la spesa online”, ha affermato il segretario dell’USDA Sonny Perdona. "Con l'avanzare della tecnologia, è importante che anche SNAP progredisca, in modo da poter garantire che le stesse opzioni di acquisto siano disponibili sia per i destinatari non SNAP che per quelli SNAP."
Sebbene aiutare i bisognosi a ordinare consegne di cibo online sia un passo importante nella giusta direzione, ci sono ancora alcuni inconvenienti. Mentre SNAP impegnerà il contante per i beni online, i beneficiari non potranno utilizzare i fondi SNAP per pagare le spese di servizio o di consegna. Ciò potrebbe rivelarsi un grosso ostacolo per i beneficiari che adottano il nuovo servizio: se hai vantaggi SNAP ma non puoi permetterti di pagare le spese di consegna, sei un po’ fregato.
Puoi aggiungere a questi ostacoli il fatto che gli acquirenti SNAP dovranno pagare un importo minimo di acquisto per qualificarsi per la spedizione gratuita, come godono i membri di Amazon Prime. Mentre Amazon afferma che i destinatari SNAP non dovranno essere membri Prime per acquistare generi alimentari con i loro vantaggi e riceveranno gratuitamente accesso al servizio di consegna AmazonFresh dell'azienda, dovranno spendere almeno $ 50 su AmazonFresh e almeno $ 25 su Amazon.com.
I destinatari del programma SNAP ammontano a quasi 40 milioni di persone negli Stati Uniti, metà delle quali sono bambini. È un enorme mercato potenziale per aziende come Amazon e Walmart: i destinatari di SNAP hanno speso oltre 50 miliardi di dollari l’anno scorso.
Questo annuncio arriva sulla scia delle modifiche proposte al programma dei buoni pasto. In primo luogo, il bilancio della Casa Bianca ha proposto di spostare i destinatari SNAP a "Pacchetto alimentare USDA." La confezione veniva descritta come una sorta di kit alimentare, composto da “latte a lunga conservazione, cereali pronti, pasta, burro di arachidi, fagioli e frutta e verdura in scatola. Le scatole non includerebbero frutta fresca o verdure. Più recentemente, l'amministrazione ha fluttuato di nuovo regole ciò potrebbe escludere completamente fino a un quarto di milione di persone dal programma SNAP.
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