I creatori neri affermano che TikTok nasconde ancora segretamente i loro contenuti

I creatori neri su TikTok affermano che la popolare app di social media sta ancora “shadow banning” i loro contenuti, nonostante l’impegno dell’azienda per supportare meglio i creatori di colore dopo settimane di critiche alla piattaforma. Lo shadow ban si riferisce al blocco o al blocco parziale di un utente o dei suoi contenuti da un forum web in modo che non sia immediatamente evidente all'utente che è stato bannato.

I creatori neri hanno dichiarato a Digital Trends di aver visto il numero dei loro follower e delle visualizzazioni ridursi drasticamente dopo di loro pubblicato di esperienze di razzismo sull'app o sul movimento Black Lives Matter o dopo aver parlato di razza a grandi linee. Alcuni affermano di aver rimosso i propri video senza che gli fosse stata fornita alcuna motivazione, lasciandoli a chiedersi il perché.

"Ho rimosso più video e non rispondono affatto", ha detto Nakita David, che ha 380.000 follower sull'app, in un'intervista a Digital Trends. “Se lavori davvero duramente su un video e TikTok decide di eliminarlo per qualsiasi motivo, è la pena peggiore”.

Un altro creatore, Cindy Manù, 19 anni, che vive nel sud di Londra, ha detto che quando ha avviato TikTok nel settembre 2019, otteneva in media oltre 50.000 visualizzazioni. Verrebbe regolarmente inserita nell'ambita pagina "For You" dell'app, dove i video più popolari vengono mostrati a un pubblico più ampio, raccogliendo milioni di visualizzazioni.

Poi, quando le proteste mondiali di Black Lives Matter hanno iniziato a prendere piede, Manu ha notato che i video scomparivano dal suo feed e il numero delle sue visualizzazioni è sceso drasticamente a sole duecento visualizzazioni, anche se non ha cambiato affatto i suoi contenuti.

"In realtà ho rivisto i miei video e ho cercato di vedere se c'era qualcosa di esplicito o di imprecazioni, ma non c'era letteralmente nulla", ha detto a Digital Trends. “È stato allora che ho capito che TikTok l’ha rimosso da solo. Mi ha fatto davvero infastidire.

Un portavoce di TikTok ha negato l’accusa in una dichiarazione sullo shadow ban.

“Questo non è qualcosa che facciamo”, ha detto A.B. Obi-Okoye, portavoce di TikTok, in un'e-mail a Digital Trends. "Rendiamo pubblicamente disponibili le nostre Linee guida della community e incoraggiamo gli utenti a esaminarle in modo che possano capire quale tipo di contenuto non è consentito sulla piattaforma. Gli utenti hanno anche la possibilità di ricorrere in appello contro le decisioni che ritengono siano state prese per errore”.

TikTok è stato messo sotto accusa nelle ultime settimane, non solo da parte del governo degli Stati Uniti per motivi di sicurezza, ma anche per come modera i contenuti dei suoi 800 milioni di utenti attivi.

TikTok è stato accusato di nascondere hashtag come #BlackLivesMatter, di sopprimere contenuti relativi alle proteste a Hong Kong e di limitare la portata dei video realizzati da utenti disabili.

Documenti interni ottenuto da The Intercept ha anche rivelato che ai moderatori veniva detto di soffocare i contenuti realizzati da utenti “ritenuti troppo brutti, scadenti o disabilitati”.

Promozione selettiva

A maggio migliaia di utenti TikTok hanno cambiato le immagini del profilo al simbolo del potere nero nel tentativo di mostrare supporto per i creatori neri che, secondo quanto riferito, sarebbero stati censurati sull'app. Gli utenti sono stati inoltre incoraggiati a seguire i creatori neri e a condividere i propri contenuti anziché i propri.

"Conoscevo persone che erano lì da anni e avevano solo 200 follower", ha detto Lex Scott, l'organizzatore della protesta #BlackoutTuesday di maggio su TikTok e fondatore della sezione dello Utah di Black Lives Matter. “Poi vedi queste persone passare da 200 follower a oltre 10.000 durante il blackout. È stato davvero potente.

In seguito alla protesta sull'app, TikTok ha rilasciato una serie di azioni necessarie per supportare meglio i creatori neri. Nel mese di giugno, ha detto la società, "riconosciamo e ci scusiamo con i nostri creatori e la nostra comunità nera che si sono sentiti insicuri, non supportati o repressi".

TikTok ha aggiunto che sarebbero necessarie “azioni concrete” per costruire una piattaforma migliore e più inclusiva.

Ma alcuni creatori e attivisti neri, come Scott, credono che le promesse di TikTok siano state di breve durata.

"Sono bandito dall'ombra", ha detto Scott. “I nostri contenuti sono soggetti a restrizioni e credo che ciò possa essere dovuto anche a una progettazione. Penso che tutti noi vogliamo solo sapere perché ci stanno facendo questo.

David, che pubblica commedie e commenti, ha detto che i suoi post su Black Lives Matter non funzionano così bene come quando ha creato il suo account alla fine dell'anno scorso.

"È andata molto peggio da quando hanno detto che avrebbero iniziato a lavorare con i creatori neri", ha detto. “Il movimento Black Lives Matter non si vede più da nessuna parte su TikTok. È davvero triste.

“Influisce sulla tua salute mentale”

Creatori neri come David e Manu hanno tentato di contattare TikTok per capire perché i loro post sono stati cancellati o in che modo hanno violato le linee guida della community, ma hanno affermato di non aver ricevuto risposta.

“Influisce sulla tua salute mentale”, ha detto Manu. "Pensi che sia colpa tua se i tuoi video non vanno bene." 

E poiché l’industria degli influencer è diventata un percorso di carriera redditizio per gli esperti di social media, lo shadow ban minaccia anche un altro aspetto essenziale della vita di un creatore nero: il reddito.

“Ho passato molto tempo a creare contenuti che dovrebbero fare del bene e ottenere riconoscimenti per non ottenere nulla. Ciò compromette il mio reddito”, ha detto il diciassettenne Denise Nguimdoh, che ha oltre 300.000 follower. "Sappiamo quando i nostri contenuti stanno andando bene, quindi è davvero ovvio per noi quando siamo bannati dall'ombra."

"Ho avuto accordi e promozioni con i marchi, ma ora tutto si è fermato", ha detto Manu. “Un paio di mesi fa ricevevo [messaggi diretti]; ora non ho ottenuto nulla e ho smesso di guadagnare follower.

Prima che il numero dei suoi follower si stabilizzasse e le sue opinioni crollassero, Manu ha detto che era in grado di orientarsi si occupa regolarmente di offerte promozionali e ha un reddito bonus insieme al suo lavoro come addetta al dettaglio presso un dipartimento negozio. Ora, ha detto, è semplicemente frustrata.

"Tutto stava appena iniziando a sembrare davvero promettente", ha detto Manu. "Mi sento come se fossi uscito allo scoperto e avessi realizzato dei buoni contenuti e ho appena ottenuto circa 500 visualizzazioni. Ora devo lavorare due volte più duramente per pubblicare i miei contenuti rispetto ai creatori bianchi.

Sia Manu che David hanno affermato che intendono iniziare a concentrare la loro attenzione su altre piattaforme di social media al di fuori di TikTok, come YouTube e Instagram, soprattutto se continuano a ritenere che i loro contenuti siano nascosti vietato.

“Penso che TikTok debba essere più diversificato”, ha affermato David. “TikTok è un trampolino di lancio, ma non puoi mai fare affidamento su TikTok perché non è coerente.”

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