La FCC questa settimana approvato all'unanimità L’ambizioso piano di SpaceX per lanciare 7.518 satelliti nell’orbita terrestre bassa. Questi satelliti, insieme a 4.425 satelliti precedentemente approvati, fungerà da spina dorsale per la proposta dell’azienda Rete a banda larga Starlink. Come fa con la maggior parte dei suoi progetti, SpaceX sta pensando in grande con la sua rete globale a banda larga. Si prevede che la società spenderà più di 10 miliardi di dollari per costruire e lanciare una costellazione di satelliti che forniranno copertura Internet ad alta velocità a quasi ogni angolo del pianeta.
SpaceX prevede inizialmente di lanciare 4.425 satelliti Starlink in un'orbita terrestre bassa, seguiti da altri 7.518 satelliti in un'orbita ancora più bassa. Il primo gruppo di satelliti opererà ad un’altitudine compresa tra 1.110 e 1.325 km e costituirà la spina dorsale del servizio a banda larga Starlink dell’azienda. I satelliti aggiuntivi circonderanno la Terra ad altitudini comprese tra 335 e 346 km e aumenteranno la capacità e ridurranno la latenza, soprattutto nelle aree densamente popolate. A causa di queste orbite basse, SpaceX afferma che la sua rete a banda larga Starlink pianificata avrà latenze fino a 25 ms e velocità gigabit che rivaleggiano con i sistemi via cavo o in fibra ottica esistenti. Non solo sarà veloce, ma la rete Starlink raggiungerà anche quelle aree che hanno una connettività Internet scarsa o assente.
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Le norme FCC richiedono che SpaceX lanci il 50% dei satelliti proposti entro sei anni e tutti entro nove anni, a meno che non venga concessa una deroga. Per mettere questa distribuzione in prospettiva, attualmente ci sono solo 1.886 satelliti attivi attualmente in orbita. Questi nuovi satelliti SpaceX aumenteranno di sei volte il numero di satelliti attivi in meno di un decennio. Una recente simulazione di Mark Handley, professore di Sistemi in rete presso il Dipartimento di Informatica dell'University College di Londra, mostra visivamente la portata e la complessità fuori scala della rete.
SpaceX sta già facendo progressi su questo formidabile piano. Il 22 febbraio 2018, la società ha lanciato con successo i suoi primi due satelliti di prova Starlink, Tintin A e Tintin B, dalla base aeronautica di Vandenberg in California. Questi satelliti vengono utilizzati per testare la rete Starlink su piccola scala e dimostrarne la fattibilità. Non è noto se questi satelliti di prova verranno utilizzati nella rete quando sarà finalmente messa in linea. Come parte della sua approvazione, la FCC richiede che SpaceX disponga di un piano di mitigazione dei detriti da mantenere il problema della spazzatura spaziale dal peggiorare.
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