Fanning non è estraneo all'onda perfetta, recentemente ha appeso la sua maglia da competizione per esplorare le onde e viaggiare in tutto il mondo. Il suo vagabondaggi lo hanno portato in Alaska, Irlanda e persino in Norvegia dove ha avuto la possibilità di fare surf sotto l'aurora boreale.
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Non sorprende che Slater abbia invitato Fanning a fare una dimostrazione delle sue onde artificiali e vedere come l'esperienza artificiale si confronta con le migliori onde del mondo. Come abbiamo visto con altri surfisti che sono stati invitati nella piscina a onde di Slater, Fanning è rimasto stupefatto dall'esperienza. In un video pubblicato dalla Kelly Slater Wave Company che ha catturato la corsa, Fanning ha scherzato davanti alla telecamera: “Era, come, reale. Non sembrava una piscina con le onde; sembrava una vera onda.
Slater ha surfato per la prima volta nelle piscine con onde da bambino, quando erano più una novità e non un modo serio per sperimentare onde impegnative. È diventato ossessionato dalla creazione dell'onda artificiale perfetta dieci anni fa dopo aver appreso il concetto di anello da surf infinito. "La mia mente è stata assorbita dall'idea di creare un'onda paragonabile a quelle che si trovano in natura", ha detto Slater a Surfer Magazine in un'intervista del 2106. Ho pensato: "Devo farlo", ha aggiunto.
Slater e il suo team hanno iniziato a esplorare la tecnologia alla base delle piscine a onde e l'hanno trovata gravemente carente. Quindi Slater ha deciso di ricreare il concetto di piscina a onde. Ha assunto un team di scienziati e ingegneri di alto livello esperti nella generazione di onde e nella dinamica dei fluidi. Il team costruì un laboratorio di ricerca e iniziò a sviluppare le onde artificiali in un lago artificiale lungo 700 metri nella San Joaquin Valley, nella California centrale. È una località senza sbocco sul mare che si trova a 110 miglia dall'Oceano Pacifico.
I primi video di Slater della sua piscina con onde hanno inviato onde d'urto in tutta la comunità del surf. I video mostrano le onde quasi perfette, alte sette piedi, prodotte dalla piscina. Sebbene Slater abbia tenuto le labbra serrate sulla tecnologia dietro le sue piscine, gli esperti ritengono che stia utilizzando un meccanismo di aliscafo per generare l'onda dietro il surfista. Le onde prodotte utilizzando la sua tecnologia sono abbastanza ripide da poter praticare manovre e abbastanza veloci da sfidare anche i migliori surfisti come Fanning. "Sono sicuro al 100% che il nostro team abbia costruito l'onda migliore che qualcuno abbia mai fatto", ha detto Slater in un video di debutto della sua piscina a onde. "È uno scherzo della tecnologia."
Il successo di Slater non è passato inosservato. I proprietari della World Surf League, che organizza gare di surf professionistico in tutto il mondo, annunciato l'anno scorso ha acquisito una quota di maggioranza della Kelly Salter Wave Company. La WSL spera di utilizzare questa partnership per costruire una rete globale di centri di formazione sulle piscine con onde che “democratizzeranno il surf e fornire incredibili opportunità di allenamento per gli atleti e per gli aspiranti surfisti in aree prive di onde oceaniche”. Slatter secondo quanto riferito sta pianificando per costruire la sua prima piscina a onde pubblica in Florida nel prossimo anno.
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