Quanto sono accurati i fitness tracker? Abbiamo chiesto ad un esperto

Tutti abbiamo bisogno di un piccolo aiuto per mantenerci in forma. L'esercizio di forza in una vita frenetica può essere difficile e spesso è la prima cosa che viene abbandonata quando succede qualcosa. IL i migliori fitness tracker fornirci promemoria amichevoli per alzarci e uscire; tengono traccia dei passi, misurano la nostra frequenza cardiaca, stimano le calorie bruciate e ci danno una lettura generale di quanto siamo attivi.

Non c’è da stupirsi, quindi, che milioni di persone indossino ogni giorno qualche tipo di dispositivo per il monitoraggio del fitness e che il mercato mondiale valga miliardi. Ma quanto sono accurati i fitness tracker?

"La risposta breve è: dipende", ha detto a Digital Trends Lisa Cadmus-Bertram, professoressa assistente di kinesiologia ed epidemiologia presso l'Università del Wisconsin-Madison. “La risposta lunga è che sono sufficientemente accurati da essere utili per la maggior parte delle persone per la maggior parte degli scopi. Ma varia anche in base a ciò che stai cercando di misurare”.

Quasi tutti i fitness tracker contano i passi e la distanza percorsa ed è sempre più comune misurare la frequenza cardiaca. Generalmente forniscono anche una stima del dispendio energetico o delle calorie bruciate e possono stimare la qualità del sonno. Troverai la maggior parte delle stesse funzionalità che puoi aspettarti di trovare nei fitness tracker dedicati in tutti i migliori smartwatch pure.

Conteggio dei passi

La parte superficiale del monitoraggio del fitness è un semplice conteggio dei passi. L'obiettivo di 10.000 passi al giorno può essere arbitrario, ma non c'è dubbio che più attività sia meglio per te e fornisce un numero interessante e accurato a cui le persone possono mirare. La domanda è: puoi fidarti del tuo fitness tracker per misurare accuratamente i tuoi progressi?

"La misurazione dei passi tende ad essere piuttosto accurata", afferma Cadmus-Betram. “Con due avvertenze principali: le persone che si muovono molto lentamente o hanno andature insolite in genere lo trovano proprio i passaggi sono sottostimati, a volte di parecchio e questo è vero anche con il grado di ricerca pedometri."

Per la maggior parte delle persone i conteggi sono piuttosto buoni, ma controlla il conteggio dei passi su due diversi fitness tracker o confrontalo con la stima del tuo smartphone e vedrai le differenze. Il conteggio dei passi potrebbe essere stato più accurato con i primi dispositivi a clip progettati per essere indossati sul fianco.

"L'anca è davvero il posto migliore per misurare i passi e anche la maggior parte dei tipi di attività fisica", afferma Cadmus-Betram. "UN smartphone indossato nella tasca dei pantaloni dovrebbe essere in grado di calcolare i passi in modo molto accurato.

I dispositivi indossati al polso registreranno inevitabilmente molti movimenti estranei che hanno poco a che fare con l’attività fisica. Anche se indossi il tuo fitness tracker sul polso non dominante – che è la raccomandazione – registrerà tutti i movimenti della tua mano.

Il tuo smartphone potrebbe essere più preciso nel contare i passi, ma non è un'ottima alternativa nel mondo reale. Considera che il tuo telefono non è sempre nella tasca dei pantaloni; nessuno vuole un telefono in tasca quando si allena; e comunque molti vestiti femminili non hanno tasche.

I produttori si sono allontanati dai tracker a clip perché le persone perdevano i dispositivi, si dimenticavano di attaccarli o li mandavano accidentalmente nella biancheria attaccata a capi di abbigliamento da allenamento sudati. Ma il passaggio ai tracker da polso ha aperto anche la porta ai sensori di frequenza cardiaca.

"Avere questi flussi di dati multipli consente di combinare i dati sulla frequenza cardiaca con i dati sul movimento per provare a fornire un'ipotesi migliore", spiega Cadmus-Bertram. "Il che aiuta molto: il telefono non ha quei flussi di dati aggiuntivi."

Misurazione della frequenza cardiaca

Acquistare un fitness tracker o uno smartwatch con un sensore di frequenza cardiaca oggi è molto più semplice ed economico di quanto lo fosse in passato, ma quanto sono accurati questi sensori?

"I dispositivi che misurano la frequenza cardiaca tendono ad essere abbastanza efficaci nel misurare la frequenza cardiaca a riposo, ma presentano molta più variabilità quando misurano la frequenza cardiaca durante l'esercizio", afferma Cadmus-Bertram.

I fitness tracker possono non essere al passo con la tua frequenza cardiaca effettiva quando ti alleni. Quando sudi, spesso non riescono a registrare completamente la tua frequenza cardiaca. Ci sono stati parecchidiversostudi che mostrano che i fitness tracker e gli smartwatch sono abbastanza efficaci nel misurare la frequenza cardiaca a riposo o durante il recupero, ma diventano meno accurati all’aumentare dell’intensità dell’esercizio.

"In qualsiasi momento il tuo tracker potrebbe essere 20 battiti troppo alto o basso", suggerisce Cadmus-Bertram. “Ma anche se non sarà necessariamente preciso per nessuno di quei momenti specifici, perché è ugualmente al di sopra e al di sotto della verità – non è costantemente sovrastimato o sottostimato: se guardi il tuo tasso medio su un periodo più lungo sarà carino accurato."

La questione di quanto sia sufficientemente accurato dipende da cosa lo stai utilizzando e da cosa ti aspetti. IL Funzionalità ECG nell'ultimo Apple Watch non è accurato come l’ECG a 12 derivazioni che potrebbero essere eseguiti in una clinica o in un ospedale, ma può comunque essere utile per avvisare potenzialmente le persone di problemi e incoraggiarle a indagare ulteriormente.

Se stai correndo una maratona o ti alleni seriamente per un evento, la variabilità del sensore della frequenza cardiaca in un tipico fitness tracker potrebbe essere troppo elevata per renderlo davvero utile. In tal caso, una fascia toracica sarà molto più precisa di un tracker indossato al polso. Ma per la maggior parte delle persone che desiderano avere un’idea generale della propria frequenza cardiaca, i fitness tracker sono probabilmente abbastanza precisi.

Qualcosa con cui i fitness tracker fanno davvero fatica, però, è misurare il dispendio energetico.

Bruciare calorie

"Le calorie bruciate sono davvero difficili da stimare", spiega Cadmus-Bertram.

La maggior parte dei tracker di attività misura il movimento del tuo corpo e lo combina con la tua altezza, il tuo peso, il tuo sesso e la tua età. A volte potrebbero averti posto alcune domande sullo stile di vita durante la configurazione e tali dati possono essere inseriti nel mix.

"Il problema è che in realtà non può sapere certe cose sul tuo corpo", afferma Cadmus-Bertram. "Ad esempio, si tratta di indovinare le proporzioni relative di muscoli e grasso e queste cose hanno molto a che fare con il dispendio energetico a riposo."

Un recente meta-analisi coprendo 60 studi precedentemente pubblicati hanno dimostrato che i fitness tracker non sono molto accurati nel misurare il dispendio energetico, soprattutto per attività meno vigorose come camminare o lavorare in casa. Ma ancora una volta, ciò non significa che siano inutili. Se stai mirando a perdere peso e desideri contare le calorie bruciate come parte di una dieta e di uno sforzo fisico, i fitness tracker possono aiutarti a farlo.

Se miri a un deficit di 250 calorie al giorno, ad esempio, che secondo Cadmus-Bertram dovrebbe equivalere a mezzo chilo di perdita di peso a settimana, allora potresti lavorare per calibrare la tua forma fisica tracker. Indossalo per un mese e conta tutte le calorie registrando accuratamente il cibo che mangi. È molto faticoso contare con precisione le calorie, ma incrociarle con il tuo peso e monitorarle L'attività ti consente di vedere quanto è distante il tuo fitness tracker e regolarlo di conseguenza, quindi può comunque essere utile attrezzo.

Nonostante tutte le potenziali imprecisioni, ce ne sono anche molte prova che i fitness tracker possono incoraggiarti a essere più attivo e aiutarti a diventare più in forma, a condizione che ti impegni con il tuo dispositivo e stabilisca obiettivi su cui lavori effettivamente.

"Finisce per funzionare come un orologio da polso se non ti impegni effettivamente con esso", afferma Cadmus-Betram.

Bisogna lavorare per acquisire buone abitudini, ma serve anche il dispositivo giusto.

Come scegliere un fitness tracker

Prima di tutto, è importante considerare la compatibilità con il tuo telefono. IL orologio Apple sarà un'ottima scelta se hai un iPhone, ma non così tanto se non lo hai. Ci sono anche molte funzionalità diverse disponibili e devi decidere se vuoi qualcosa solo per monitorare la tua attività o che serva anche come smartwatch.

"Anche i tracker più economici hanno tutte le caratteristiche più importanti", afferma Cadmus-Bertram. "La vera questione è: ha un sensore di frequenza cardiaca o no?"

Il sensore della frequenza cardiaca è importante; non aggiunge solo il monitoraggio del battito cardiaco. La meta-analisi chiarisce che i dispositivi che utilizzano solo l’accelerometria sono anche molto meno accurati nella stima del dispendio energetico rispetto ai tracker dotati di sensori di frequenza cardiaca.

Ovviamente anche il budget influirà sulla tua decisione, ma non devi necessariamente spendere molto.

"Il modello più economico dotato di sensore di frequenza cardiaca è quello che consiglierei", afferma Cadmus-Bertram. "Potresti spendere il doppio ma non otterrai funzionalità aggiuntive che contano."

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