Cosa fare quando una parte cruciale di un'attrezzatura medica salvavita scarseggia disperatamente? Voi Stampa in 3D una fornitura di loro, ovviamente. Almeno, questo è quello che è successo in un ospedale di Brescia, in Italia, scosso dallo scoppio del pandemia di coronavirus.
Sebbene i ventilatori per la respirazione non siano esattamente in abbondanza, i professionisti medici hanno scoperto che le valvole che collegano la macchina al paziente erano ancora più scarse. Ciò è dovuto al fatto che devono essere scambiati regolarmente tra i pazienti, conferendo al componente una durata di vita molto breve.
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“Avevano i respiratori e le maschere, ma non avevano il connettore tra loro”, ha detto a Digital Trends Alessandro Romaioli, ingegnere tecnico dell’Isinnova. “Ciò significava che i pazienti non potevano respirare correttamente. [L’ospedale] voleva che stampassimo quante più valvole possibili in un lasso di tempo davvero, davvero breve”.
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Isinnova, un’azienda locale di stampa 3D, è stata chiamata venerdì mattina per vedere se potevano aiutare. Hanno preso un campione della valvola, l’hanno misurato, ricreato in un programma CAD e sono tornati rapidamente con una versione stampata in 3D. Ha funzionato. Entro domenica avevano prodotto un totale di 95 pezzi. “Siamo abituati a progetti come questo, ma questa è la prima volta che dobbiamo farlo [così velocemente]”, ha detto a Digital Trends l’amministratore delegato e ingegnere Christian Fracassi.
L'ospedale ora sta utilizzando i pezzi. "Di solito hanno valvole, che acquistano dal [produttore]", ha spiegato Romaioli. “Ma in questo caso di emergenza, molti ospedali li avevano richiesti. Quindi il produttore non è stato in grado di fornire abbastanza”.
La coppia ha detto, tuttavia, che non renderanno i componenti disponibili open source a chiunque li desideri. Non si tratta solo di distribuire un design proprietario; sono preoccupati che possa ferire i pazienti.
"Esistono diversi tipi di macchine per la respirazione, quindi ci sono anche diversi tipi di valvole", ha detto Romaioli. “Ecco perché non diamo il file a nessuno, perché se non usi la valvola giusta sulla macchina giusta non funzionerà bene”.
Per Fracassi, la storia mette in risalto l’utilità della stampa 3D, soprattutto in un momento in cui gli impianti di produzione tradizionali sono in difficoltà a causa dell’epidemia di coronavirus. “Molti produttori sono attualmente in gravi difficoltà, perché le persone che lavorano per loro devono restare a casa”, ha affermato. “La catena di fornitura sta crollando. Penso che la stampa 3D in questi casi possa aiutare. I processi di produzione tradizionali possono produrre molti più pezzi rispetto alla stampa 3D. Ma la stampa 3D può produrre pezzi in un tempo molto breve e senza dover coinvolgere molti componenti e persone”.
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