La storia dell'Xbox

L'idea che Microsoft dovesse sviluppare una propria console di gioco ha iniziato a prendere piede nel lontano 1998, con Kevin Bachus, Seamus Blackley, Otto Berkes e Ted Hase formano il primo team di console del colosso del software dopo aver presentato con successo la loro idea a Bill Cancelli. Originariamente soprannominato il

DirectXBox, la console doveva essere il primo sistema di gioco costruito come un PC, portando tutta la flessibilità e la potenza di un sistema di gioco sul mercato delle console.

Il sistema funzionerebbe su Windows 2000, rendendo più semplice per gli sviluppatori di software per PC tradizionali lavorare all'interno di Windows 2000 dell'architettura della console e presentano più del doppio della potenza di elaborazione della PlayStation 2 leader del settore. Nonostante il team di marketing fosse convinto che il nome abbreviato “Xbox” non avrebbe funzionato, l’etichetta ha avuto successo con l’attenzione gruppi, fornendo all'azienda uno degli elementi finali di cui aveva bisogno per alzare il sipario sulla sua creazione: un accattivante nome.

Solo due anni dopo, Microsoft era pronta a rendere pubblica la sua console, e questo è esattamente ciò che fece Bill Gates alla Game Developers Conference del 2000. Sfruttando le specifiche notevolmente migliorate del sistema e il potenziale sia per il gioco online che per l'archiviazione interna dei contenuti scaricati (giochi e contenuti multimediali), Gates è riuscito ad attirare l'attenzione del mondo. Molti rimanevano ancora scettici su ciò che vedevano, non vedendo altro che un fantasioso PC travestito da console di gioco.

Microsoft ha continuato a spingere oltre i limiti sia sulla console che sul budget di marketing con ulteriori dimostrazioni all'Electronic Entertainment Expo pochi mesi dopo. È stato lì che lo sviluppatore Xbox si è unito per la prima volta a Bungie Studios, i creatori di uno sparatutto in terza persona Halo: Combattimento Evoluto. L'acquisto di Bungie da 30 milioni di dollari da parte di Microsoft poco tempo dopo ha fatto notizia nel settore dei giochi, ma è stata la decisione di Bungie di adattarsi Alone per sfruttare al meglio le capacità della nuova console e trasformarla in un Primosparatutto in persona. Questa è stata la mossa che ha contribuito a fare la storia.

Quasi un anno intero dopo, Bill Gates, con l'aiuto di Dwayne "The Rock" Johnson, rivelò il progetto finale della Xbox al Consumer Electronics Show del 2001 a Las Vegas, insieme al rilascio ufficiale del sistema data.

Arriva il grande giorno

Il 14 novembre, la filiale di Times Square di Toys 'R' Us ha ospitato il lancio ufficiale di Xbox, con Bill Gates che è venuto a dare il via al grande esperimento della sua azienda nel campo dei giochi. Le preoccupazioni riguardanti l'aspetto e il design del sistema, così come il prezzo di $ 299, sono cadute nel dimenticatoio con oltre 1 milione di console Xbox che sono volate via dagli scaffali nelle prossime tre settimane.

Una componente chiave del successo della console è stata la popolarità del suo gioco di punta, Alone, che ha offerto la doppietta di essere entrambi esclusivi per Xbox e uno dei titoli più avvincenti e innovativi del genere sparatutto in prima persona arrivato sugli scaffali negli ultimi anni. Vendite di Alone ha infranto tutti i record precedenti, con più di 1 milione di copie del gioco vendute nei primi mesi dalla sua uscita. Potrebbe non sembrare molto per gli standard odierni, ma allora raggiungere la soglia del milione di unità era inaudito.

Acque agitate

Seguirono presto le date di rilascio di Xbox in Giappone (22 febbraio 2002) e in Europa (14 marzo 2002), sebbene il sistema non è riuscito a prendere fuoco in nessuna delle due regioni con la stessa energia che ha alimentato il suo arrivo al Nord America. In Giappone, solo 123.000 unità Xbox sono state vendute nella prima settimana dal rilascio, confermando il timore di Microsoft che il sistema avrebbe avuto difficoltà a penetrare nel notoriamente difficile mercato estero.

Anche se la Xbox apparentemente ha venduto bene in Nord America, il lancio complessivo si è rivelato preoccupante Microsoft, le cui aspettative per il sistema erano elevate rispetto agli standard di qualsiasi console – per non parlare di a sistema nuovissimo. L’alto costo di produzione della Xbox non ha fatto alcun favore al suo creatore, rendendo il prossimo grande evento nella sequenza temporale del sistema ancora più sorprendente.

Il 18 aprile 2002, Microsoft abbassò il prezzo della Xbox da 299 a 199 dollari. Mentre la drastica riduzione del prezzo ha reso quasi impossibile per l’azienda ottenere profitti indipendentemente dalle vendite del sistema, la mossa è riuscita a incoraggiare più famiglie a portare a casa un Xbox. Ha inoltre consentito a Xbox di vendere più del prodotto appena uscito Nintendo GameCube negli anni che seguirono, affermando ulteriormente Xbox come una forza da non sottovalutare nel settore guerre di console.

È viva!

Probabilmente l’evento più importante nell’evoluzione di Xbox e nella crescita della posizione di Microsoft nel settore dei giochi si è verificato nel primo compleanno della console con il lancio di Xbox Live.

La rete di gioco online di Microsoft, di cui si vociferava da tempo, aveva già iniziato la fase di beta testing nell'agosto 2002, ma il sistema è stato reso pubblico a novembre con l'Xbox Live Starter Kit. I primi utenti hanno potuto vivere un'esperienza di gioco multiplayer completamente nuova per l'industria delle console, che metteva i giocatori contro concorrenti di tutto il mondo in un ambiente comune. Oltre a poter connettersi con amici (e sconosciuti), Xbox Live ha anche reso possibile scaricare nuovi contenuti e portare l'interazione multiplayer a un nuovo livello.

Con oltre 150.000 abbonati nella prima settimana, Xbox Live è stato un successo assoluto e i numeri hanno continuato a crescere in modo esponenziale per la rete di gioco online di Microsoft negli anni a seguire.

Una fine in vista

Anche se la base di fan di Xbox ha continuato a crescere con l'aggiunta di Xbox Live, negli anni a seguire non sono stati solo sole e vendite. Nel febbraio 2003, Microsoft aveva già iniziato a pianificare la prossima generazione di Xbox, all'epoca nome in codice "Xenon".

Il famoso sviluppatore di giochi Electronic Arts ha contestato la struttura basata su abbonamento di Xbox Live e ha deciso di non rilasciare il suo popolare Impazzire giochi di calcio per Xbox nel 2003, per poi concludere un accordo con Microsoft un anno dopo. Oltre a tutto il resto, la società ha continuato a perdere denaro su ogni console venduta e, nel 2004, il la tecnologia che una volta era stata il principale punto di forza del sistema era diventata una delle più frustranti limitazioni.

Tuttavia, Microsoft è andata avanti con nuove funzionalità volte a rendere Xbox – e i suoi eredi – il hub multimediale online multiuso che avrebbe dovuto essere da sempre, con il lancio di Xbox Live Arcade novembre 2004.

Non ancora fatto

Nonostante le notizie secondo cui la prossima grande novità arriverà da un giorno all'altro, il lancio di Halo 2 ha dimostrato che le voci sulla scomparsa di Xbox erano state notevolmente esagerate: per un importo di oltre 2,5 milioni di unità vendute nelle prime 24 ore in cui il gioco era disponibile. Le vendite di 125 milioni di dollari dell'attesissimo sequel lo hanno reso il lancio di maggior successo di qualsiasi prodotto di intrattenimento - sia esso un gioco, un film o un album musicale - nella storia dei consumatori fino a quel momento.

Il successo di Halo 2 era in netto contrasto con le vacillanti vendite della stessa Xbox, che continuavano a costare a Microsoft molto di più da produrre di quanto avrebbe mai potuto incassare con le vendite.

La prossima X e la fine di un'era

Il 12 maggio 2005, Microsoft ha presentato Xbox 360, la prossima generazione della sua console di gioco. Con l'intenzione di rilasciare il 360 a novembre, la società sperava chiaramente in un debutto anticipato, quasi un anno intero prima l'arrivo di PlayStation 3 e Nintendo Wii avrebbe messo il 360 in una buona posizione per dominare il mercato mercato. Significava anche che la situazione per la Xbox originale era ormai certa.

Nello stesso anno, la produzione della Xbox cessò ufficialmente, con il conteggio finale delle console vendute pari a circa 24 milioni di unità. Anche se non c’era nulla di cui ridere, il numero era molto inferiore alla previsione iniziale di Microsoft di 50 milioni di console Xbox nelle famiglie di tutto il mondo. Non si avvicinava neanche lontanamente al totale delle vendite della PS2, che arrivò a vendere oltre 153 milioni di unità, ma la Xbox superò le vendite del GameCube di Nintendo (che ne vendette 21. milioni) e Dreamcast di Sega (che ha venduto solo 10,6 milioni). L'ultimo gioco prodotto per Xbox in Nord America, Madden 09, è stato rilasciato nell'agosto 2008 e il supporto per il sistema è stato interrotto nel marzo 2009. Il chiodo finale sulla bara della console fu piantato il 14 aprile 2010, con l'eliminazione dell'accesso a Xbox Live per la Xbox originale.

Più vendite, più problemi

L'uscita della Xbox 360 negli Stati Uniti il ​​22 novembre 2005, e in Europa e Giappone il mese successivo, ha comportato il tutto esaurito in quasi tutti i mercati, ad eccezione del Giappone, dove il sistema ancora faticava a trovare un mercato pubblico. Entro la fine del 2005, erano state spedite più di 1,5 milioni di console, mettendo il sistema sulla buona strada per diventare il nuovo padrone del castello delle console. Ma nella fretta di portare il 360 nelle famiglie, alcuni seri problemi con il sistema sono stati superati.

Non molto tempo dopo l'arrivo sul mercato del 360, il termine "Red Ring of Death" iniziò a far venire i brividi lungo la schiena dei giocatori Xbox. Tra i vari problemi hardware e software che affliggevano i primi modelli del 360, ce n'era uno particolarmente fastidioso ha causato un errore fatale nell'intero sistema e ha fornito ai proprietari un anello di luce rosso attorno all'alimentazione della console pulsante. I vari difetti presenti in questi primi modelli costrinsero Microsoft a riparare e sostituire innumerevoli sistemi e alla fine portarono a un’estensione della garanzia della console per tenere conto di tutti i problemi.

Nonostante tutti i problemi incontrati per i primi ad adottare il sistema, il 360 vendette sorprendentemente bene. E nel gennaio 2010, più di 39 milioni di unità erano arrivate nelle famiglie.

Un nuovo giocattolo e un nuovo look

Sia nel 2009 che nel 2010, giugno si è rivelato un mese importante per 360. Innanzitutto, la periferica di controllo del movimento e della voce che sarebbe poi diventata Kinect è stata annunciata nel giugno 2009 alla convention E3 di quell'anno. Originariamente etichettato come "Progetto Natal" (Microsoft usava spesso città come nomi in codice e la città brasiliana di Natal fu scelta in onore dei nati in Brasile direttore del progetto Alex Kipman), ci si aspettava che il dispositivo rivoluzionasse il modo in cui i possessori di 360 interagivano sia con la loro console che con i media connessi Esso. Il Kinect arrivò sugli scaffali nel novembre dello stesso anno.

Un anno dopo l'annuncio del Kinect, Microsoft annunciò che la Xbox 360 avrebbe subito un'importante riprogettazione, con un design più sottile corpo, specifiche interne aggiornate, porte USB aggiuntive e Wi-Fi integrato. La "Xbox 360 S" arrivò sugli scaffali pochi giorni dopo, il 18 giugno, 2010.

Tutto ciò che è nuovo è di nuovo vecchio

Considerati i quattro anni trascorsi tra l’uscita della prima Xbox e l’arrivo del suo successore, non sorprende che siano passati sei anni dopo, nel marzo 2011, iniziarono a circolare voci secondo cui il 360 era in uscita e Microsoft era già al lavoro sul suo prossimo consolle. La prima serie di rapporti è emersa (tra tutti i posti) LinkedIn, dove diversi designer e sviluppatori hanno aggiunto vaghe descrizioni di un misterioso nuovo progetto su cui stavano lavorando con Microsoft. Non è stato possibile fermare il treno di voci su Internet una volta che ha iniziato a diffondersi, e in breve tempo la nuova console aveva persino un nome in codice non ufficiale: "Xbox 720".

Anche con le voci sulla prossima generazione, le vendite del 360 hanno continuato ad affermare la potente posizione di Microsoft nel settore dei giochi per console, e a settembre 2012 la società annunciò di aver raggiunto la soglia dei 70 milioni di unità vendute, e a dicembre quel numero era balzato a 75 milioni. Sebbene le vendite della 360 siano state inferiori a quelle della Wii di Nintendo, che ha venduto quasi 100 milioni, ha superato la Ps3 di circa 5 milioni. Questa notizia è stata seguita un mese dopo dal debutto di Xbox Music e Xbox Video, i nuovi servizi multimediali di Microsoft che non solo hanno sostituito i servizi esistenti su Xbox ma offriva anche un'interessante integrazione in stile Apple su tutti i dispositivi che eseguivano software Windows.

Ricominciamo

Nel maggio 2013, Microsoft ha finalmente svelato le novità per il marchio Xbox non ha lasciato i giocatori particolarmente felici. Il capo di Xbox Don Mattrick ha presentato la prossima console, Xbox One, insieme a una versione migliorata di Kinect e un supporto senza precedenti per l'integrazione televisiva.

A prima vista, il sistema sembrava avere la possibilità di competere con la PlayStation 4, annunciata all'inizio di quell'anno, ma le voci il vorticoso proposito di Xbox One che richiede potenzialmente una connessione online e limita le vendite di giochi usati ha messo in ombra le notizie del sistema si.

Quando Microsoft portò Xbox One all'E3 il mese successivo, le cose non diventarono più facili. Come da tradizione, Microsoft si è presentata prima di Sony e ha rivelato un prezzo di 500 dollari per la sua console, con Kinect in bundle con ogni sistema. Più tardi quella notte, tuttavia, Sony non solo ha confermato che non ci sarebbero stati requisiti online o restrizioni sui giochi usati con PlayStation 4, ma che sarebbe costata solo $ 400. Se mai c'è stato un pugno da KO in una conferenza stampa, sembrava essere questo.

Subito dopo l'E3, Mattrick lo ha rivelato cambierebbe rotta per quanto riguarda i requisiti di connessione online e usavano i giochi, invece di farli funzionare come su Xbox 360. Poco tempo dopo se ne andò e, dopo ulteriori riorganizzazioni esecutive nella divisione, Phil Spencer fu infine nominato capo di Xbox, una posizione che ricopre ancora oggi.

Un perdente

Nonostante il rinnovato entusiasmo nel marchio Xbox in seguito alla decisione di rimuovere funzionalità sfavorevoli ai consumatori, Xbox One si è trovata in una situazione difficile lotta quasi continua per eguagliare le vendite di PlayStation 4. La gamma di giochi esclusivi del sistema è stata estremamente limitata, con i team di sviluppo proprietari di Microsoft incapaci per competere con la collezione molto più ampia di studi Sony e sono stati rilasciati anche molti dei migliori giochi per Xbox One computer.

Tuttavia, il secondo posto ha portato anche a un’enorme quantità di innovazioni da parte di Microsoft. L'azienda ha reso compatibili multipiattaforma quasi tutti i suoi giochi proprietari, consentendo agli amici su PC e Xbox One consente di giocare insieme e consente persino ai giocatori di passare da una piattaforma all'altra senza perdere progresso. Ha inoltre introdotto Xbox Game Pass, un programma che offre agli abbonati accesso illimitato a una serie di vecchi giochi Xbox, nonché accesso immediato alle ultime versioni.

Un aggiornamento di metà generazione ha anche contribuito a rendere l'hardware di Xbox One altrettanto attraente, se non di più, di PlayStation 4. L'Xbox One S aggiornata ha ridotto notevolmente il sistema, aggiungendo il supporto HDR e un lettore Blu-ray 4K, mentre Xbox One X era la console più potente al mondo al momento del rilascio. È in grado di riprodurre giochi 4K nativi, cosa che nessun'altra console di gioco può fare regolarmente, e l'uso del raffreddamento a vapore ha permesso alla console di essere ancora più piccola di l'Xbox One S.

Un futuro più luminoso

Nonostante le difficoltà di vendita di Xbox One, i fan di Xbox hanno motivo di essere entusiasti del futuro. All'E3 2018, Phil Spencer ha confermato di avere dei team al lavoro sulla creazione della prossima generazione di Xbox sistemi, ma a differenza del passato, non sembra che ci sarà una console, anzi, potrebbe esserci parecchi.

Inizialmente conosciuto con il nome di sviluppo interno "Scarlett", Microsoft ha presentato ufficialmente il Xbox Serie X durante i Game Awards 2019. La console rappresenta un notevole aumento di potenza rispetto a Xbox One X, con 6DDR6 RAM, 12 TFLOPS di potenza GPU, un SSD NVMe e supporto per la risoluzione 8K. Viene commercializzata come la console più potente del mondo, con la speculazione che potrebbe finire per essere persino più potente della PlayStation 5 di Sony. Date le capacità di ray-tracing della PS5 e il suo supporto per la risoluzione 8K, sarebbe una vera impresa.

Xbox Series X abbandona il design sottile di Xbox One S e Xbox One X per qualcosa di molto più ingombrante. Il sistema assomiglia a un PC tower, ma può comunque essere posizionato su un lato e presenta un gran numero di prese d'aria per mantenersi fresco. La console sarà dotata di un nuovo controller che ricorda per lo più il design del controller di Xbox One, ma con un pulsante "condividi" dedicato simile a Nintendo Switch e PS4. Anche il pad direzionale è stato modificato per assomigliare più da vicino al controller Xbox Elite, ma i pulsanti frontali, le levette, i grilletti e i pulsanti dorsali rimangono molto simili al design di Xbox One.

Microsoft ha annunciato una nuova generazione durante l'E3 2019. Fonti ufficiali si riferivano alla nuova generazione come semplicemente Xbox prima di svelare il nome di Xbox Series X. Ci sono state segnalazioni di una seconda macchina, significativamente meno potente, che ometterà un'unità disco e sarà offerta a un prezzo ridotto. Permetterebbe ai giocatori di entrare più rapidamente nel nuovo ecosistema e nella console Xbox di Microsoft le esclusive saranno compatibili anche con i sistemi Xbox One per almeno un anno dopo la Series X lanci. Ciò comprende Halo infinito, che arriverà anche su PC.

Dopo aver sperimentato il Progetto xCloud iniziativa, Microsoft ha recentemente annunciato che i giocatori potranno accedere a un servizio di cloud gaming. Microsoft mirava a incorporare un servizio di cloud gaming con l'abbonamento Xbox Game Pass Ultimate esistente, a partire da settembre 2020.

Con Stadia, un servizio di gioco basato su cloud, diventato incredibilmente popolare tra i giocatori, Microsoft ha dovuto farsi avanti per poter rimanere nella competizione. L'iniziativa xCloud e la nuova funzionalità di gioco cloud Game Pass sono quegli sforzi per competere direttamente con servizi come Stadia.

Il CEO Satya Nadella ha dichiarato che la società internamente si riferisce all'impresa xCloud come "Netflix per i giochi.” Con l'anteprima di xCloud ottieni 50 giochi. Puoi anche accedere alla maggior parte di questi tramite il programma di cloud computing Game Pass. Microsoft ha annunciato di avere più di 100 titoli pronti da aggiungere una volta che xCloud sarà reso ufficialmente pubblico.

Anche se sarebbe sorprendente se dovessimo dipendere solo dai servizi di streaming di giochi invece che dai PC e dalle console di gioco, non siamo ancora arrivati ​​a questo livello di innovazione. Tuttavia, Microsoft sta attualmente preparando qualcosa di interessante per i clienti, sia che amino usare una console o che amino lo streaming. L’idea di essere un’azienda del passato deve averli costretti a sviluppare nuovi prodotti e ad adattarli alle preferenze dei propri clienti.

Nel mondo di oggi, le aziende sono continuamente spinte a modificare ed espandere i propri prodotti e servizi; Microsoft ha scelto di accontentare i propri clienti fedeli nel tentativo di mantenerli in vita. Non possono più permettersi di ignorare la richiesta dei clienti di diversificare le proprie opzioni. L'azienda deve continuare ad espandere la propria produzione per includere vari sistemi tra cui i clienti possono scegliere in base alle loro esigenze individuali. Poiché Microsoft sta diventando così flessibile e sta lavorando attivamente per mantenere i propri clienti, probabilmente riporterà Xbox in cima all'elenco delle console di gioco.

Raccomandazioni degli editori

• L’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft richiederà ancora più tempo
• Il tuo abbonamento Xbox Live Gold si trasformerà in Xbox Game Pass Core questo settembre
• Xbox presenta la colorata collezione estiva di headset, controller e altro ancora
• Puoi ottenere un mese di Xbox Game Pass per $ 1 adesso
• Grand Theft Auto V fa oggi il suo ritorno a sorpresa su Xbox Game Pass