Recensione Samsung Ativ S Neo

Se sei un fan di Windows Phone (o stai cercando di saltare sulla nave Android o iPhone), ora sarebbe un buon momento per fare acquisti di cellulari, soprattutto se non sei parziale alla linea Lumia di Nokia. Con Microsoft che ha recentemente annunciato il suo piano per acquisire il business dei cellulari dell'azienda finlandese, sembra probabile (o almeno plausibile) che i giorni dei telefoni Windows non prodotti da Nokia siano contati.

Ma ciò non significa che non ci siano buone opzioni disponibili ora. Se sei un cliente Sprint alla ricerca di un telefono Windows che viaggia spesso in altri paesi, quello di Samsung ATIV S Neo è una nuova opzione allettante, con un piacevole prezzo contrattuale di $ 50 con un nuovo contratto biennale contrarre.

L'8XT di HTC (l'altra attuale offerta di Windows Phone 8 di Sprint) è gratuito con un contratto di due anni. Quindi, se non hai bisogno delle opzioni di chiamata internazionali dell'ATIV, il Neo di Samsung vale il prezzo più alto? Per scoprirlo, dovremo tuffarci nella tana del coniglio per scoprire cosa ha da offrire l'ATIV S Neo.

Un esterno simile a quello di una galassia

Se hai in mano l'ammiraglia Galaxy S4 di Samsung basata su Android, il Neo sembrerà terribilmente familiare, anche se un po' grosso e pesante. Samsung ha ripreso l'estetica in policarbonato (plastica) e cromata dell'S4, il che rende sicuramente un telefono dall'aspetto gradevole.

La disposizione dei pulsanti del Neo è diversa da quella dell'S4, tuttavia, con il pulsante di accensione a circa un terzo del bordo sinistro, e un pulsante di scatto dedicato sotto, più vicino all'angolo destro quando si tiene il telefono in orizzontale per scattare foto. Il bilanciere del volume si trova sul lato sinistro, vicino al bordo superiore, dove troverai il jack per le cuffie. La porta Micro USB, per la ricarica e il trasferimento dei file, si trova sul bordo inferiore.

Sebbene il retro modellato del Neo sia stato colorato di un blu tenue per rendere il dispositivo più distintivo, è ancora realizzato in plastica lucida e scivolosa come il Galaxy S4. Non siamo sicuri se sia lo spessore extra del Neo (0,44 pollici, contro 0,31 del Galaxy S4) o il suo peso extra (5,08 once contro 4,59 once dell'S4), ma il Neo sembra scivoloso nella nostra mano. Pensiamo che il problema dipenda dal lato posteriore più arrotondato del Neo. Se sei incline a far cadere i tuoi dispositivi (o anche se non lo fai), ti consigliamo vivamente di trovare una custodia per Neo realizzata con un materiale più aderente.

Visto che siamo in tema del retro del Neo, vale la pena notare che si apre e si riaccende facilmente (a differenza dell'HTC 8XT). Dietro il pannello posteriore troverai uno slot per schede MicroSD per espandere i 16 GB di memoria interna del telefono e una batteria rimovibile.

Un display davvero carino per un telefono di fascia media

La migliore caratteristica dell'ATIV S Neo è il suo schermo LCD da 4,77 pollici. Non è un affare full-HD come l'S4 o altri superfoni, ma anche il testo minuscolo sembrava nitido sul Neo; gli angoli di visione sono buoni e il display è luminoso quanto alcuni telefoni di punta che abbiamo visto. A meno che tu non sia un pignolo per le specifiche, dimenticherai presto che la risoluzione dello schermo del Neo è "solo" 1280 x 720 pixel. Quando si visualizzano immagini e pagine Web, è sicuramente un miglioramento rispetto al display relativamente misero da 800 x 480 pixel dell'HTC 8XT.

Proprio come il Galaxy S4, Samsung ha bloccato un pulsante Home fisico (decorato con il logo Windows in rilievo) sotto il display. Alcuni potrebbero pensare che rovini l'aspetto della parte anteriore del dispositivo, ma è sicuramente più facile da trovare con il pollice rispetto ai più tradizionali pulsanti capacitivi retroilluminati. Ma il Neo ha anche quelli: i pulsanti Ricerca e Indietro si nascondono su entrambi i lati del pulsante Home e si illuminano quando vengono premuti.

Il display del Neo è eccezionale, ma i doppi altoparlanti frontali dell'HTC 8XT surclassano il singolo altoparlante posteriore del Neo, che si trova a lato del modulo fotocamera. Il Neo può diventare rumoroso. Ma al volume massimo, l'emissione è metallica e distorta. Il Samsung S4, in confronto, è altrettanto rumoroso, ma tiene a bada la distorsione.

Telecamera

Il bel schermo del Neo non sembrerebbe poi così fuori posto su un telefono più costoso. Ma lo stesso non si può dire per la fotocamera da 8 megapixal del telefono. All'aperto, anche alla luce del giorno, fa un lavoro ragionevolmente buono. Ma il sensore sembra avere problemi con qualsiasi tipo di illuminazione irregolare. Durante le riprese in interni vicino a una finestra, abbiamo visto i dettagli scomparire e l'interno appariva molto più scuro di quanto non fosse in realtà.

Perfino i LED dell'orologio sulla nostra scrivania causavano lo sbiadimento dei dettagli dell'immagine nelle vicinanze. Le riprese di interni con illuminazione uniforme sembravano ok, ma rumorose, proprio come abbiamo visto con l'HTC 8XT. Se stai cercando un telefono Windows con una buona fotocamera, la linea Lumia di Nokia è ancora la soluzione migliore (anche se non li troverai su Sprint).

Windows Phone e app

Non si può evitare il fatto che, sebbene Windows Phone 8 sia un sistema operativo mobile capace, la sua selezione di app non può competere con ciò che viene offerto da iOS o Androide. Sebbene la selezione di app abbia superato le 160.000, molte app di alto livello su altre piattaforme devono ancora arrivare su Windows Phone. E le alternative di terze parti a YouTube, Gmail e Instagram generalmente non sono buone quanto le app native su altri sistemi operativi.

Samsung migliora un po' la situazione, offrendo il proprio set di app, che sembrano essere per lo più trasferite da Androide. C'è un'app per fotocamera (chiamata Modalità di scatto) che ti consente di scattare HDR foto, oltre a un editor di foto e MangaCamera, che aggiunge sovrapposizioni a tema di fumetti alle tue foto. Altre app Samsung, come un lettore RSS e un semplice editor video, sono disponibili in una Samsung Zone dedicata nell'app store. In generale, le app Samsung sono un miscuglio di utili e ingannevoli. Le app integrate di Nokia fanno un lavoro migliore nel riempire i punti in cui Windows Phone 8 sembra un po' sterile. Ma ovviamente la linea Lumia non è disponibile su Sprint.

Viaggiatore internazionale

Sprint definisce il Samsung ATIV S Neo come "il primo dispositivo Windows Phone 8 di Sprint con funzionalità di roaming internazionale". Le funzionalità GSM quad-band del telefono dovrebbero consentirti di effettuare chiamate da qualsiasi parte del mondo nel raggio di una cella Torre. E i dati dovrebbero essere disponibili anche in molti paesi, purché esista una copertura GPRS, EDGE, UMTS, HSPA+ o WCDMA. Basta non lamentarti con noi quando arrivi l'enorme fattura del roaming. L'altro Windows Phone attuale di Sprint, l'X8T di HTC, non ha una radio adatta a livello internazionale. Quindi, se viaggi molto, il Neo è sicuramente una scelta migliore, anche se se puoi permetterti di viaggiare molto, puoi farlo probabilmente permettersi un telefono di fascia alta con opzioni internazionali simili (e una fotocamera migliore), come il Galaxy basato su Android S4.

Specifiche e prestazioni

Non ci aspettiamo specifiche impressionanti da un dispositivo di fascia media smartphonee il processore dual-core da 1,4 GHz dell'ATIV S Neo e 1 GB di memoria RAM certamente non si adatta bene ai chip quad-core o otto core con clock più elevato e 2 GB di RAM negli attuali modelli di fascia alta. Il Neo, tuttavia, si allinea bene con le specifiche dell'8XT di HTC. E i 16 GB di memoria interna del Neo sono il doppio di quanto offre 8XT. Come il dispositivo HTC, il Neo ha NFC, così come Bluetooth 4.0.

Sebbene entrambi i telefoni supportino il 4G LTE di Sprint, quella rete è ancora lungi dall'essere solida. Anche a Manhattan, il telefono è rimasto per lo più bloccato sulla rete 3G e, a poche miglia dall'altra parte dell'Hudson, a Jersey City, il telefono non ha mai lasciato la rete 3G. Proprio come abbiamo visto con l'HTC 8XT, le velocità 3G sembravano lente anche rispetto agli standard dell'ultima generazione. Non siamo riusciti a mantenere un segnale 4G abbastanza a lungo per testare. In 3G, il telefono ha raggiunto il limite massimo di 0,39Mbps in salita e 1,03Mbps in discesa.

La velocità della rete ha reso il telefono lento mentre aspettavamo il nostro Facebook feed da caricare e app da aggiornare. Una volta attivato il Wi-Fi, il telefono sembrava per lo più più scattante.

Diciamo principalmente perché, beh, il sistema operativo Windows Phone non sembra così scattante come iOS o recente Androide costruisce. Non abbiamo notato alcun rallentamento significativo durante la navigazione nel sistema operativo, ma spesso sembrava che le animazioni dovessero essere eseguite più rapidamente e il lancio delle app spesso non avveniva così velocemente come vorremmo. Questo è sempre stato un problema con Windows Phone. E mentre la maggior parte delle app di base funzionava bene, abbiamo notato che il telefono occasionalmente si bloccava brevemente durante il gioco Royal Revolt.

Nel complesso, l'S Neo non è fastidiosamente lento, ma non è così agile come le alternative di fascia alta che abbiamo testato. Diremmo che ciò è in parte dovuto all'hardware del telefono, ma anche perché Windows Phone non è così maturo come altre alternative al sistema operativo mobile.

Durata della batteria

La batteria rimovibile del Neo ha una capacità leggermente superiore rispetto all'HTC 8XT (2000 mAh contro 1800 mAh dell'HTC). Ma non eravamo sicuri che avremmo visto una durata della batteria migliore con il Neo, poiché ha uno schermo più grande e con una risoluzione più elevata. Dopo alcuni giorni di utilizzo frequente, però, siamo rimasti piacevolmente sorpresi.

Dopo circa 15 ore di distanza dalla spina, navigazione Facebook, facendo qualche chiamata, scattando foto e giocando un po', la batteria è rimasta costantemente al di sopra del 25%. A meno che tu non sia un utente molto accanito e trascorri l'ora di pranzo giocando o trasmettendo video in streaming, il NEO dovrebbe farti passare una giornata normale senza doverti preoccupare di cercare un caricabatterie. L'HTC 8XT, nel frattempo, non è durato altrettanto a lungo nei nostri test aneddotici.

Conclusione

Se utilizzi Sprint e stai cercando specificamente un Windows Phone, il Samsung ATIV S Neo è un opzione migliore rispetto all'HTC 8XT, in gran parte grazie al suo schermo ad alta risoluzione e alla batteria migliore vita. E sebbene richieda un investimento iniziale extra di $ 50, questa è una piccola parte di ciò che pagherai nel contratto biennale richiesto.

Ma certamente non c'è nulla di così impressionante nel Neo da poter influenzare il felice iPhone o Androide proprietari o acquirenti indipendenti dal sistema operativo che cercano il miglior rapporto qualità-prezzo. L'HTC One o il Moto X, ad esempio, sono telefoni molto migliori con una migliore selezione di app che attualmente costano solo $ 50 in più rispetto al Neo. E con il lancio di iPhone 5S e 5C, non saremmo sorpresi se l'iPhone 5 subisse un calo di prezzo che lo renderebbe più competitivo con l'ATIV S Neo.

Per quanto ci piaccia Windows Phone 8, non è probabile che guadagni molta quota di mercato sulla rete di Sprint senza alcune opzioni di fascia alta rispetto al Samsung ATIV S Neo o all'HTC 8XT. E con la partnership tra Microsoft e Nokia sempre più stretta, potremmo non vedere nuovi telefoni Windows di fascia alta per un po', a meno che non provengano da Nokia.

Alti

• Bello schermo per uno smartphone di fascia media
• Buona durata della batteria
• Supporta il roaming internazionale
• Memoria espandibile tramite scheda MicroSD

Bassi

• La fotocamera è “così così”
• Anche le prestazioni sono “così così”
• Il retro in plastica liscia rende il telefono scivoloso nella mano

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