Recensione ZTE ZMax Pro

Quando il gigante tecnologico cinese ZTE ha iniziato a vendere telefoni negli Stati Uniti, si è avventato su un mercato di nicchia e vi si è attaccato ostinatamente: telefoni oscenamente economici con sistema operativo Android di Google. Il suo primo telefono economico, lo ZMax, ha debuttato per $ 200; e il suo successore, lo ZMax 2, è uscito per $ 50 in meno ($ 150). La strategia si è rivelata vincente: l'anno scorso ZTE ha venduto più di 15 milioni di cellulari. Ora è tornato con ZMax Pro da $ 100.

Ma mentre un tempo un prezzo adesivo basso poteva costituire un punto di forza, oggi ciò non potrebbe essere più lontano dalla verità. I cosiddetti telefoni economici come G4 e G4 Plus di Motorola, così come Honor 5X di Huawei, hanno alzato il livello con specifiche superbe, ergonomia eccellente e ottime esperienze utente.

I telefoni economici sono migliorati così tanto che i migliori sfidano la saggezza convenzionale secondo cui un telefono di fascia alta deve necessariamente essere costoso.

In risposta ai nuovi concorrenti, quest'anno ZTE ha intensificato il suo gioco in modo aggressivo con l'economico ZMax Pro. Non è solo il telefono più economico dell’azienda – parte da $ 100 con uno sconto immediato – è anche il telefono economico più dotato che ZTE abbia mai realizzato. È dotato di uno schermo HD titanico, un'enorme batteria e accessori tipicamente riservati agli smartphone centinaia di dollari al di sopra del suo prezzo, come un sensore di impronte digitali e una porta USB Type-C.

Inutile dire che il Pro è un budget altamente competitivo smartphone.

Un telefono economico più carino che assomiglia al Nexus 6

Se lo ZMax Pro sembra un po’ familiare, è perché prende alcuni spunti di design da flagship come il Motorola Nexus 6. È un colosso di uno smartphone, vale a dire che sente ogni piccola parte della dimensione dello schermo da 6 pollici di diagonale. I miei pollici faticano a raggiungere la parte superiore dello schermo, quindi devo muovere le mani verso l'alto anche solo per avvicinarmi. Ma fortunatamente non è pesante come altri telefoni giganteschi. È leggerissimo rispetto al Nexus 6 e l'ampio spazio sullo schermo giustifica ogni piccolo disagio.

Il Gorilla Glass 3 protettivo frontale dello ZMax Pro è "2.5D", vale a dire che è leggermente rialzato sopra la cornice del display da 6 pollici del Pro e sagomato attorno ai quattro bordi del telefono. Non solo sembra fantastico, ma lo è sente fantastico, anche. Grazie alle curve inclinate attorno ai bordi del Pro, è fluido sotto i miei pollici e gli indici che toccano.

La stessa attenzione ai dettagli non si estende al resto della parte anteriore del Pro. Il suo auricolare, tre ritagli circolari allineati orizzontalmente accanto alla fotocamera frontale del telefono, sembrano scadenti rispetto al vetro. Lo stesso vale per i tre pulsanti capacitivi bianchi sotto lo schermo del Pro: due punti anonimi su entrambi i lati di un cerchio vuoto. Funzionano come pulsanti di navigazione del software, ma fastidiosamente non sono conformi Androidelinee guida di progettazione di: il pulsante a destra è un pulsante Indietro dedicato e quello a sinistra è una scorciatoia per cambiare app, ma i due sono identici nell'aspetto, quindi sono facili da confondere.

Per fortuna, le squadre dei professionisti sono all'altezza. Sono curvi, come il vetro, e sebbene siano fatti di plastica, la struttura spazzolata e l'argento anodizzato ricordano perfettamente l'alluminio.

Sul bordo destro del portatile è presente un bilanciere del volume rialzato e un interruttore di accensione, entrambi caratterizzati da raffinati accenti in bronzo. I pulsanti hanno uno stile accurato: il pulsante di accensione è strutturato con un motivo a rombi tattile, che rende molto meno complicato frugarlo in tasca. I pulsanti in rilievo “volume su” e “volume giù” sul bilanciere del volume sono biforcati da un segmento di plastica a filo, che li rende facili da trovare. A differenza dei pulsanti della maggior parte dei telefoni economici, incluso il Moto G, sono robusti e sufficientemente resistenti alla pressione.

Il lato sinistro del Pro è meno notevole. Ospita uno slot per scheda SIM combinato e un lettore di slot per scheda Micro SD. I lati superiore e inferiore non riservano sorprese. C'è un USB Type-C sotto i tasti capacitivi del telefono, che è una rarità sui telefoni economici, e un jack da 3,5 mm si trova sulla parte superiore.

La parte posteriore dello ZMax Pro racchiude un impatto visivo maggiore. In una parola, è stupendo. I suddetti accenti in bronzo continuano sul serio lungo il modulo della fotocamera posteriore e l'alloggiamento esterno del flash. La fotocamera è un cerchio perfetto, fiancheggiato da una spessa lama nera del diaframma e da un bordo argento e bronzo. Il piccolo flash si trova sotto di esso e un sensore di impronte digitali completa il tutto.

L'estetica minimalista che incanala il Moto G4 nella sua geometria semplice: ogni componente, tranne il logo ZTE al centro e l'altoparlante nell'angolo in basso a sinistra, è disposto simmetricamente. È una premurosità che francamente non mi aspettavo di vedere a un prezzo di $ 100.

Elaborazione potente per un telefono economico

Dato il prezzo, saresti perdonato se avessi previsto che il Pro non ha buone specifiche, ma ti sbaglieresti. L'octa-core Qualcomm Snapdragon 617 è lo stesso che alimenta il Moto G4 e il G4 Plus e sono lieto di annunciare che funziona altrettanto bene nel Pro.

Scorrere la schermata iniziale, il cassetto delle app, la mia casella di posta Gmail e vari feed di Instagram è fluido come il burro e le app si aprono generalmente senza ritardi. Eventuali rallentamenti e rallentamenti percettibili erano rari: ho persino aperto 22 app per capriccio e questo non ha mandato in tilt il Pro.

Tuttavia, alcune attività hanno spinto il Pro ai limiti di elaborazione. Lo zoom su immagini Web ad alta risoluzione sembrava mettere a dura prova il chip grafico Adreno 450 di fascia bassa: la panoramica in Chrome è diventata nervosa. Grazie ai miseri 2GB di memoria del Pro RAM, l'apertura di più di quindici schede contemporaneamente spesso comportava la chiusura prematura di una o due pagine web.

Nei benchmark, il Pro non è andato molto meglio. Ha ottenuto un punteggio di 368 nel test Sling Shot ES 3.1 di 3D Mark, che è quasi alla pari con il Moto G4 (384) ma molto al di sotto della concorrenza più costosa. Il Nexus 5X di un anno, ad esempio, ha una media di circa 1.487.

Batteria di lunga durata, ma niente NFC

Come hanno rivelato le nostre recensioni del Moto G4 e G4 Plus, lo Snapdragon 617 sembra consumare energia in modo conservativo, e questo sembra certamente essere il caso dello ZMax Pro. Non mi sono mai sentito minimamente limitato dalla batteria non rimovibile da 3.400 mAh, che in genere durava un’intera giornata lavorativa.

Solo due volte nel corso di una settimana la mia batteria si è scaricata precipitosamente, ma erano giorni in cui ho messo alla prova il Pro con il suo multitasking. In qualche modo sorprendentemente, la durata della batteria è stata in media di circa 15 ore quando mi sono limitato ad attività leggere come inviare e-mail e controllare Snapchat, alla pari con il Moto G4.

La ricarica è stata rapida grazie al supporto del Pro per la tecnologia Quick Charge 2.0 di Qualcomm. Utilizzando l'adattatore CA incluso, in genere è necessaria circa un'ora per ricaricare completamente le celle del Pro, il che è in linea con le stime di Qualcomm. Come ho sottolineato nella mia recensione del Moto G4 Plus, non è così veloce come il terzo di Qualcomm iterazione della ricarica rapida, Quick Charge 3.0, che teoricamente può caricare un dispositivo fino all'80%. 35 minuti. Ma questo è raccogliere gli specchi.

Cosa c'è? non la pignoleria, tuttavia, è la mancanza di ZMax Pro NFC. Le piattaforme contactless come Android Pay stanno guadagnando terreno, così come le app di biglietteria mobile per il trasporto pubblico. E NFC apre una miriade di altre porte che fanno risparmiare lavoro, come l'accoppiamento rapido e il trasferimento di file tramite Androide Beam, biglietti da visita fisici che memorizzano dati digitali, accoppiamento indolore di hotspot Wi-Fi e tag adesivi che attivano qualsiasi cosa, dalle app di navigazione nella tua auto alla sveglia mattutina accanto al tuo letto. ZTE non è la colpa, qui: il Pro è ben lungi dall'essere il primo telefono economico di cui fare a meno NFC. Ma sta portando avanti una tendenza che, nella sua essenza, è ostile ai consumatori. Non è certo un problema, ma è comunque deludente.

Fortunatamente, questa è l’unica omissione di connettività del Pro. Il telefono è dotato di Bluetooth 4.1, GPS e supporto per reti Wi-Fi dual-band. In termini di cellulare, è compatibile con GSM (850/900/1800/1900 MHz), HSPA (850/1900 MHz) e LTE (2/4/12) bande – principalmente quelle associate a T-Mobile, la società madre del partner di lancio di ZTE, MetroPCS. ZMax Pro potrebbe anche essere utilizzato su altre reti in futuro, ma per ora è bloccato su MetroPCS.

Uno schermo economico arriva a 1080p

Veramentegli schermi orribili degli smartphone sono l'eccezione piuttosto che la regola al giorno d'oggi e ZMax Pro ha uno schermo 1080p decente. È un pannello LCD TFT e, sebbene la sua luminosità non corrisponda a quella del Moto G4, è abbastanza brillante da superare la luce solare e le luci fluorescenti. Il contrasto è un po’ attenuato, però, e i colori, in particolare il rosso e il giallo, non risaltano particolarmente. Quel che è peggio è che il design rialzato del vetro dello schermo tende a catturare e riflettere la luce. Il lato positivo è che gli angoli di visione sono straordinariamente ampi.

La risoluzione relativamente alta di 1.920 x 1.080 pixel è una caratteristica che ho imparato subito ad apprezzare: potevo vedere i pixel se strizzavo un po' gli occhi; ma nessuna app, foto o video ha mai avuto quella qualità di “pasticcio sfocato” che fa capolino sui display a bassa risoluzione. Molti telefoni economici sono dotati di schermi da 720p, ma questo non è più accettabile.

Anche la reattività al tocco è stata buona per la maggior parte, anche se lo schermo occasionalmente ha registrato tocchi dove non avrebbe dovuto o non è riuscito a riconoscere uno scorrimento prolungato sullo schermo. L'apprezzabile distanza del vetro protettivo sopra lo schermo dà un effetto non dissimile da quello di scrutare attraverso uno specchio: alcuni oggetti appaiono stranamente ingranditi. Fortunatamente, la distorsione è minima e non influisce mai sul testo nelle pagine Web o nelle app.

La fotocamera mediocre trascina le cose verso il basso

La fotocamera posteriore da 13 megapixel del Pro è una storia diversa. In tutta onestà, ha messo a fuoco rapidamente sia all'esterno che all'interno, grazie in gran parte alla messa a fuoco automatica a rilevamento di fase sensore, identificava i punti focali sui soggetti quasi istantaneamente, ma produceva anche fastidiosi artefatti. Le foto alla luce del sole serale avevano una sfumatura giallastra e le foto di ambienti bui erano costantemente rovinate dal rumore e dai dettagli scarsamente risolti attorno agli oggetti e alle ombre. In una foto di un percorso da jogging, è difficile dire dove finisce un’aiuola e inizia il marciapiede. La fotocamera tendeva a sovraesporre anche le fonti di luce diretta più tenui, come i lampadari a soffitto nell’ufficio newyorkese di Digital Trends.

La fotocamera frontale da 5 megapixel non è molto migliore, purtroppo. La mancanza di flash ha contribuito a scarse prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione e il suo campo visivo è deludentemente ristretto.

Ciò non vuol dire che le foto del Pro siano inutilizzabili, tutt'altro. Le foto sono decenti per un telefono da $ 100, ma le fotocamere non sono molto migliori di quelle di altri telefoni economici. Al di là Facebook, Instagram e forse il messaggio di testo occasionale, esiterei a dipendere quotidianamente dalla fotocamera dello ZMax Pro. Rispetto agli sparatutto economici competenti come il Moto G4 Plus, le sue fotocamere semplicemente non sono all'altezza.

Per i tipi avventurosi che sono decisi a ottenere un'immagine decente dal Pro, l'app fotocamera predefinita di ZTE lo rende abbastanza semplice. C'è una modalità multiesposizione che ti consente di unire due foto in una; filtri colore predefiniti come “Cool”, “Lomo” e “Sepia”; e un'elevata gamma dinamica (HDR) opzione che, secondo la mia esperienza, non sembra migliorare la qualità dell'immagine purenotevolmente.

C'è un timer a intervalli e una serie abbastanza standard di parametri che puoi modificare, tra cui la dimensione dell'immagine, una griglia di assistenza alla messa a fuoco, il geo-tagging e la posizione di archiviazione predefinita, tra le altre modifiche. Infine, ZTE offre anche una modalità manuale che consente di regolare la velocità dell'otturatore, l'ISO, l'esposizione, il bilanciamento del bianco e la messa a fuoco.

Vicino all'Android di serie

Se non sapessi meglio, confonderei il software del Pro con Stock Android 6.0.1 Marshmallow. Le icone non sono state sostituite con alternative stilizzate e il menu delle impostazioni e la schermata di blocco rimangono il più vicino possibile all'esperienza vanilla. C'è qualche tocco estetico occasionale qua e là, come un'ombra di notifica traslucida, ma gli elementi principali sembrano intatti. Viene fornito anche con il launcher predefinito di Google.

ZTE riduce al minimo anche il bloatware. In termini di applicazioni di terze parti, c'è un equalizzatore Dolby Audio che ti consente di incanalare l'audio del telefono attraverso le preimpostazioni del software e c'è Lookout, una suite di sicurezza mobile. ZTE, da parte sua, ha preinstallato un registratore audio di base, un'app per la radio FM e un semplice file manager.

L’intera suite MetroPCS è presente e contabilizzata: c’è l’app myMetro per l’account gestione, nameID per la ricerca del numero di telefono e il blocco delle chiamate e Visual Voicemail per la trascrizione segreteria telefonica. MetroPCS ha anche un app store di giochi e strumenti curati, sebbene non siano esclusivi: troverai gli stessi contenuti nel Play Store di Google.

Potrebbero sembrare molte app non necessarie, ma il Pro non ne è affatto pieno. Anche il Galaxy 7 non è immune al bloatware: la variante Verizon contiene più di cinque app con il marchio dell'operatore. All'estremità opposta dello spettro dei prezzi, una classe relativamente nuova di telefoni, tra cui il BLU R1 HD, viene sovvenzionata con una combinazione di app preinstallate e pubblicità pop-up. Il Pro, al confronto, sembra relativamente intatto.

Fortunatamente, le app preinstallate occupano solo circa 10 GB dei 32 GB di memoria interna del Pro e sono tutte disinstallabili.

Informazioni di garanzia

ZTE offre una garanzia limitata standard di un anno su ZMax Pro. Offre sostituzioni e riparazioni su unità Pro che risultano "difettose nei materiali o nella lavorazione", offre il rimborso di detto prodotto se la riparazione è per qualsiasi motivo impossibile. Ovviamente non copre le modifiche non autorizzate apportate al Pro, e anche i danni accidentali sono vietati. In altre parole, se lo schermo del Pro viene accidentalmente rotto o il suo rivestimento viene graffiato, le riparazioni dovranno essere pagate di tasca propria.

Conclusione

In parole povere, ZMax Pro è l'affare dell'anno. Ti sarà difficile trovare un telefono con schermo HD da 6 pollici, processore octa-core, batteria da 3.400 mAh e sensore di impronte digitali per $ 100, molto meno $ 200. L'Asus ZenFone 2 parte da $ 200, ma presenta uno schermo più piccolo (5,5 pollici). Huawei Honor 5X da $ 200, nel frattempo, racchiude una batteria più piccola (3.000 mAh) e una strana skin su Android, che occasionalmente provoca ritardi.

Gli unici veri concorrenti dello ZMax Pro sono il Moto G4 da $ 200 e il Moto G4 Plus da $ 250. Il G4 Plus è la nostra scelta di telefoni economici, ma ti costerà $ 150 in più rispetto allo Z Max Pro. Il fatto che sia sbloccato lo rende una buona scelta per gli acquirenti in economia che non utilizzano MetroPCS, e le sue fotocamere sono migliori. Se hai soldi extra, spendili sul Moto G4 Plus. Se hai un budget telefonico limitato di $ 100, non rimarrai deluso dall'ultimo telefono economico di ZTE.

ZMax Pro di ZTE è il telefono economico più intransigente nella sua fascia di prezzo. È dirompente. Questo non vuol dire mettere il Pro su un piedistallo. I piccoli inconvenienti si sommano: le fotocamere non sono buone quanto quelle della concorrenza. L'omissione dell'NFC è imperdonabile. Le prestazioni non sono al top della gamma e i pulsanti di navigazione sono configurati in modo strano.

Tuttavia, il Pro costa solo $ 100 – lo stesso prezzo di una Fire TV, di un Fitbit decente o di un produttore di panini per doppia colazione su misura – e ZTE non dà per scontata questa fascia di prezzo. Lo ZMax Pro si presenta e funziona come telefoni molto più costosi e, per questo, merita un sacco di elogi.

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