Cos'è una Blockchain?

Criptovaluta? Investire sulla blockchain? Bitcoin? Queste sono tutte parole d'ordine che sembrano uno schema millenario per arricchirsi velocemente, ma Blockchain è una tecnologia che potrebbe rivoluzionare l’economia globale in quasi ogni aspetto, dalla sanità alla politica… e questo è solo l’inizio iceberg.

Sia che tu stia semplicemente cercando di farlo investire in Bitcoin, scambiane alcuni Ethereumo sei semplicemente incuriosito da cosa diavolo sia in realtà una blockchain, sei nel posto giusto.

La Blockchain non è solo per Bitcoin

Anthony WallaceAFP/Getty Images

Mentre tecnologia blockchain non è semplice quando si approfondisce il nocciolo della questione, l'idea di base non è troppo difficile da seguire. È effettivamente un database convalidato da una comunità più ampia, piuttosto che da un’autorità centrale. Si tratta di una raccolta di documenti che un gruppo supervisiona e conserva, anziché fare affidamento su una singola entità, come una banca o un governo, che molto probabilmente ospita i dati su un particolare server. Un database fisico conservato su carta non potrebbe mai essere gestito da decine di migliaia di peer, ma è qui che entrano in gioco i computer e Internet.

Ogni "blocco" rappresenta un numero di record transazionali e il componente "catena" li collega tutti insieme con a funzione hash. Man mano che i record vengono creati, vengono confermati da una rete distribuita di computer e accoppiati con la voce precedente nella catena, creando così una catena di blocchi, o blockchain.

Ulteriori letture

• Blockchain e giochi: dare ai giocatori il controllo del proprio bottino
• Problemi Blockchain e come risolverli
• Come i governi utilizzano le blockchain a fin di bene
• Proteggere i voti elettorali con la tecnologia blockchain

L'intera blockchain è conservata su questa vasta rete di computer, il che significa che nessuna persona ha il controllo sulla sua storia. Questa è una componente importante, perché certifica tutto quello che è successo prima nella catena, e significa che nessuno può tornare indietro e cambiare le cose. Rende la blockchain un registro pubblico che non può essere facilmente manomesso, conferendole un livello di protezione integrato che non è possibile con un database di informazioni standard e centralizzato.

Mentre tradizionalmente abbiamo avuto bisogno che queste autorità centrali si fidassero l’una dell’altra e soddisfacessero le esigenze contratti, la blockchain consente ai nostri colleghi di garantirlo in modo automatizzato e sicuro moda.

Questa è l'innovazione della blockchain, ed è il motivo per cui potresti sentirlo usato per fare riferimento a cose diverse da Bitcoin e altre criptovalute. Sebbene generalmente non sia ancora utilizzata, la blockchain potrebbe essere utilizzata per conservare una varietà di informazioni. Un'organizzazione chiamata Segui il mio voto sta tentando di utilizzarlo per un sistema di voto elettronico più sicuro rispetto alle versioni moderne e gli operatori sanitari potrebbero un giorno utilizzarlo per gestire le cartelle cliniche dei pazienti.

Da dove viene la blockchain?

Sebbene la tecnologia blockchain sia stata effettivamente utilizzata solo nell’ultimo decennio, le sue radici possono essere rintracciate molto più indietro nel tempo. Un articolo del 1976, “Nuove direzioni nella crittografia”, ha discusso l’idea di un registro distribuito reciproco, che è ciò come agisce effettivamente la blockchain. Ciò è stato successivamente sviluppato negli anni '90 con un articolo intitolato Come timbrare un documento digitale. Ci vorrebbero ancora qualche decennio e la combinazione di potenti computer moderni con l’implementazione intelligente di una criptovaluta, per rendere queste idee realizzabili.

Per convalidare i blocchi allo stesso modo di un tradizionale registro privato, la blockchain utilizza calcoli complicati. Ciò, a sua volta, richiede computer potenti, costosi da possedere, gestire e mantenere al fresco. Questo è uno dei motivi per cui Bitcoin è stato un ottimo punto di partenza per l’introduzione di tecnologia blockchain, perché potrebbe premiare coloro che prendono parte al processo con qualcosa di finanziario valore.

Bitcoin in definitiva ha fatto la sua prima apparizione nel 2009, riunendo l’idea classica del registro distribuito reciproco, la blockchain, con una valuta interamente digitale che non era controllata da nessun individuo o organizzazione. Sviluppato dall’ancora anonimo”Satoshi Nakamoto", la criptovaluta ha consentito un metodo per condurre transazioni proteggendole dalle interferenze derivanti dall'uso della blockchain.

In che modo le criptovalute utilizzano la blockchain?

Sebbene Bitcoin e le valute alternative utilizzino tutte la tecnologia blockchain, lo fanno in modi diversi. Da quando Bitcoin è stato inventato per la prima volta, ha subito alcuni cambiamenti per volere dei suoi sviluppatori principali e del comunità più ampia e altre monete alternative sono state create per migliorare Bitcoin, operando in modo leggermente diverso modi.

Nel caso di Bitcoin, circa ogni 10 minuti viene creato un nuovo blocco nella sua blockchain. Quel blocco verifica e registra, o “certifica” le nuove transazioni che hanno avuto luogo. Affinché ciò accada, i “minatori” utilizzano un potente hardware informatico per fornire una prova di lavoro: un calcolo che crea effettivamente un numero che verifica il blocco e le transazioni su di esso contiene. Molte di queste conferme devono essere ricevute prima di una transazione Bitcoin può essere considerato effettivamente completo, anche se al mittente e al destinatario il Bitcoin viene trasferito quasi istantaneamente.

È qui che si è imbattuto Bitcoin problemi negli ultimi anni. Con l’aumento del numero di transazioni Bitcoin, il tempo relativamente rigido di creazione del blocco di 10 minuti significa che può essere necessario più tempo per confermare tutte le transazioni e possono verificarsi arretrati. Ciò ha portato alla creazione di alcune soluzioni “fuori catena” come la Rete fulminea, che convalidano le transazioni meno frequentemente, per fornire transazioni più veloci senza rallentare il tasso di conferme.

Alcune monete alternative, orientate verso transazioni più veloci, non hanno questo problema con il ridimensionamento. Con Litecoin sono più come due minuti e mezzo, mentre con Ethereum il tempo di blocco è di soli 10-20 secondi, quindi le conferme tendono ad avvenire molto più velocemente. Ci sono ovvi vantaggi di un tale cambiamento, anche se la generazione dei blocchi a una velocità maggiore aumenta la possibilità che si verifichino errori. Se il 51% dei computer che lavorano sulla blockchain registrano un errore, questo diventa quasi permanente e generare blocchi più veloci significa meno sistemi che lavorano su di essi.

Qual è il problema?

La tecnologia Blockchain ha un potenziale entusiasmante, ma ci sono alcune considerazioni serie che devono essere affrontate prima di poter dire che è la tecnologia del futuro.

Ricordi tutta quella potenza di calcolo necessaria per verificare le transazioni? Quei computer hanno bisogno di elettricità. Bitcoin è il simbolo della problematica escalation di potere richiesta da una grande rete blockchain che utilizza questo tipo di tecnologia prova di lavoro modello. Sebbene le statistiche esatte sui requisiti energetici di Bitcoin siano difficili da definire, la sua impronta lo è regolarmente rispetto ai paesi piccoli. Ciò non è allettante date le preoccupazioni odierne sul cambiamento climatico, sulla disponibilità di energia nei paesi in via di sviluppo e sull’affidabilità dell’energia nei paesi in via di sviluppo.

Anche la velocità delle transazioni è un problema. Come abbiamo notato in precedenza, i blocchi in una catena devono essere verificati dalla rete distribuita e ciò può richiedere tempo. Molto tempo. Ad aprile 2020, il tempo medio di conferma per una transazione Bitcoin può variare da 10 minuti a diverse ore, a seconda che si paghi o meno una commissione di transazione premium. Ethereum è molto più efficiente, ma il suo tempo medio è di circa 15 secondi, ma anche questo sarebbe un'eternità in una fila alla cassa del tuo negozio di alimentari locale. Le blockchain utilizzate per scopi diversi dalla criptovaluta potrebbero incorrere in problemi simili. Puoi immaginare quanto sarebbe frustrante attendere 15 secondi ogni volta che desideri modificare una voce del database.

Questi problemi dovranno essere risolti man mano che la blockchain diventerà più popolare. Tuttavia, considerando che siamo a meno di un decennio dalla prima implementazione della blockchain, sembra probabile che stiamo appena assistendo all’inizio dell’adozione di questa nuova idea.

Raccomandazioni degli editori

• Di quanta RAM hai bisogno?
• Il miglior software gratuito di controllo parentale per PC, Mac, iOS e Android
• Le migliori stampanti per il 2023
• I migliori computer desktop per il 2023: Dell, HP, Apple e altri
• Le migliori borse e zaini per laptop da 17 pollici del 2023