Recensione HTC U Ultra: Android 7.0 Nougat è sufficiente per questo smartphone?

Aggiornamento: annunciato Mo Versi di HTC un aggiornamento per l'U Ultra su Twitter, citando "correzioni di bug e funzionalità aggiuntive sul secondo schermo". Aggiorneremo questa recensione a breve con le nostre nuove impressioni.

HTC è un’azienda che si trova in uno stato di transizione quasi costante. È stato uno dei primi a rilasciare a smartphone ricavato da un unico blocco di alluminio e un'azienda all'avanguardia nell'ingegneria audio con il suo sistema audio BoomSound. Ma i tempi cambiano.

L'U Ultra, l'opzione premium nella nuova gamma "U" di HTC, evita il metallo per il vetro. Contiene uno schermo secondario pensato per mettere promemoria tempestivi in ​​primo piano e al centro e un assistente basato sull'intelligenza artificiale simile a Siri che cerca di prevedere ciò di cui hai bisogno prima che tu ne abbia bisogno. È minimalista, curvo e stupendo da ogni angolazione.

L'U Ultra è l'ultimo tentativo di HTC di tornare tra i migliori al mondo smartphone creatori. Sotto questo aspetto, l’U Ultra non è un brutto primo tentativo. Sfortunatamente, non è neanche particolarmente buono.

È davvero brillante

L'HTC U Ultra è il più brillante smartphone che abbia mai trattenuto.

Non è un'esagerazione. La cover posteriore in vetro, ricavata appositamente da quella che l'azienda chiama una "superficie liquida" e contorta in una forma sagomata 3D, brilla alla luce. È abbastanza riflettente da poter essere utilizzato come specchio.

Quindi, naturalmente, è una calamita per le impronte digitali. Essendo vetro, le macchie oleose appaiono evidenti sul corpo dell'U Ultra come il Cabernet su un vestito bianco, ed è terribilmente difficile da pulire. Secondo la nostra esperienza, la cosa migliore che una lucidatura vigorosa della camicia e uno sfregamento dei pantaloni possono fare è ungere insieme le impronte digitali, il che in genere finisce per peggiorare le cose.

HTC ha scelto di posizionare il sensore di impronte digitali del telefono sulla parte anteriore anziché su quella posteriore, tra due pulsanti di navigazione sensibili al tocco. Il pulsante di accensione si trova sul bordo destro. In effetti, a parte l’alloggiamento cubico e sporgente della fotocamera dell’U Ultra, un modulo di messa a fuoco automatica laser, un flash LED e un piccolo ritaglio per un microfono con cancellazione del rumore, non c’è molto da vedere.

Quando il telefono è spento, è difficile dire dove finisce la cornice o inizia lo schermo. Tutto cambia quando lo accendi o, più appropriatamente, lo capisci Come per accenderlo. HTC ha preso la strana decisione di posizionare il pulsante di accensione dell'U Ultra sotto il bilanciere del volume, rendendo frustrantemente facile toccare l'interruttore sbagliato. La superficie increspata del pulsante di accensione aiuta in qualche modo, ma è difficile combattere l’intuizione.

Due schermi non sono sempre meglio di uno

Tutto è perdonato quando la U Ultra prende vita. L'imponente schermo Quad HD Super LCD 5 da 5,7 pollici, protetto da Gorilla Glass 5, vanta la stessa risoluzione del Lenovo Moto Z Force E ZTE Axon 7. Il testo appare nitido, le immagini appaiono luminose e i video di YouTube risaltano come un libro illustrato.

Detto questo, lo schermo dell’U Ultra non è all’altezza in altre aree. Anche a piena luminosità, è più scuro dello schermo acceso L’iPhone 6S di Apple. I colori sembrano abbastanza accurati a occhio nudo, direttamente, ma non da qualsiasi angolazione: inclina leggermente l'HTC U Ultra di lato e il blu e il rosso appaiono sbiaditi. Non sorprende che la tecnologia LCD dell'U Ultra non si avvicini alla vivacità dei pannelli AMOLED del Pixel di Google o dello ZTE Axon 7.

Inoltre, lo schermo è stranamente insensibile al punto in cui i menu e i pulsanti in-app non rispondono ai tocchi ripetuti. Il menu di configurazione di U Ultra ci ha dato un'enorme quantità di problemi: il pulsante per aggiungere un account e-mail al client di posta elettronica non funzionava.

L'U Ultra, proprio come l'LG V10 e LG V20, presenta un pannello più piccolo, monocromatico (160 × 1.040 pixel) sopra lo schermo principale. Invece di svolgere il ruolo di sostituto per il grande touchscreen a colori sottostante, però, il secondario lo schermo gestisce le notifiche, i messaggi in arrivo e gli avvisi delle app che altrimenti occuperebbero un tempo reale proprietà. Scorri lungo il lato per rivelare scorciatoie programmabili per le app, controlli di riproduzione musicale, previsioni meteo locali per sei giorni e una funzione di "promemoria rapido".

Sembra una buona idea in teoria, ma nella pratica è una storia diversa. Le notifiche lunghe più di poche parole, come messaggi di testo e avvisi Slack, vengono interrotte. È necessario fare clic su un pulsante freccia per vederli nella schermata principale. Per impostazione predefinita, lo schermo secondario non si spegne, anche quando utilizzi il touchscreen a colori.

Nella maggior parte dei casi, lo schermo secondario è più fonte di distrazione che utile, soprattutto quando un avviso scorre in stile ticker dall'angolo destro dello schermo a sinistra.

Audio nella media, nonostante la tecnologia BoomSound

Fedele alle radici di HTC, l'U Ultra racchiude un sistema audio stereo che, secondo l'azienda, offre un suono migliore rispetto alla concorrenza. Sfortunatamente, non è esattamente vero.

La tecnologia BoomSound di HTC, un'etichetta che si riferiva agli altoparlanti stereo con bassi sorprendentemente buoni, fa la sua comparsa qui solo di nome. I due altoparlanti dell’U Ultra, uno nella parte inferiore e uno nell’auricolare, non raggiungono neanche lontanamente la ricchezza o la profondità dell’Axon 7. Il volume massimo è più alto di quello del Pixel o iPhone 6S puoi ottenere, ma data la distorsione e il suono metallico che gli altoparlanti tendono a mostrare, non vorrai buttare via il tuo altoparlante Bluetooth tanto presto.

I microfoni dell’U Ultra, però, ci hanno impressionato. Un array a quattro microfoni cattura l'audio omnidirezionale per registrazioni migliori.

Una cosa tu non trovare sull'U Ultra è un jack audio da 3,5 mm. Non è una mossa senza precedenti – L’iPhone 7 di Apple è notoriamente privo di jack, così com'è Il Moto Z di Lenovo - e la continuazione di una tendenza che HTC ha iniziato con Bolt dell'anno scorso. È comunque una seccatura per le persone che da tempo portano con sé un paio di dispositivi analogici, tuttofare cuffie che non supportano nativamente l'audio USB Type-C.

HTC lo spiega con gli auricolari USonic inclusi, una versione rinominata dell'in-ear cuffie incluso con HTC Bolt e 10 Evo.

Ecco come funzionano: gli auricolari, che sembrano normali modelli comuni che trovi pieni di qualsiasi smartphone, tocca i due microfoni, uno posizionato all'interno del condotto uditivo e uno esposto all'aria aperta, per generare un profilo dettagliato dell'anatomia del tuo orecchio. Il software HTC applica il profilo audio risultante a musica, film, video di YouTube e altro ancora.

L'app di U Ultra ti guida attraverso il processo. Per prima cosa colleghi il file proprietario cuffie nel connettore USB Type-C del telefono. Quindi, avvia una scansione nel menu delle impostazioni BoomSound del telefono. Gli oratori all'interno del cuffie emettono un breve tono di due secondi e i microfoni registrano la risposta. Una volta terminato il processo di test, ti viene presentato un grafico a barre che mostra la differenza tra livelli audio “potenziati” – cioè quelli sintonizzati dal software personalizzato di Bolt – e non regolati livelli.

Con il profilo personalizzato dell'U Ultra abilitato, l'audio è sensibilmente più chiaro e forte, ma non siamo convinti che ciò giustifichi la mancanza di un jack per le cuffie sull'U Ultra.

Certo, ottieni un audio migliore della media dagli auricolari USonic dipendenti da USB, ma un paio di Sennheiser da 3,5 mm da $ 600 cuffie li schiaccerebbero in qualsiasi prova musicale. E doversi portare dietro un adattatore – uno che, vale la pena notare, impedisce la ricarica – è un enorme dolore nella parte posteriore, indipendentemente dai vantaggi.

Prestazioni e durata della batteria solide

Ad alimentare tutte quelle notifiche, animazioni e suoni è il potente chip Snapdragon 821 di Qualcomm. L'U Ultra svolge le attività quotidiane con facilità, in generale. Avvia le schede di Chrome in pochi millisecondi e riduce le caselle di posta Gmail traboccanti. I lunghi documenti Word non lo hanno rallentato, così come gli album Instagram e Google Foto ad alta risoluzione.

Un generoso 4GB di RAM mantiene le app attive in background e non vi è alcun ritardo percepibile nello scorrimento delle notifiche e degli avvisi. Stranamente, le prestazioni tendono a diminuire inaspettatamente. L'U Ultra a volte esita per un momento dopo essersi svegliato dal sonno e lo scorrimento tra le schermate Home non è sempre fluido.

Una batteria non rimovibile da 3.000 mAh fornisce l'alimentazione dell'U Ultra. Supporta la tecnologia Quick Charge 3.0 di Qualcomm, che può caricare l'U Ultra fino all'80% in 35 minuti.

Secondo la nostra esperienza, l'U Ultra dura circa un giorno e mezzo. Con la luminosità impostata su automatica e Wi-Fi, Bluetooth e dati cellulari abilitati, siamo riusciti a superare un otto ore di una giornata lavorativa di e-mail, aggiornamenti sui social media, messaggi Slack e aggiornamenti delle app con circa il 40% di potenza risparmiare.

I giorni frenetici erano una storia diversa. Un pomeriggio di fine settimana passato a navigare sul web, guardare video e scattare foto ha prosciugato le riserve dell'U Ultra di circa il 10% in mezz'ora. Un'ora successiva di navigazione Facebook ha divorato un ulteriore 7%.

Questo è tutto per dire che U Ultra durerà facilmente un giorno per la maggior parte delle persone, ma come tutti smartphone, spingerlo ai suoi limiti si tradurrà in cali.

Le fotocamere medie non bastano

HTC ha fatto molto per le fotocamere dell'U Ultra. L'azienda ha evitato la tendenza degli sparatutto a doppio sensore, attenendosi invece alla sua tecnologia UltraPixel interna. Ad eccezione dell'autofocus a rilevamento di fase, la fotocamera dell'U Ultra è invariata rispetto a quella dell'HTC 10.

Il modello da 12 megapixel dell’U Ultra ha un’apertura f/1.8, un modulo di messa a fuoco automatica laser e un sistema di stabilizzazione ottica dell’immagine (OIS) che mitiga gli effetti delle mani tremanti e dei viaggi in auto accidentati. Un modulo LED bicolore, nel frattempo, gestisce l'illuminazione.

I risultati tendevano ad essere deludenti. Abbiamo notato una persistente nebulosità simile a una pellicola negli scatti all'aperto soleggiati. Il cielo azzurro brillante di New York mancava di contrasto e colore. Gli scatti di interni con luce naturale tendevano a risultare più caldi nello spettro rispetto agli scatti di Google Pixel e iPhone7, un problema più evidente sulla pelle. In un paio di scatti provenienti dall'ufficio di Digital Trends, i volti sembravano di una malsana tonalità di arancione - non arancione Cheetos, ma comunque.

Detto questo, la fotocamera è stata rapida nel bloccare la messa a fuoco, inquadrando anche i soggetti scarsamente illuminati senza troppi problemi. Le sue prestazioni in condizioni di scarsa illuminazione erano piuttosto buone. In un armadio scarsamente illuminato, pieno fino all'orlo di scatole di cartone, l'U Ultra è riuscito a risolvere i dettagli e i bordi delle ombre con relativa facilità.

I video catturati con la fotocamera posteriore sono risultati nitidi, grazie all'OIS. Anche alla massima risoluzione di 4K e 30 FPS, le clip erano fluide, stabili e prive del jitter talvolta mostrato da sensori scarsamente calibrati.

La fotocamera frontale è più o meno la stessa. L'enorme UltraPixel da 16 megapixel produce selfie molto più dettagliati rispetto alla fotocamera frontale del Pixel e l'LG G6e con maggiore profondità di colore. C'è una modalità panoramica per i selfie e una speciale funzione in condizioni di scarsa illuminazione combina quattro pixel riducendo la risoluzione a 4 MP. È un compromesso utile, nei nostri test: una serie improvvisata di selfie notturni è risultata nitida e chiara.

L'app della fotocamera dell'U Ultra, denominata HTC Camera, offre filtri e impostazioni aggiuntivi. La modalità "Zoe" ti consente di catturare foto in tre combinazioni: una sequenza di scatti a raffica e un videoclip di tre secondi, oppure un video più lungo e una serie di scatti a raffica nei primi tre secondi. C'è una modalità panorama e una modalità hyperlapse e una modalità Pro che ti consente di personalizzare i parametri in misura ancora maggiore. Puoi impostare manualmente il bilanciamento del bianco, ISO, contrasto ed esposizione e puoi acquisire in RAW, un formato file che ti offre un maggiore controllo sul colore e sul contrasto di un'immagine.

Software semplice

Negli ultimi anni, HTC si è allontanata dal bloatware. L'ultima versione del software Sense, una sovrapposizione in cima Androide 7.0 Torrone, non sembra invadente. Non siamo rimasti soddisfatti delle ripetute richieste di U Ultra per farci registrare un account HTC, ma a parte alcune app e impostazioni proprietarie, il marchio di U Ultra Androide si avvicina molto all'esperienza vanigliata.

Il Sense Companion è la più evidente delle modifiche di HTC. È l'assistente artificialmente intelligente di HTC e viene fornito insieme a Assistente Google. non mi piace il Assistente Google e Siri di Apple, Sense Companion non è un assistente vocale. Invece, sfrutta una serie di segnali tra cui la tua posizione, il livello di attività e il calendario per anticipare le tue esigenze.

Se la batteria è al 50% e hai un volo a lunga distanza davanti a te, ad esempio, Sense Companion ti ricorderà di caricare il tuo smartphone. Se è ora di pranzo, verrà inserito un collegamento a un ristorante nelle vicinanze molto apprezzato sulla schermata di blocco. Se lo spazio di archiviazione dell'U Ultra è in esaurimento, ti consiglierà di eliminare i vecchi file.

Non abbiamo avuto molto tempo per lasciare che Sense Companion imparasse le nostre routine: HTC ha ritardato l'app fino alla seconda settimana di marzo. Ma nel tempo limitato che abbiamo trascorso con l’assistente digitale, abbiamo trovato i suoi consigli veramente utili e mai invadenti. In una nevosa mattina d'inverno, mi ha ricordato di indossare un cappotto. In un pomeriggio di fine settimana nel centro di New York, raccomandava un elenco di attrazioni degne di nota.

L'altra funzionalità "intelligente" dell'U Ultra è il riconoscimento dei gesti, che ti consente di interagire con il telefono tramite passaggi e movimenti. Mentre lo schermo è spento, puoi capovolgere l'U Ultra per disattivarlo o sollevarlo per abbassare il volume. Quando è in tasca o in borsa, aumenterà automaticamente il volume dello squillo.

I gesti Motion Launch ti consentono di eseguire semplici azioni agitando U Ultra in aria. Puoi riattivare la schermata di blocco, avviare BlinkFeed, la fotocamera o il pannello widget home.

L'altro software dell'U Ultra è standard. BlinkFeed è ancora a portata di mano, Boost+ ottimizza le prestazioni di U Ultra, l'app Temi di HTC ti consente di personalizzare il telefono e ci sono alcune altre app preinstallate che puoi eliminare.

Fortunatamente, non consumano troppo dei 64 GB di spazio di archiviazione dell’U Ultra e sono disponibili per l’uso circa 53 GB. C'è anche uno slot MicroSD che supporta schede fino a 2 TB di capacità.

HTC è abbastanza bravo con gli aggiornamenti software. Un rappresentante dell'azienda ha dichiarato a Digital Trends che l'U Ultra riceverà regolari aggiornamenti di sicurezza nei prossimi mesi e che HTC in genere mantiene la parola data. L’azienda è stata eccezionalmente trasparente riguardo al processo di aggiornamento e si impegna a fornire aggiornamenti importanti entro un periodo di 90 giorni.

Disponibilità e prezzi

La variante sbloccata di U Ultra, compatibile con AT&T e T-Mobile negli Stati Uniti, viene spedita da HTC.com, Amazon ed eBay per $ 750. È disponibile in nero, rosa, bianco e blu. È disponibile nelle configurazioni da 64 GB e 128 GB.

Non c’è altro modo di dirlo: il prezzo è alto. L'U Ultra costa $ 100 in più rispetto al più economico iPhone7, Pixel e LG G6. Costa molto di più dello ZTE Axon 7 da $ 400 e del OnePlus 3T da $ 440, che offrono specifiche simili e fotocamere migliori.

Informazioni di garanzia

HTC offre una delle migliori garanzie in città. Quando acquisti U Ultra, ricevi 12 mesi di protezione "Uh-Oh" dell'azienda senza costi aggiuntivi. Il servizio include la sostituzione dello schermo in caso di rottura di uno dei display del telefono e una garanzia sui danni causati dall'acqua.

È davvero facile anche ottenere riparazioni o sostituzioni. Con la protezione Uh-Oh, puoi chiamare l'assistenza clienti o chattare con un rappresentante online e, una volta discusso il problema, puoi ottenere una sostituzione entro un giorno lavorativo.

Se opti per uno scambio anticipato, HTC tratterrà $ 600 sulla tua carta di credito fino a quando non riceverà l'unità danneggiata. In alternativa, puoi inviare il telefono danneggiato con un'etichetta prepagata e ricevere un dispositivo sostitutivo due giorni dopo che HTC avrà ricevuto quello rotto.

La nostra opinione

L'U Ultra è stata l'occasione per HTC di uscire dai cancelli con qualcosa di spettacolare e, a merito dell'azienda, ha compiuto uno sforzo coraggioso. Lo schermo secondario dell'U Ultra libera spazio per altre attività, i profili audio BoomSound migliorano la qualità audio e la fotocamera frontale è sorprendentemente abile nello scattare selfie. Tuttavia, il prezzo elevato richiesto di $ 750 dell’U Ultra rende i suoi passi falsi difficili da perdonare.

Esiste un'alternativa migliore?

SÌ. IL iPhone7, LG G6 e Google Pixel, che partono tutti da $ 650, offrono schermi e fotocamere migliori. Lo ZTE Axon 7 da $ 400 offre altoparlanti più potenti e OnePlus 3T da $ 440 offre una fotocamera migliore.

Ci sono anche opzioni più economiche da considerare. Ci è piaciuta l'estetica e le funzionalità della doppia fotocamera dell'Hauwei Honor 8.

Quanto durerà?

La U Ultra viene spedita correndo Androide 7.0 Nougat, una versione dietro a quella recentemente rilasciata Androide 7.1, ma HTC ci assicura che è in lavorazione un aggiornamento. Inoltre, la società ha affermato che in futuro l’U Ultra riceverà regolari aggiornamenti di sicurezza e manutenzione.

L'U Ultra dovrebbe durare circa due anni prima che sia garantito un aggiornamento. Non è impermeabile, però.

Dovresti comprarlo?

No. A $ 750, l'U Ultra è una vendita difficile. Il display secondario è fastidioso e gli altoparlanti BoomSound sono deludenti. La fotocamera non è all'altezza di ciò che la concorrenza può ottenere, così come lo schermo. Sebbene il Sense Companion di HTC basato sull'intelligenza artificiale sia bello da avere, non è esattamente un punto di forza. Il telefono è semplicemente troppo caro.

Puoi ottenere telefoni più belli con fotocamere e funzionalità migliori allo stesso prezzo o meno. Non c’è niente di terribilmente sbagliato nell’U Ultra, ma non vale la pena consigliarlo alla luce della concorrenza.

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