Come viene finanziato Craigslist?

Craigslist è una rete globale di siti Web che elencano annunci economici gratuiti. La società con sede a San Francisco formata da Craig Newmark nel 1995 si è espansa ben oltre la Bay Area per coprire le città di tutto il mondo. La filosofia finanziaria dell'azienda ha occasionalmente lasciato perplessi gli analisti finanziari e negli ultimi anni Craigslist è stato al centro di alcune controversie su finanziamenti e azioni.

Craig Newmark è un ingegnere del software che ha avviato una mailing list per gli amici su eventi sociali e affitti di case nell'area di San Francisco. Le raccomandazioni del passaparola hanno portato alla crescita del numero di abbonati e degli annunci e all'aggiunta di una sezione di annunci di lavoro. La società è stata infine registrata come società privata a scopo di lucro nel 1999 e nel 2000 aveva rinunciato al suo lavoro quotidiano e aveva nove dipendenti che lavoravano nel suo appartamento. Tuttavia, Craigslist non ha iniziato a far pagare per gli elenchi selezionati fino al 2004. La società non rivela molti dettagli sulle sue finanze. Di conseguenza, la segnalazione tende a basarsi su voci e stime.

Jim Buckmaster, CEO di Craigslist dal 2000, ha lasciato perplessi alcuni analisti finanziari alla conferenza stampa globale di UBS nel 2006 quando ha annunciato che la società non aveva piani per massimizzare le entrate e che, in parole povere, non aveva piani da realizzare soldi. Craigslist addebita una tariffa per gli annunci di lavoro nell'edizione di San Francisco e in altre sette città degli Stati Uniti. Fa pagare anche per gli annunci di agenti immobiliari a New York. Tuttavia, queste tasse coprono le spese di base, come gli stipendi del personale, piuttosto che realizzare un profitto. Tuttavia, nel 2010, le stime stimavano i profitti a circa 88 milioni di dollari su un fatturato di 122 milioni di dollari. Almeno il 50 percento delle entrate proviene dalla pubblicità di reclutamento, ma una parte significativa proviene da elenchi più controversi.

Secondo Bloomberg e AIM, Craigslist nel 2010 ha annunciato che le sue entrate sarebbero aumentate del 22%, ma che questo aumento era in parte il risultato di addebiti per i suoi elenchi "per adulti". La società ha stimato che questi annunci avrebbero generato un fatturato di 36 milioni di dollari nel 2010, tre volte i ricavi stimati della categoria per il 2009. Gli elenchi costavano $ 10 ciascuno e i rinnovi erano $ 5. Craigslist è stato messo sotto pressione da diversi stati per rimuovere questa categoria a causa dei collegamenti con la prostituzione.

Nel 2004, il gigante delle aste eBay ha acquistato il 25% del capitale di Craigslist per una presunta cifra di 16 milioni di dollari. La vendita stessa è circondata da polemiche su chi ha ricevuto i soldi, ma questo è stato solo il primo di una serie di problemi tra Craigslist ed eBay sulle finanze. Nel 2009, eBay ha intentato una causa contro Craigslist e in particolare Craig Newmark e Jim Buckmaster per violazione del dovere fiduciario. Nel 2010, il tribunale si è pronunciato a favore di eBay.