Tumore Bellamkonda
Immagina uno strumento che possa ingannare in modo aggressivo tumori al cervello nell'uscire dal cervello e migrare in un contenitore esterno come una versione medica della trappola per fantasmi acchiappa fantasmi. Fortunatamente, non devi immaginarlo affatto, dal momento che la cosiddetta “monorotaia tumorale” è un’invenzione molto reale, potenzialmente rivoluzionaria. E a dimostrarlo ha appena ricevuto la designazione di “dispositivo rivoluzionario” dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Sviluppato dai ricercatori della Georgia Tech e della Emory University, il dispositivo assomiglia a un tubo di catetere che raggiunge il cranio, mentre l'altra estremità conduce a un serbatoio che potrebbe contenere sostanze capaci di uccidere il tumore droghe. La parte intelligente è che è in grado di imitare le proprietà fisiche della materia bianca del cervello per ingannare i tumori cerebrali e spingerli a diffondersi attraverso di essa, invece che attraverso il tessuto cerebrale reale.
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Sebbene non distrugga il tumore esistente nel cervello, il dispositivo potrebbe aiutare a rallentarne la diffusione. I risultati potrebbero rendere i tumori al cervello una condizione più gestibile. Il dispositivo può rivelarsi particolarmente utile in situazioni in cui i tumori sono considerati inoperabili a causa del loro posizionamento o delle condizioni del paziente.
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“Questa è stata la prima dimostrazione che è possibile progettare la migrazione all’interno del corpo e da cui spostare un tumore dal punto A al punto B in base alla progettazione", ha affermato Ravi Bellamkonda, ex Georgia Tech e ora alla Duke Università, detto in un comunicato. "È stata anche la prima dimostrazione di come si riesce a portare il tumore al farmaco invece che il farmaco entra nel cervello e uccide cellule preziose."
Il progetto è in sviluppo dal 2014. È stato dimostrato che un prototipo di dispositivo è in grado di rallentare la diffusione dei tumori, oltre a ridurli fino al 90%. Questo risultato, dimostrato nei ratti, è stato riprodotto più volte in laboratorio. Il team sta ora ampliando e riprogettando il dispositivo in modo che possa essere utilizzato per gli esseri umani.
Per essere chiari, la designazione di “dispositivo rivoluzionario” della FDA non significa autorizzazione o approvazione della FDA. Invece, dimostra che si tratta di un dispositivo per il quale la FDA vede enormi potenzialità. Con l’aiuto di questa forte approvazione, i ricercatori si stanno ora preparando per iniziare a lavorare sul loro prossimo studio di prova di concetto. Il loro obiettivo è ottenere l’approvazione della FDA per la sperimentazione umana entro la fine di quest’anno.
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