Perché chiamiamo di nuovo la posta indesiderata "spam"? Ecco perché

Spam, spam, spam. È quasi impossibile da evitare.

Secondo la panoramica sullo spam SenderBase di Cisco, il volume medio giornaliero di spam e-mail nell’ultimo mese è stato di 250 miliardi di messaggi. Ciò significa che le e-mail di spam rappresentano oltre l’85% del traffico e-mail globale.

Da dove abbiamo preso il termine spam? E come mai è diventato così diffuso?

Come termine per la posta indesiderata, lo spam è entrato nell'Oxford English Dictionary nel 1998 e presto è diventato la definizione principale. È attualmente elencato come sostantivo che significa "Messaggi irrilevanti o non richiesti inviati su Internet, in genere a un gran numero di utenti, allo scopo di pubblicità, phishing, diffusione di malware, ecc." e anche come verbo che significa “Inviare lo stesso messaggio indiscriminatamente a (un gran numero di Internet utenti).”

Ma come ci siamo arrivati? Per iniziare, è utile passare alla seconda voce: “Un prodotto a base di carne in scatola composto principalmente da prosciutto”.

Tutto quello che puoi mangiare

Hormel Foods ha introdotto la carne Spam per il pranzo nel 1937. Secondo Spam Story ufficiale, il nome è stato il frutto di un'idea di Ken Daigneau, fratello del vicepresidente di Hormel Food, che ha vinto $ 100 al concorso per nominare Spam. È un semplice accorciamento di “prosciutto speziato” o “spalle di maiale e prosciutto”.

Nel 1970 Hormel aveva venduto più di 2 miliardi di lattine di Spam e servì come base per un'irriverente Schizzo dei Monty Python in cui il menu di un bar è costituito da un elenco di elementi sempre più pesanti per lo spam, che alla fine degenera in a gruppo casuale di vichinghi che gridano "spam, spam, spam, spam, adorabile spam, meraviglioso spam!" mentre la cameriera arrabbiata del bar urla “Chiudi su!"

Spam su Internet

Il primo messaggio di spam è sicuramente anteriore alla divulgazione del termine. Brad Templeton suggerisce è stato inviato da un venditore DEC, chiamato Gary Thuerk, nel 1978. Ha utilizzato una directory ARPANET stampata per cercare di suscitare interesse per il computer DECSYSTEM-20.

Nessuno sa veramente chi abbia coniato il termine, ma cominciò ad essere usato negli anni '80 nella comunità MUD (multi-user dungeon) come riferimento allo schizzo di Python. L’eccellente origine dello spam di Templeton indagine ho scoperto che lo spamming veniva usato nei circoli MUD per descrivere l'inondazione di dati, l'uso di programmi per inondare un database e l'inondazione della chat con un sacco di testo inutile. Immagina un bot che sputa continuamente la parola spam.

Lo spam ha iniziato a diventare molto popolare grazie alla comunità Usenet. Un bug in un programma chiamato ARMM ha portato Joel Furr a scrivi un post che includeva la frase: "Trasformato dall'inettitudine della programmazione in un mostro delle proporzioni di Frankenstein, si scatenò la notte del 31 marzo 1993 e procedette a spam news.admin.policy con qualcosa nell'ordine di 200 messaggi."

Da allora questo mostro è impazzito, anche se il significato si è evoluto.

“Il termine spam è diventato più ampio. In realtà significava solo così tanto testo e rumore lanciati addosso così in fretta, che non potevi pensare o funzionare. I gruppi di discussione erano inutili se il rapporto segnale/rumore scendeva molto”, ci ha spiegato Joel Furr, “Adesso tende a significare pubblicità ingannevole in qualsiasi formato elettronico dalla quale hai poche o nessuna possibilità di annullare l'iscrizione Di."

La diffusione dello spam

Lo spam ha avuto un impatto disastroso su Usenet. Gli spammer anonimi lo riempivano di spazzatura e le persone se ne andavano prima che i filtri antispam prendessero il sopravvento. Lo spam si diffondeva rapidamente online nei giorni in cui era normale per le persone pubblicare i propri indirizzi e-mail principali in gruppi di messaggi, forum e chat room.

"Sfortunatamente, la nostra architettura di rete e i nostri protocolli di comunicazione sono stati scritti in un'epoca in cui la sicurezza non rappresentava una grande preoccupazione", afferma Joel.

Nel 2001, lo spam stava diventando un problema talmente grave che molte persone iniziarono a cercare di risolverlo. All'epoca circa l'8% delle e-mail mondiali erano costituite da spam.

Il termine era abbastanza noto che aziende come Spam Arrest, fondata nel 2001 come software di verifica dell'origine della posta elettronica, lo usarono nei loro nomi. Hormel Foods era sconvolta dall'uso del suo marchio e ha portato avanti una serie di cause legali senza successo tra il 2002 e il 2007 contro aziende come Spam Arrest, Spambuster e Spam Cube.

Alla fine Hormel rinunciò al contenzioso e abbracciò l'eredità dello spam, sponsorizzando addirittura il sito Spamalot musicale nel 2006.

“Sebbene l’associazione del nostro prodotto con lo “spam” di Internet o della posta elettronica, comprese le immagini, non sia in alcun modo correlata, ci sforziamo di mantenere il senso dell’umorismo attorno al nostro marchio iconico e di apprezzare le opinioni dei consumatori. apprezzamento amorevole di esso. Rick Williamson, responsabile delle comunicazioni esterne di Hormel Foods, ci ha detto: "In definitiva, dobbiamo proteggere il valore del nostro marchio, ma è un marchio divertente e ad alta energia".

Ci sono poche prove di un impatto negativo. Hormel ha venduto la sua 7miliardesima lattina di spam nel 2007 e le vendite continuano ad essere forti. Il rapporto annuale 2013 di Hormel ha rivelato che le vendite di spam sono aumentate di anno in anno in 9 anni su 10.

Per quanto abbia avuto successo la carne in scatola, non c’è dubbio che lo spam via e-mail si sia diffuso ulteriormente. Secondo Rapporto annuale sull'intelligence di Symantec lo spam rappresentava il 40% di tutte le email nel 2003, lo stesso anno in cui Bush ha convertito in legge il discutibile CAN-SPAM Act. Seguirono alcune cause legali, ma ogni speranza che la legislazione potesse risolvere la crisi dello spam venne presto delusa. Nel 2010 lo spam ha raggiunto il picco, rappresentando l’89% di tutte le email.

Perché gli spammer fanno spam?

La risposta è semplice: perché funziona.

L'attrazione per i mittenti è il basso costo. Uno degli aspetti più dannosi delle e-mail di spam è il fatto che costa più al destinatario che al mittente.

Uno studio accademico del 2012, L'economia dello spam, ha suggerito che gli spammer generano circa 200 milioni di dollari all'anno, ma costano ai consumatori e alle imprese americane circa 20 miliardi di dollari all'anno.

"La maggior parte delle persone non ha grossi problemi con lo spam: i filtri antispam esistono e per la maggior parte funzionano." dice Joel: “Ma ci sono sempre alcuni spam che passano inosservati attraverso i filtri, e le persone più a rischio – gli anziani e altri che non sono esperti di computer e non aggiornati sugli attuali modelli di spam – possono cadere vittima."

I software e i filtri anti-spam combattono un nemico adattivo. IL Progetto Spamhaus tiene traccia degli spammer e cerca di smascherarli, ma spesso sono fuori dalla portata delle forze dell'ordine. Purtroppo, il mare crescente di spam sembra solo diventare più profondo.

Potresti non essere mai completamente libero dallo spam, ma almeno sai da dove proviene adesso.

Raccomandazioni degli editori

• Truecaller porta il filtraggio delle chiamate spam basato sull'intelligenza artificiale su qualsiasi telefono iOS o Android