Volkswagen Passat 2012: prima revisione della guida

Cosa hanno in comune pizza, hot dog e burritos con la Passat 2012 della Volkswagen? Sono prodotti stranieri che gli americani hanno, a seconda del punto di vista, perfezionati o pervertiti.

Per il 2012, la Volkswagen ha rinunciato a spingere la Passat di fabbricazione tedesca sulle strade americane, riprogettandola completamente per il redditizio mercato delle berline di medie dimensioni qui. Mentre i puristi della Volkswagen potrebbero deridere l’idea di una Passat su misura per i gusti americani con poco in comune la sua cugina di origine europea, la Passat spiritualmente rossa, bianca e blu della Volkswagen, ha una serie di sorprendenti modifiche nella sua favore.

Allora come si americanizza una berlina tedesca? Non pensare troppo fuori dagli stereotipi, G.I. Joe. Allungando la Passat di quattro pollici, revisionando gli esterni e trasferendo la produzione a Chattanooga, Nel Tennessee, la Volkswagen ha reso la Passat americanizzata più grande, più economica e, secondo i suoi progettisti, di più maschile.

Quest’ultimo punto si rivelerà oggetto di dibattito. Mentre i designer tedeschi (che si occupano ancora di questo all'estero) gesticolavano selvaggiamente verso linee orizzontali nella plancia anteriore, un cofano inclinato e angoli più ripidi, abbiamo difficoltà a definire minacciosa la Passat, e certamente non è neanche lontanamente vicina alla diabolica Charger di Detroit o Camaro.

A differenza della visita ad una fabbrica di hot dog o alla cucina di un ristorante Tex Mex, il processo di realizzazione della nuova Passat non è tanto un brutto segreto quanto un motivo di orgoglio per Volkswagen. L'azienda ha investito 1 miliardo di dollari (che è con una B) per trasformare la sonnolenta cittadina fluviale di Chattanooga, nel Tennessee, in una piccola fetta di Wolfsburg nel cuore del paese dei camioncini. Pensa alla saldatura robotizzata guidata dal computer, ai laser che controllano le tolleranze entro 1 mm e alla musica che accelera quando i problemi persistono su una catena di montaggio per far affrettare i lavoratori.

Nonostante questo luogo di nascita nel soffocante cuore dell'America, all'interno, la Passat conserva l'atmosfera tipicamente tedesca dei suoi fratelli e sorelle Volkswagen. La plastica solida e morbida al tatto accoglie le mani su pomelli e maniglie, i sedili in pelle sembrano morbidi, ma di supporto - e anche il cruscotto ha una sensazione solida che sfida ciò che ti aspetteresti da un'auto a partire da $19,995. Non preoccuparti: ha anche un portabicchieri e hanno gestito perfettamente i nostri cappuccini delle dimensioni di un caffè del tipo "come puoi anche bere così tanto caffè". Spazio per le gambe? Con tre pollici in più nella parte posteriore rispetto al modello dell'anno mancante (una fonte comune di lamentela, secondo VW), non è un problema.

VeeDub offre la Passat con tre diversi motori per tre diverse sensibilità americane: economica, veloce ed efficiente. Un cinque cilindri da 2,5 litri raggiunge 170 CV adeguati ma sbadigli, un V6 da 3,6 litri ruggisce fino a 277 CV e un TDI a quattro cilindri da 2,0 litri che colpisce, beh, chi se ne frega, ottiene 43 mpg in autostrada. La scelta del pacchetto TDI base aggiungerà 6.000 dollari extra al prezzo di partenza, ma oltre al motore TDI a prova di proiettile, ti assegna anche tutti i tipi di gadget che aiutano a giustificare l'aggiornamento, come cerchi in lega da 17 pollici e pelle riscaldata posti a sedere.

Al posto di guida, la Passat si sente flessibile ma composta, viaggiando su un marciapiede rotto senza lamentarsi a 70 miglia all'ora ma ancora pronto a tuffarmi nella svolta successiva senza avere la sensazione di rotolare su batuffoli di cotone. La potenza del frugale TDI è sorprendentemente adeguata e il V6 diventa decisamente violento in modalità Sport, sgonfiando la gomma e girando su di giri nella sua fluida fascia di potenza. Sembra molto più mite senza: il passaggio in autostrada a tutto gas farà comunque rizzare i capelli le tue braccia, ma il cambio automatico DSG a sei velocità della VW si rifiuta di farti diventare troppo vivace senza ammiccare e dare uno strattone al volante cambio.

Il sistema elettronico di navigazione e intrattenimento offre funzionalità standard come la radio Sirius XM e la riproduzione di DVD non aspira veramente a nessun livello originale di integrazione e sembra avere difficoltà a fare alcune delle cose facili, pure. L'uso del cavo dell'iPod nel vano portaoggetti mette il tuo dispositivo al guinzaglio dolorosamente corto, il jack non è mai sembrato voler rimanere molto bene, e non siamo mai riusciti a far funzionare il sistema dopo averlo riconosciuto. VW stranamente ha anche rinunciato a offrire un connettore USB standard, che avrebbe aperto il sistema sia alle chiavette USB che alla ricarica per telefoni non Apple. My Ford Touch, con tutti i suoi difetti, è ancora molto più avanti e più vicino ad offrire il tipo di interfaccia the iPad generazione può riguardare.

Con un prezzo base di ben 7.000 dollari inferiore alla Passat dello scorso anno, la Volkswagen intende chiaramente giocare duro con altre berline di medie dimensioni come Accord e Camry. Lo stile e la reputazione di queste importazioni perennemente popolari possono dare loro un vantaggio, ma l'opzione di un motore TDI e la qualità costruttiva di calibro tedesco rendono la Passat particolarmente attraente. Per $ 25.995, la TDI Passat offre un risparmio di carburante simile a quello ibrido da un propulsore ben educato che ha la longevità nella sua stirpe. Non puoi nemmeno avviare una Ford Fusion Hybrid in quella fascia di prezzo, tanto meno acquistarne una con sedili riscaldati in pelle come la TDI Passat di serie.

Gli americani abbracceranno la nuova Passat come se fosse la loro, o storceranno il naso davanti a una VW priva delle sue stranezze tedesche? Lo sapremo con certezza quando la prima Passat nata a Chattanooga sarà messa in vendita a fine settembre, ma a giudicare dal numero di pizzerie, cucine messicane e bancarelle di hot dog in forte espansione in ogni città del paese, le probabilità di VW non sono Cattivo.

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