Le fluttuazioni solari potrebbero colpire la nostra tecnologia dove fa più male entro il 2050

La ricerca, pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici, suggerisce che i cambiamenti nell’attività solare potrebbero avere diversi impatti notevoli sulla Terra, incluso rendere la nostra tecnologia più vulnerabile agli effetti delle esplosioni solari.

“La grande minaccia per la tecnologia è ciò che chiamiamo espulsioni di massa coronale (CME), grandi eruzioni di campi magnetici e plasma proveniente dal sole”, Matteo Owens, Professore associato di Fisica dell'Ambiente Spaziale presso il Dipartimento di Meteorologia, ha dichiarato a Digital Trends. “Quindi viaggiano attraverso lo spazio e interagiscono con il campo magnetico della Terra, e questo è ciò che crea i problemi con la tecnologia. La tecnologia più ovvia che potrebbe essere influenzata sono i satelliti. Con i CME crei particelle ad altissima energia e queste possono avere un impatto sui circuiti integrati, oltre a capovolgere potenzialmente un bit in un chip, trasformando un 1 in uno 0. Non sembra un grosso problema, ma se improvvisamente spegne uno dei tuoi sistemi energetici essenziali, potrebbe essere molto significativo.

L’attività magnetica del Sole aumenta e diminuisce secondo cicli prevedibili, ma secondo Owens potrebbe diminuire in modo significativo entro il 2050, forse il più grande riflusso degli ultimi 300 anni. Ciò significherebbe che le espulsioni di massa coronale diventerebbero meno frequenti, ma quando si verificano potrebbero essere più intense. Un’attività così bassa ridurrà anche le dimensioni dell’“atmosfera” del sole di circa un terzo, consentendo l’ingresso di più particelle elettricamente cariche provenienti dall’esterno del sistema solare.

"Sappiamo che questa attività solare è in declino a partire dagli anni '50", ha continuato Owens. “Abbiamo dati che suggeriscono che questo probabilmente continuerà in futuro. Quello che stavamo esaminando è quali saranno le implicazioni di questo cambiamento meteorologico spaziale”.

Oltre ad avere un possibile impatto sulla nostra tecnologia, i ricercatori sottolineano diverse altre potenziali ripercussioni. Si potrebbe fare eco al cosiddetto “Minimo di Maunder” dell’attività solare nel XVII secolo, che ha provocato temperature invernali inferiori alla media in Europa e altrove. Un altro effetto potrebbe essere un aumento delle radiazioni cosmiche cancerogene, oltre a rendere l’aurora boreale meno visibile in alcune parti del mondo.

Parlando dell’impatto tecnologico, Owens ha detto che ci sono un paio di soluzioni che potremmo prendere in considerazione.

“Se sai esattamente in quale giorno arriverà una di queste espulsioni di massa coronale, puoi fare cose come ridurre il carico sulla rete elettrica, in modo che i trasformatori non si brucino”, ha detto. “Ma è davvero difficile da fare perché richiede previsioni incredibilmente accurate. L’alternativa è occuparsi del lato ingegneristico delle cose. Se sai che i prossimi due decenni saranno molto negativi dal punto di vista meteorologico spaziale, puoi progettare i microchip che vanno sui vostri satelliti per essere resistenti alle radiazioni, o riconfigurare la vostra rete elettrica per far fronte meglio a questo tipo di energia solare fluttuazioni”.

E pensare che eravamo sicuri che dover installare infiniti aggiornamenti di Windows fosse la sfida tecnologica più grande che abbiamo dovuto affrontare qui nel XXI secolo!

Raccomandazioni degli editori

• Il sole fa i capricci di Halloween, con un brillamento solare che colpisce la Terra questo fine settimana
• Ascolta il campo magnetico della Terra cantare mentre viene bombardato da una tempesta solare
• La Lightsail 2 di Bill Nye è pronta a navigare nello spazio grazie ai venti solari
• La Cina ha in programma di costruire un impianto solare orbitale che trasmetta energia sulla Terra
• Ecco cosa accadrebbe se il Sahara fosse ricoperto di parchi solari ed eolici

Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.