Un tour all'interno di Kaleidoscope, il primo festival cinematografico VR al mondo

"So cosa vuol dire essere morti."

È noto che Peter Fonda spaventò John Lennon con queste parole durante il viaggio con l'LSD che ispirò la canzone dei Beatles Lei ha detto, ha detto, e sto iniziando a capire da dove venisse Caleidoscopio, il primo festival cinematografico di realtà virtuale al mondo.

Sto guardando - forse la parola migliore sarebbe partecipare - Tana Pura, uno dei 20 film che quasi 300 curiosi spettatori del festival si sono accalcati per vedere all'apertura del festival del cinema VR a Portland, Oregon. Secondo i realizzatori, “esplora i momenti successivi alla morte e la transizione dell’anima nell’aldilà”.

Ehi.

Mentre mi infilo un paio di Occhiali Samsung Gear VR, l'oscurità totale mi avvolge, ad eccezione di nastri viola, blu e gialli che turbinano intorno alla mia testa come banchi di anguille luminose. Sitar e un violino cantano nelle mie orecchie. I nastri guizzano e svolazzano al ritmo della musica come se fossero vivi, guidando il mio sguardo attorno all'oscurità come l'inchiostro che mi circonda. La musica si gonfia e i nastri diventano bianchi, salendo a spirale fino a raggiungere una sfera bianca sopra di me, bloccata nel suo vortice. Anch'io mi sembra di ascendere verso di essa. Si avvicina sempre più, sempre più vicino, fino ad inghiottirmi nella luce.

Mi guardo intorno. Tutto è bianco.

Ehi.

Mi tolgo le cuffie e cuffie alla vista di una dozzina di altri partecipanti intorno a me, ognuno a bocca aperta quanto me, accasciato su file di sedie pieghevoli nere, tornati nel mondo reale ma ancora chiaramente persi nel proprio.

Si scopre che la realtà in un festival cinematografico di realtà virtuale è strana quanto le cose negli occhiali.

Ascensione di una forma d'arte

Nel caso ti fossi perso il promemoria: la realtà virtuale è arrivata, questa volta per davvero. Sin dalle promesse e dalle delusioni degli anni ’90, la tecnologia si è evoluta lentamente. Tecnologi come il fondatore di Oculus, Palmer Luckey, hanno lavorato duramente per eliminare i problemi come la pixelizzazione e il ritardo che induce nausea. I dispositivi più recenti offrono esperienze strabilianti abbastanza reali da farti sussultare.

Quindi cosa ne facciamo? Rene Pinnel, cofondatore di Kaleidoscope, spera che il suo festival possa aiutare a rispondere a questa domanda.

“Crediamo che la realtà virtuale abbia il potenziale per diventare la forma d’arte dominante del 21° secolo, proprio come il cinema è stata la forma d’arte dominante del 20° secolo”, mi ha detto Pinnel. “Si tratta di pionieri che stanno iniziando a capire le prime parole di quello che diventerà il linguaggio del cinema in realtà virtuale”.

"Pionieri" è un termine adatto per lo stato selvaggio del settore. Se la realtà virtuale fosse un film, sarebbe ancora in una fase in cui i cineasti spingevano le telecamere D'altra parte, i pianisti fornivano colonne sonore dal vivo nei teatri e i gentiluomini risolvevano le controversie all'esterno duelli.

"Tutto ciò che fai si rompe", spiega Tyler Hurd, un ex sviluppatore di giochi che si è occupato di animazione il film VR Mozziconi – il primo cortometraggio animato VR al mondo per Oculus Rift. “Devi chiederti costantemente: ‘Qual è il problema adesso?’ e trovare altre persone arrabbiate online. È proprio come un miscuglio di hack.

Per favore, scusa la nostra polvere

Le spinose difficoltà dei contenuti VR continuano a emergere in Kaleidoscope. Le cuffie Rift emettono cavi che si collegano alla fascia alta gioco computer portatili, che sbuffa sotto lo sforzo di eseguire il rendering dei fotogrammi abbastanza velocemente da impedirti di raggiungere quella borsa da vomito. In mancanza di vere fotocamere panoramiche, i filmmaker panoramici mettono insieme sei GoPro su supporti che stampano in 3D da soli. I volontari gestiscono stazioni dimostrative, aiutando i principianti ad armeggiare con cinturini e quadranti, per poi tamponare il sudore dall'hardware in seguito.

Sundance, non lo è.

Ma non noterai alcuna mancanza di entusiasmo da parte dei partecipanti, che riflettono la stessa eclettica collisione tra arte e tecnologia che la realtà virtuale stessa rappresenta. I partecipanti sono giovani e vecchi, alla moda e trasandati, uomini e donne. È anche a Portland, quindi ci sono baffi, cappelli ironici, un ukulele che spunta da uno zaino.

A differenza di un festival cinematografico tradizionale, non c’è uno schermo cinematografico che tutti possano guardare insieme, e sicuramente non ci sono 300 visori VR. Quindi aspettiamo. Diverse postazioni nella stanza mostrano diversi cortometraggi, per i quali i partecipanti fanno pazientemente la fila mentre chiacchierano dei loro preferiti, come gli avventori in un parco divertimenti. Descrivendo senza fiato un film al ragazzo di fronte a me, potrei anche essere un bambino di 10 anni che descrive le montagne russe ai suoi genitori.

"Film" potrebbe essere un termine improprio per ciò che provi quando indossi un paio di occhiali qui. Tana Pura - il film sull'aldilà (o forse sull'aldilà) - sembrava più un sogno che un film. DMZ: Memorie di una terra di nessuno, una storia sul confine tra la Corea del Sud e la Corea del Nord, sembra uno schermo interattivo che potresti trovare in a museo, con ricreazioni 3D di fotografie e narrazioni di un'ex guardia di frontiera su cui puoi fare la fila richiesta. Mozziconi è... beh, una storia di culi che sparano coriandoli. Questo è sicuramente un film.

Il mio preferito, Ondeggiare, era come vivere all'interno di un video musicale dei Radiohead. Di fronte a te, un pavimento di vetro lucido si estende in ogni direzione, mentre minuscoli cubi in primo piano vibrano insieme, come se guidati da magneti, e si combinano per creare nuove forme. Una pila di cubi inizia ad assemblarsi in una forma umanoide che si trascina, crollando e cambiando con la musica elettronica. Giganteschi uomini a blocchi avanzano a grandi passi, cubi fatiscenti, mentre il cielo si trasforma in una distesa di linee simili a codici a barre. Puoi guardarlo su YouTube in 2D, ma potresti anche farlo su FaceTime con qualcuno che visita le Cascate del Niagara.

Come dovremmo chiamare una cosa del genere? Lo scopriremo più tardi. L'arte è reale adesso, anche se le parole per descriverla sono ancora da qualche parte nella melma primordiale da cui striscia.

Nuove frontiere

Se c’è un tema comune ai 20 film qui, è questo: nessuno sa veramente cosa diavolo stanno facendo.

Ed è proprio per questo che è così emozionante. Gli stessi spigoli che rendono Kaleidoscope un po' sciocco, un po' disorganizzato e un po' insicuro sono le stesse qualità che lo fanno sembrare innovativo, fresco e stimolante. Il mezzo è in crescita. Questo è il piano terra.

In un'epoca in cui gli studi di Hollywood rigurgitano la stessa schifezza ormai da 100 anni, abbastanza letteralmente – la realtà virtuale promette di mandare in frantumi gli stereotipi stanchi e di offrire agli spettatori qualcosa di nuovo su cui riflettere. Tana Pura non è una sdolcinata commedia romantica, un imbronciato film d'autore o uno sparatutto senza cervello. È... qualcosa di completamente diverso, reso possibile solo dal nuovo mezzo che abbraccia.

Finalmente.

Quindi, cineasti, avviate i vostri motori VR. Ma niente remake degli anni '90, per favore. Non ne abbiamo davvero bisogno Mighty Ducks VR.