Faraday Future: cosa devi sapere sull'azienda di auto elettriche

C'è mirare alle stelle, e poi c'è prenderne una al lazo, riportarla sulla Terra e usarla per costruire una fortezza da cui governare. La società di auto elettriche Faraday Future vuole essere in quest’ultimo campo. La startup sognatrice fa parte di un gruppo crescente di aziende determinate a smontare Motori Tesla, governano il mercato delle auto sportive di lusso e in generale dominano il mondo dell’auto. Ma come arrivarci? Beh, non è così facile.

L’azienda con sede in California e sostenuta dalla Cina Faraday futuro ha raccolto miliardi e assunto dipendenti da BMW, Lamborghini, Jaguar, Tesla e persino SpaceX nel tentativo di far decollare il suo ambizioso progetto. Ha svelato un concetto simile alla Batmobile chiamato FFZero1 A CES 2016: una coupé sportiva che non sfigurerebbe sul 24 Ore di Le Mans linea di partenza - e un anno dopo realizzò un prototipo più realistico chiamato FF 91. È un vero spettacolo, ma non tutto va bene sotto il cofano; le difficoltà dell’azienda sono interessanti quanto l’auto stessa e alla fine potrebbero far crollare Faraday.

Ecco tutto ciò che sappiamo finora sull'FF 91 e sulla criptica azienda che fa gli straordinari per diventare il più grande incubo di Tesla.

Chi c’è dietro Faraday Future?

Il miliardario cinese Jia Yueting ha recentemente annunciato di esserlo tornare come amministratore delegato di Faraday Future e riorganizzerà l'azienda. Sta portando con sé un po’ di bagaglio, poiché Business Insider riferisce che ne ha di più 1 miliardo di dollari di debiti non pagati.

Jia ha fondato Leshi Internet Information and Technology nel 2004 e si è dimesso da presidente e amministratore delegato nel 2017, ma possedeva ancora una partecipazione di quasi il 26% nella società. Questo, ha riferito Reuter, lo rende il maggiore azionista. I commenti fatti durante una riunione degli investitori rivelano che Leshi sostiene che Jia e la sua azienda tecnologica LeEco devono 1,7 miliardi di dollari. LeEco ha ribattuto, dicendo che il totale è più vicino a 941 milioni di dollari.

Faraday Future potrebbe subire un duro colpo qui, poiché Leshi sta cercando un pagamento in azioni dalla società di auto elettriche, così come da altre società di proprietà di Jia, tra cui LeSEE e Lucid Motors.

Faraday Future è stato inizialmente sostenuto da Jia e dalla sua società tecnologica LeEco, sebbene quella fonte di finanziamento sia molto meno stabile di quanto sembrasse quando la società si è rivelata nel gennaio 2016. In una lettera ai dipendenti 11 mesi dopo, Jia scrisse che l'azienda si era estesa eccessivamente e stava finendo i contanti, grazie non solo ai progetti automobilistici ma anche agli sforzi di LeEco per il lancio televisori e smartphone negli Stati Uniti LeEco ha anche riflettuto sulla costruzione di automobili con il proprio marchio in Cina. Ha stretto brevemente una partnership con Aston Martin per costruire una Rapide completamente elettrica, ma all'improvviso porre fine al progetto nel tentativo di risparmiare denaro.

Da quando Jia si è dimesso dalla carica di presidente di LeEco, l’azienda ha assistito a un esodo di massa di dipendenti dal basso verso l’alto. Il direttore finanziario Stefan Krause sarebbe stato licenziato all'inizio di novembre, anche se secondo quanto riferito si era dimesso un mese prima. Pontus Fontaeus, direttore del design degli interni e del marchio, si è dimesso all'inizio di ottobre; Secondo quanto riferito, anche Tom Wessner, capo della gestione della catena di fornitura di Faraday, se ne andò; e il nuovo direttore tecnico Ulrich Kranz è stato licenziato, mentre Bill Strickland, capo della produzione, si è dimesso. È tutto recitando come una brutta telenovela.

Quindi questa azienda sta davvero costruendo un'auto?

La risposta breve è “sì”. Il lavoro di sviluppo continua e Faraday Future prevede di iniziare le consegne entro la fine del prossimo anno. La società ha pubblicato un video del prototipo FF 91 che guida su strade pubbliche all’inizio di quest’anno, dove si trova a stretto contatto con auto come la Model S.

Oggi celebriamo il nostro terzo anniversario con l’emergere di una nuova specie. #FF91 è pronto per la strada. pic.twitter.com/9Vv2zKH9MI

— FaradayFuturo (@FaradayFuturo) 8 maggio 2017

Quanto costerà?

Nonostante anni di pubblicità, il costo dell'FF 91 è ancora un'incognita, ma Faraday Future punta in alto. Le prime indiscrezioni fissavano l'auto tra i 150.000 e i 200.000 dollari, cifre che la renderebbero considerevolmente più costosa anche della variante top di gamma della Model S. L'informazione non è stata confermata dalla società, ma in un'intervista di gennaio 2017, la società ha affermato che l'FF 91 costerà "meno di 2 milioni di yuan cinesi". Si tratta di circa 290.000 dollari americani: in effetti, si tratta di un’ampia gamma di stime.

Un secondo modello più conveniente chiamato semplicemente Project 81 debutterà presumibilmente circa un anno dopo, e sarà seguito da un’auto entry-level intorno al 2020. Questo è ciò che sostiene Faraday, comunque.

Altri problemi finanziari

Non è un segreto Faraday Future è in gravi difficoltà finanziarie. La casa automobilistica sarebbe stata citata in giudizio da un fornitore per fatture non pagate e da una società immobiliare per affitto non pagato. Secondo lo stesso rapporto, l'instabilità della situazione finanziaria ha portato non pochi dipendenti a lasciare l'azienda. Il quadro fiscale dell’azienda è cambiato alla fine del 2017, con l’annuncio di un investimento da 1 miliardo di dollari – anche se i dettagli a riguardo rimanere abbozzato.

I rapporti provenienti dalla Cina durante tutto l’anno suggeriscono che la società madre LeEco non è andata molto meglio. L’analista Dr. Richard Windsor sottolinea che il colosso tecnologico ha recentemente chiuso la maggior parte delle sue operazioni americane per fermare l’emorragia di liquidità e ha chiesto agli investitori miliardi per rimanere a galla. Jia ha ammesso di spendere troppo e ha sottolineato che i problemi finanziari di LeEco possono essere ricondotti alle sue ambizioni automobilistiche.

Lo hanno detto ex dipendenti anonimi Il limite all’inizio di dicembre che Faraday Future aveva abbastanza soldi solo per pagare i suoi lavoratori fino alla fine del 2017. Questo è probabilmente il motivo per cui così tanti dipendenti di alto livello hanno lasciato l’azienda di recente; L’annuncio di Jia potrebbe cambiare le cose, ma il sentimento all’interno di un’azienda non sempre cambia così rapidamente.

Secondo Faraday Future avrebbe cercato di raccogliere 500 milioni di dollari un rapporto di Bloomberg di novembre. Le sue fatture non pagate ammontavano a circa 100 milioni di dollari, e una banconota convertibile da 400 milioni di dollari lo avrebbe fatto diventano immediatamente pagabili, più gli interessi, se la casa automobilistica non ha raccolto fondi prima della fine del periodo anno. Addetti ai lavori affermano che la società ha costantemente escluso la possibilità di dichiarare fallimento. Voci recenti indicavano che Tata, società madre di Jaguar Land Rover, era sul punto di investire 900 milioni di dollari nella startup, ma il conglomerato indiano disse rapidamente non erano vere.

Faraday Future rifiuta di rispondere alla maggior parte delle richieste di informazioni sul suo quadro finanziario. Ma l’azienda ha pubblicato diversi messaggi sul suo account Twitter ufficiale che la dipingono essenzialmente come vittima di una campagna diffamatoria parziale e ingiusta. L’azienda spiega che “lo scetticismo e la negatività non fanno altro che rafforzare la nostra convinzione di ridefinire la mobilità sostenibile”. Un secondo tweet sottolinea che “il pessimismo dei media è la tariffa standard per i disgregatori. Informazioni negative deliberate da parte della stampa e dei concorrenti sono il gradito rischio dell’innovazione”.

Sembra un problema. Almeno hanno una fabbrica, giusto?

Faraday Future era in procinto di costruire una fabbrica di 3 milioni di piedi quadrati, da 1,3 miliardi di dollari, a nord di Las Vegas. Il marchio ha scelto di aprire un negozio nel Silver State dopo che i funzionari del governo locale gli hanno assegnato 335 milioni di dollari in vari incentivi. In cambio, Faraday promise di dare un forte impulso all’economia del Nevada impiegando 4.500 lavoratori.

I lavori di costruzione sono iniziati nell'aprile 2016, ma il progetto era sospeso nel novembre successivo perché AECOM, l'appaltatore incaricato del progetto, era in attesa di pagamenti ritardati di 58 milioni di dollari. Mentre AECOM era fiduciosa che la costruzione sarebbe ripresa in modo tempestivo, Faraday Future ha sospeso i suoi piani di fabbrica nel tentativo di risparmiare denaro, secondo il rapporto Giornale di revisione di Las Vegas. Fortunatamente per i contribuenti, la maggior parte degli incentivi promessi non sono ancora stati concessi.

"Anche se sono deluso dall'annuncio, posso dire con certezza che i cittadini del Nevada sono stati ritenuti innocui dal punto di vista finanziario", ha affermato il governatore del Nevada Brian Sandoval.

Invece di partire da zero, Faraday Future lo ha fatto affittato un ex stabilimento Pirelli situato a circa 200 miglia a nord di Los Angeles, dove si trova la sede dell’azienda. Ristrutturare una fabbrica esistente è più rapido ed economicamente vantaggioso che partire da zero, almeno sulla carta. La società in precedenza voleva mantenere il suo sito nell’Apex Industrial Park di Las Vegas, ma i funzionari statali hanno confermato che il progetto è “sostanzialmente sciolto”.

Faraday Future ha inviato al Nevada un assegno di 16.200 dollari, che corrisponde agli incentivi che ha ricevuto da quando ha tentato di trasferirsi a North Las Vegas. I 620.000 dollari che teneva in un fondo fiduciario sono stati restituiti al governo, dove saranno destinati ad altri progetti.

I funzionari statali non sono preoccupati per il futuro del terreno che Faraday ha scelto come sua futura casa. L'indipendente del Nevada riferisce che almeno quattro note aziende vogliono aprire negozi a Sin City e aggiunge che lo stato è fiducioso che una di loro si impegnerà nel progetto “in un futuro molto prossimo”.

Allora parlami un po' dell'FF 91

Dopo mesi di anticipazioni, Faraday Future ha rivelato la sua prima auto di produzione al CES 2017. Soprannominato FF 91, il veicolo elettrico vanta alcune delle specifiche prestazionali più impressionanti che abbiamo mai visto, con un enorme pacco batteria da 130 kW che genera un'enorme potenza di 1.050 cavalli. Faraday afferma che la FF 91 raggiungerà i 100 km/h in soli 2,39 secondi, offrendo allo stesso tempo 378 miglia di autonomia totale. È una delle auto più veloci del mondo, proprio lì con la Schiva il demone sfidante e, naturalmente, il Tesla Modello S.

La tecnologia è la parola chiave in questo segmento, ed è in questo senso che il veicolo è destinato a brillare. L'auto è dotata della gamma completa di accessori autonomi e semi-autonomi, tra cui 10 telecamere, 13 sensori radar, un sensore Lidar 3D e 12 sensori a ultrasuoni. Faraday afferma che l'FF 91 sarà in grado di guidarsi, parcheggiarsi e connettersi perfettamente con tutti i tuoi dispositivi mobili.

Ci sono stati degli intoppi durante la rivelazione dal vivo (guarda l'evento completo giusto qui), quindi chiaramente l'azienda ha dei nodi da risolvere prima del rilascio previsto dell'auto nel 2018. Sono stati apportati miglioramenti e l'FF91 stabilito un nuovo record per le auto elettriche alla Pikes Peak International Hill Climb 2017.

Per maggiori dettagli, oltre a foto e video, consulta il nostro la storia completa e prime impressioni.

E i consumatori sono interessati, giusto?

Faraday Future ha avuto molto da fare durante l'evento CES 2017, che ha visto non solo la rivelazione del primo vero veicolo, ma ha anche segnato il giorno di apertura dei preordini. Tesla ha notoriamente raccolto centinaia di migliaia di ordini per il suo tanto atteso Modello 3; Faraday pensava che l'aspetto abbagliante del suo veicolo, abbinato a una dimostrazione delle sue capacità, avrebbe portato a numeri simili. Le difficoltà finanziarie della casa automobilistica sono state ben documentate, anche prima dell’evento, quindi Faraday aveva bisogno di una grande scossa di energia per dare fiducia ai suoi investitori e fan. È successo? Non così tanto.

Secondo un rapporto di Business Insider, giusto 60 persone hanno versato 5.000 dollari per prenotare un biglietto da 91 franchi francesi. È importante notare che tecnicamente è possibile prenotare un FF 91 senza impegnare denaro, ma in ogni caso la società non avrebbe potuto essere entusiasta di quella cifra. Faraday da allora ha negato le affermazioni del rapporto, dicendo a Digital Trends che ha “superato di gran lunga” il numero di prenotazioni disponibili per l’FF 91 Alliance Edition. Per riferimento, l'Alliance Edition è limitata a 300 unità. Da allora, Faraday ha mantenuto il silenzio sul volume dei preordini e sulla domanda dei consumatori per i suoi veicoli.

Sono molti i segnali d’allarme. Ci sono altri problemi di cui dovrei essere informato?

Trovare il lato positivo della storia di Faraday non è facile. Nel gennaio 2017, Lo ha riferito Jalopnik che la startup di veicoli elettrici è stata nuovamente citata in giudizio. Una società di effetti video afferma che FF ha pagato solo 20.000 dollari su una fattura di 1,8 milioni di dollari per una presentazione di un'auto in 3D che avrebbe mostrato un concept car ai "pezzi grossi" o persone tipo celebrità. Secondo quanto riferito, il Mill Group ha prodotto questo tour virtuale partendo dal presupposto che FF avrebbe pagato i suoi servizi in tre rate.

Dopo "ripetute richieste di pagamento e promesse di pagamento da parte di Faraday", The Mill Group ha affermato di non aver ancora ricevuto il pagamento iniziale completo di 455.000 dollari. Né Faraday Future né The Mill Group hanno commentato ulteriormente questa causa.

E i successi continuano ad arrivare: nell’aprile 2017 Faraday Future è stata citata in giudizio per il suo nome. Un produttore di biciclette elettriche chiamato Faraday Bicycles afferma di aver registrato il nome Faraday nell'ottobre 2013, circa due anni prima ancora che Faraday Future esistesse. Secondo quanto riferito, Faraday Bicycles ha chiesto a un giudice di impedire a un'altra società di utilizzare il nome Faraday Jalopnik. Ha chiesto anche spese legali non specificate. Faraday Bicycles sottolinea che l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti ha già respinto la richiesta di Faraday Future di registrare il proprio nome. I dirigenti non hanno commentato questa causa in corso.

Più recentemente, una società di catering denominata Oloroso ha citato in giudizio Faraday Future per un saldo di 100.000 dollari che presumibilmente non ha mai ricevuto. Oloroso ha organizzato il lancio dell'FF 91 al CES. Beim Maple Properties chiede 15 milioni di dollari di risarcimento danni per violazione del contratto, mentre lo studio legale che ha contribuito a collocare l'FF 91 in Trasformatori 5 sta anche portando Faraday in tribunale.

Aggiornamento: aggiunte informazioni sui precedenti debiti del CEO Jia Yueting che potrebbero interessare Faraday.

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