USB-C doveva essere un'utopia, ma è diventato un incubo

Quando è iniziata la transizione verso USB-C, a tutti noi è stata promessa una vita migliore. I collegamenti sarebbero più veloci e più semplici. Una connessione per terminare tutte le connessioni. La realtà di quello che è successo non potrebbe essere più lontana da quel sogno.

USB-C è un disastro. Il modo in cui i produttori implementano e comunicano le sue funzionalità è confuso e, a volte, addirittura fuorviante. Non era così che avrebbe dovuto essere.

USB-C doveva essere uno standard

Nella sua forma più elementare, USB-C è un nuovo tipo di connessione fisica. È più piccola della connessione USB-A rettangolare esistente da quando l'USB è stata implementata per la prima volta sui PC, e questo la rende migliore per notebook e tablet molto sottili. È anche reversibile, il che significa che non devi preoccuparti di collegarlo nel modo “sbagliato”. Infine, è anche una porta standardizzata e sostituisce sostanzialmente tutte le varianti che troverai con la vecchia tecnologia USB.

Oltre a tutto ciò, USB-C è anche una nuova specifica che fornisce caratteristiche e funzionalità aggiuntive. Poiché è tutto molto complesso, non approfondiremo qui i dettagli di USB-C. Basti dire, tuttavia, che USB-C può fornire tre funzionalità di base: dati, alimentazione e supporto display.

Fin qui tutto bene, vero? Ebbene sì, ma è anche lì che le cose diventano frustranti.

In termini di dati, USB-C supporta pienamente tutte le consuete specifiche USB fino a USB 3.2. Ciò include USB 3.1, che è anche la specifica più recente per la vecchia porta USB-A. USB 3.1 ha due livelli, Gen 1 che supporta fino a 5 gigabit al secondo (Gbps) e Gen 2 che supporta fino a 10 Gbps. In modo confuso, USB-A 3.0 è stato rinominato USB 3.1 Gen 1, quindi vedrai l'elenco dei notebook recenti USB-A 3.0, USB-A 3.1 Gen 1 e USB-C 3.1 Gen 1 - e tutti supportano lo stesso Velocità dati 5 Gbps. E non tutti i cavi supportano tutte queste specifiche.

Sei ancora confuso?

L'USB supporta da tempo l'erogazione di energia, sia in uscita per caricare dispositivi esterni sia, più recentemente, in entrata per caricare un PC stesso. La più recente Power Delivery Specifica 2 supporta fino a 100 watt, sufficienti per caricare molti (ma non tutti) notebook. USB-C può supportare queste ultime specifiche di alimentazione ed è bidirezionale, rendendolo un'ottima soluzione per hub in grado di alimentare sia dispositivi esterni che il notebook stesso. Quando funziona, è fantastico.

Infine, USB-C può fornire supporto per il display tramite le sue modalità alternative, tra cui HDMI e DisplayPort. Di questi due, Modalità alternativa DisplayPort è il più utile, con cavi e adattatori attivi che supportano numerosi protocolli di visualizzazione tra cui DVI-D e HDMI 2.0b e DisplayPort 1.4. Tieni presente che USB-C presenta alcune limitazioni di visualizzazione, ad esempio può supportare solo a separare 4K display a 60 Hz completi, quindi vorrai assicurarti che tutto ciò che desideri monitor sarà supportato prima di decidere sul tuo notebook. Inoltre, su USB-C è supportato anche HDCP 2.2, l'ultimo standard di protezione dalla copia necessario per riprodurre Netflix e altri contenuti premium in 4K.

Ma ecco la vera novità: non tutte le porte USB-C di tutti i produttori supportano tutte queste funzionalità. Asus, ad esempio, supporta i dati solo su alcuni dei suoi notebook più recenti con USB-C (non Fulmine 3) porti. E non lo troverai da nessuna parte nelle specifiche. Microsoft supporta dati, alimentazione e visualizzazione sulla porta USB-C di Surface Book 2, ma supporta solo il vecchio standard HDCP 1.4, il che significa che non è disponibile Netflix 4K. HP supporta tutte le funzionalità di dati, alimentazione e visualizzazione di USB-C, con l'eccezione che alcune delle sue macchine consumer omettono la capacità di alimentare il notebook stesso.

Wow.

Una nota su Thunderbolt 3

Per rendere le cose ancora più confuse e disordinate, esiste un altro tipo di connessione che utilizza la stessa connessione fisica USB-C ma non è la stessa cosa della "semplice" USB-C. Quello è Fulmine 3, una specifica che fornisce connessioni PCIe e DisplayPort a dispositivi esterni. Fulmine 3 è un tipo di connessione molto più potente, che fornisce 40 Gbps di larghezza di banda e supporto per dettagli come due display 4K a 60 Hz e custodie GPU esterne. Ma sembra identico a una porta USB-C standard, a parte il piccolo simbolo Thunderbolt, che (a volte) appare accanto ad essa.

Se il notebook che hai scelto ha una o più porte Thunderbolt 3, allora è un'ottima cosa. Non solo è più potente, ma una volta che sai che è a Fulmine 3, allora sei praticamente sicuro che supporterà tutto il solito Fulmine 3 capacità.

L'unico avvertimento è che alcuni fornitori implementano porte Thunderbolt 3 con solo due corsie PCIe anziché le solite quattro corsie e solo fino a 20 Gbps di larghezza di banda. E così anche con Fulmine 3, ti consigliamo di verificare con il produttore per assicurarti di ottenere tutte le funzionalità.

USB-C è come una scatola di cioccolatini...

Se tutto ciò che desideri dalla tua porta USB-C è connetterti ai soliti dispositivi USB utilizzando un dongle da USB-C a USB-A, allora è probabile che starai bene con le porte su qualsiasi notebook del tuo elenco.

Se desideri l'erogazione di energia e il supporto del display, tuttavia, ti consigliamo di contattare il produttore per assicurarti che le porte USB-C facciano ciò che desideri. E assicurati di usare precisione quando poni le tue domande, perché cose come il supporto HDCP 2.2 non sono garantite, anche quando potrebbe sembrare ovvio che dovrebbero esserlo. Questo per quanto riguarda la nostra utopia USB-C.

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