Il capo di SpaceX, Elon Musk, afferma che il razzo Super Heavy di prossima generazione e la navicella spaziale Starship sono in procinto di essere lanciati a marzo.
"Se i test rimanenti andranno bene, tenteremo il lancio di una nave stellare il mese prossimo", ha affermato Musk disse in un tweet di qualche giorno fa, seguito da poco dopo con: “Il successo non è certo, ma l’entusiasmo è assicurato”.
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Il test comporterà il lancio del veicolo – noto collettivamente come Starship – dalla struttura Starbase di SpaceX a Boca Chica, in Texas, durante il suo primo volo orbitale. Mentre le missioni future prevedono che sia il razzo che la navicella atterrino al termine di un volo in modo tale che essi potrà essere utilizzato in missioni aggiuntive, per il prossimo test entrambe le sezioni scenderanno nel Pacifico Oceano.
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L’eccitazione di cui parla Musk non verrà solo dal vedere il razzo più potente mai lanciato spazio per la prima volta, ma anche perché la missione segnerà un importante passo avanti per la NASA costruire una base abitabile sulla Luna e, forse nel 2030, inviare i primi esseri umani su Marte come parte del programma Artemis.
Ma come ha notato anche Musk, testare un nuovo razzo per la prima volta è una sfida enorme. Anche se un guasto al lancio o in volo rappresenterebbe una battuta d’arresto per SpaceX, tali missioni sono progettate per fornire dati e problemi di superficie, dando agli ingegneri la possibilità di perfezionare il sistema prima di una missione di trasporto merci sul pianeta luna.
In preparazione per il volo di prova, la squadra ha completato con successo un’importante procedura pre-lancio circa due settimane fa, quando hanno riempito i serbatoi di carburante e hanno eseguito un finto conto alla rovescia in quella che nel settore è conosciuta come una "prova in costume bagnato".
Ulteriori procedure pre-lancio includono un test antincendio statico dei 33 motori Raptor 2 del Super Heavy. Sono questi motori che complessivamente produrranno circa 17 milioni di libbre di spinta al momento del lancio, quasi il doppio di quella del razzo Space Launch System della NASA, che lo scorso novembre è diventato il razzo più potente mai lanciato quando ha spinto la navicella spaziale Orion in un volo attorno alla luna come parte del primo Artemis missione.
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