Dopo il lancio su un razzo Antares dalla Wallops Flight Facility della NASA sull'isola di Wallops, in Virginia, il Sabato, un veicolo spaziale cargo Northrop Grumman Cygnus è arrivato in anticipo alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Lunedi.
Seguendo la consueta routine con l'arrivo delle navi mercantili Cygnus, un astronauta a bordo della stazione ha utilizzato il braccio robotico Canadarm2 per catturare la nave e poi attraccarla con il modulo Unity.
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La NASA ha pubblicato filmati di Canadarm2 che cattura Cygnus mentre sia la navicella spaziale che la ISS orbitano attorno alla Terra a una velocità di circa 17.000 mph. In esso, si può vedere il braccio robotico allungarsi lentamente per connettersi con il recente arrivato.
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IL @NorthropGrumman
#Cigno il cargo spaziale fu catturato con il @CSA_ASC#Canadarm2 braccio robotico controllato da @Astro_Raja alle 4:44 ET di oggi. Di più… https://t.co/LGixnrDZwWpic.twitter.com/FPz7n9RvQk— Stazione Spaziale Internazionale (@Space_Station) 21 febbraio 2022
L'astronauta della NASA Raja Chari controllava il braccio robotico dall'interno della stazione, con la procedura completata alle 4:44 ET di lunedì.
Il controllo della missione a Houston ha quindi inviato comandi da terra affinché il braccio robotico ruotasse e installasse Cygnus sulla porta rivolta verso la Terra del modulo Unity della stazione. Ciò significa che la ISS ora ospita cinque veicoli spaziali, vale a dire Cygnus-17 e SpaceX Crew Dragon, insieme alla Soyuz MS-19, Progress 79 e Progress 80 della Russia.
La NASA ha condiviso un video la scorsa settimana che mostra le fasi finali del progetto Progress 80 attracco alla stazione.
La navicella spaziale Cygnus ha portato con sé 8.300 libbre di ricerche scientifiche e carico nell'avamposto orbitante in quella che è stata la diciassettesima missione di rifornimento per Northrop Grumman. Le prossime ricerche rese possibili da quest’ultima missione includono, ad esempio, un’indagine della Colgate-Palmolive mirata a testare potenziali prodotti per proteggere l’invecchiamento pelle, nuovi sensori di idrogeno che saranno testati per il sistema di generazione dell’ossigeno della stazione spaziale e uno studio che esaminerà gli effetti di un farmaco sul cancro al seno e alla prostata cellule.
Canadarm2 è in uso presso la ISS dal 2001, subito dopo la prima messa in funzione della stazione. Può raggiungere i 17,6 metri (58 piedi) quando è completamente esteso, con i suoi sette giunti motorizzati che ne aumentano la versatilità. Il dispositivo ha fatto notizia nel 2021 quando ha subito un colpo di detriti, anche se fortunatamente non si sono verificati danni gravi.
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