La NASA sta utilizzando il suo rover su Marte dagli uffici domestici dei lavoratori

La pandemia di coronavirus ha portato milioni di persone in tutto il mondo a sostituire il proprio ufficio con un’alternativa da casa.

La NASA, ad esempio, il mese scorso ha dato istruzioni a tutti i suoi dipendenti a livello nazionale lavorare da casa nel tentativo di proteggerli dal virus e anche di contribuire a rallentarne la diffusione.

Allora, come vanno le cose, ad esempio, per il team incaricato di operare? il rover Mars Curiosity? Penseresti che avrebbe bisogno dell'accesso a tutte le sue attrezzature avanzate per utilizzare un veicolo attualmente a più di 120 milioni di miglia dalla Terra, ma, con un'attenta preparazione, il lavoro può essere portato a termine.

In un pezzo interessante sul suo sito web, la NASA ha fatto luce su come ha lavorato il team del rover Curiosity nelle ultime settimane, condividendo dettagli su come ha svolto un compito particolare utilizzando il rover distante.

Di solito con sede presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, il team è attualmente disperso, con ogni membro che lavora da casa. La NASA ha affermato che un recente compito che ha coinvolto il rover nella perforazione di un campione di roccia ha segnato la prima volta che le operazioni del veicolo sono state pianificate ed eseguite da un team che lavorava interamente fuori sede.

La maggior parte del kit informatico potrebbe essere installata a casa, ma alcune parti, ad esempio gli occhiali ad alta tecnologia che aiutano team per capire dove portare Curiosity: hanno dovuto essere lasciati alla base perché avevano bisogno di potenza di calcolo aggiuntiva operare. La soluzione alternativa? Occhiali 3D. “Sebbene non siano così coinvolgenti o comodi come gli occhiali, funzionano altrettanto bene per pianificare le unità e i movimenti delle braccia", ha detto la NASA.

La programmazione di ciascuna sequenza di azioni per Curiosity coinvolge solitamente fino a 20 persone al Jet Propulsion Laboratory, sviluppando e testando comandi mentre chatti con dozzine di altre persone localizzate altrove.

"Di solito siamo tutti in una stanza, condividiamo schermate, immagini e dati", ha affermato Alicia Allbaugh, a capo del team. "Le persone parlano in piccoli gruppi e tra loro dall'altra parte della stanza." Ma ora, lavorando da remoto, lo fanno fare lo stesso lavoro tenendo più videoconferenze contemporaneamente e utilizzando anche app di messaggistica comunicare. Il capo del team delle operazioni scientifiche, Carrie Bridge, afferma di potersi ritrovare a monitorare fino a 15 canali di chat contemporaneamente.

Il sistema funziona bene, anche se la pianificazione di una giornata tende a richiedere una o due ore in più del normale. La NASA ha affermato che, sebbene il tempo extra per la pianificazione possa ridurre il numero di comandi inviati al rover ogni giorno, Curiosità è praticamente più scientificamente produttivo che mai.

Il team ha impiegato un po’ di tempo per abituarsi a lavorare insieme da remoto, ma Bridge ha detto di aver sempre saputo che tutti si sarebbero uniti per realizzarlo.

“È un classico, da manuale della NASA”, ha detto. “Ci viene presentato un problema e dobbiamo capire come far funzionare le cose. Marte non è fermo per noi; stiamo ancora esplorando.”

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