Oggi ricorre il cinquantesimo anniversario del lancio dell'Apollo 13, una delle missioni più drammatiche nella storia del volo spaziale. Lanciata dal Kennedy Space Center l'11 aprile 1970, la missione aveva lo scopo di trasportare tre astronauti sulla Luna. Ma due giorni dopo l’inizio della missione, un serbatoio di ossigeno a bordo della navicella spaziale si è guastato e ha causato un’esplosione, scaricando gran parte dell’ossigeno disponibile nello spazio. Il mondo osservava mentre il controllo della missione si affrettava a trovare un modo per estendere la piccola quantità di ossigeno disponibile per mantenere in vita gli astronauti per quattro giorni finché la navicella non fosse riuscita ad atterrare nel Pacifico meridionale Oceano.
La missione è diventata famosa come "un fallimento riuscito", poiché anche se è andata terribilmente storta, l'equipaggio lo è stato salvato e ha rinnovato l’interesse del pubblico per l’esplorazione spaziale con decine di milioni di persone che lo guardavano splashdown.
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"Il nostro obiettivo 50 anni fa era salvare il nostro valoroso equipaggio dopo averlo mandato in giro per la Luna e riportarlo sano e salvo sulla Terra", ha detto l'amministratore della NASA Jim Bridenstine in un dichiarazione. “Il nostro obiettivo ora è tornare sulla Luna per restarci, in modo sostenibile. Stiamo lavorando duramente per garantire di non dover rispondere a questo tipo di emergenza ad Artemis, ma per essere pronti a rispondere a qualsiasi problema che non prevediamo”.
In commemorazione del lancio della missione, la NASA ha creato il Sito web dell'Apollo 13 in tempo reale, dove i visitatori possono rivivere il lancio così come avvenne, sulla base di materiali storici e cronometrato esattamente come avvenne cinquant'anni fa. I materiali includono filmati del controllo della missione, il film girato dagli astronautie le trasmissioni televisive dell'epoca, insieme a fotografie e registrazioni vocali, tutte sincronizzate nella posizione corretta nella sequenza temporale.
"Questo progetto include audio di controllo della missione recentemente digitalizzato e ripristinato", afferma il sito web. “Gli ultimi nastri di queste registrazioni sono stati scoperti negli Archivi nazionali nell’autunno del 2019 e sono stati digitalizzati nel febbraio 2020 e contengono il tempo che circonda l’esplosione a bordo. Queste registrazioni non sono state ascoltate dall’indagine sull’incidente del 1970”.
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