Se hai un'idea geniale per un piccolo robot esplorativo, la NASA vuole sentire la tua opinione. L'agenzia spaziale invita il pubblico a presentare i propri progetti per i rover in miniatura che potrebbero esserlo utilizzato per esplorare la luna come parte del progetto Artemis o addirittura per aiutare a stabilire una base lunare a lungo termine IL "Tesoro, ho ristretto il carico utile della NASA" sfida.
“Mentre l’esplorazione spaziale umana si evolve verso una presenza permanente sulla superficie lunare, l’In situ Resource Utilization (ISRU) diventerà sempre più importante”, ha affermato il ricercatore. sito web della sfida stati. “Le missioni di rifornimento sono molto costose. Dobbiamo sviluppare modi pratici e convenienti per identificare e utilizzare le risorse lunari, in modo che i nostri equipaggi di astronauti possano diventare più indipendenti dalla Terra”.
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Una parte fondamentale della strategia lunare della NASA è identificare le risorse sulla Luna di cui gli astronauti possono usufruire: “I futuri astronauti devono essere in grado di localizzare e raccogliere oggetti lunari”. risorse per poi trasformarle in elementi essenziali per la vita: aria respirabile, acqua potabile e per la produzione alimentare, materiali da costruzione per ripari, propellenti per razzi e Di più. Le nostre capacità di missione aumenteranno rapidamente quando si potranno creare prodotti utili da risorse in situ”.
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È qui che entrano in gioco i rover. La NASA sta già lavorando su un rover a grandezza naturale, VIPER, che lo farà cercare l'acqua sulla luna. Tuttavia, un rover a grandezza naturale è grande e pesante e richiede molta energia per funzionare. Rover più piccoli, delle dimensioni di una saponetta, sarebbero in grado di svolgere le stesse funzioni di mappatura ed esplorazione ma con requisiti molto inferiori.
“I carichi utili più piccoli stanno cambiando le regole del gioco”, ha detto in una conferenza Sabah Bux, una tecnologa del Jet Propulsion Lab della NASA. dichiarazione. “Ci permetteranno di sviluppare tecnologie per fare più prospezione e scienza su piattaforme più piccole e mobili”.
Oltre ai piccoli rover per la ricerca di risorse, la NASA è interessata anche a piccoli rover per eseguire operazioni scientifiche o che potrebbero aiutare a supportare un presenza umana sostenuta sulla Luna.
La sfida è progettare un rover con le dimensioni esterne massime di 100 mm x 100 mm x 50 mm. Dopo la fase di progettazione, ci saranno nuove sfide per la prototipazione, i test e la creazione di questi rover. Per la prima fase di progettazione, è previsto un premio in denaro totale di 160.000 dollari da suddividere in due categorie: rover per la localizzazione delle risorse lunari e rover per l'esplorazione dell'ambiente lunare.
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