La NASA sta progettando di inviare i primi esseri umani su Marte negli anni '30, ma cosa succede se uno dei membri dell'equipaggio soffre di un grave problema di salute durante una missione così lunga?
A differenza della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dove un astronauta può tornare sulla Terra per emergenza assistenza medica in poche ore, i viaggi nello spazio profondo sono una cosa completamente diversa proposizione.
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Per superare questa sfida, la NASA si sta preparando a testare un robot chirurgico remoto chiamato MIRA (assistente robotico miniaturizzato in vivo), un dispositivo ad alta tecnologia composto da una sezione principale dotata di due bracci strumentali controllabili da lontano per una minima invasività interventi chirurgici.
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Piattaforma robotica chirurgica MIRA™
Sviluppato da Virtual Incision, con sede nel Nebraska, con il contributo di un team dell’Università del Nebraska-Lincoln, il dispositivo MIRA sarà messo alla prova sulla ISS nel 2024 per scoprire se è uno strumento medico praticabile per lunghe missioni con equipaggio nello spazio profondo. Durante i test a bordo dell'avamposto orbitale, MIRA opererà all'interno di un armadietto per esperimenti delle dimensioni di un forno a microonde e trasporterà procedure che imitano quelle utilizzate in chirurgia, come il taglio di tessuti simulati e la manipolazione di piccoli oggetti, ha affermato la società in a pubblicazione.
Due decenni di sviluppo, il peso leggero di un chilo e le dimensioni ridotte del robot lo rendono attraente per i chirurghi e ideale per l'uso entro i confini di un veicolo spaziale relativamente piccolo con rigorose limitazioni di peso carico. La console a comando remoto in dotazione, con i suoi comandi manuali e pedali, offre al chirurgo il controllo totale di MIRA bracci degli strumenti e visione endoscopica dell'anatomia in tempo reale, con un design familiare a chi lavora sul campo Oggi.
“La piattaforma Virtual Incision MIRA è stata progettata per offrire la potenza di un dispositivo chirurgico robotizzato mainframe in dimensioni miniaturizzate, con l’obiettivo di rendere la chirurgia assistita da robot (RAS) accessibile in qualsiasi sala operatoria del pianeta”, ha affermato John Murphy, CEO di Virtual Incisione. “Lavorare con la NASA a bordo della stazione spaziale metterà alla prova il modo in cui MIRA può rendere la chirurgia accessibile anche nei luoghi più lontani”.
Shane Farritor, co-fondatore e chief technology officer di Virtual Incision, ha affermato che poiché la NASA sta facendo piani per progetti a lungo termine viaggi spaziali, è “importante testare le capacità della tecnologia che potrebbero essere utili durante le missioni misurate in mesi e anni."
Farritor ha aggiunto: “MIRA continua a ampliare i confini di ciò che è possibile fare con RAS e siamo soddisfatti delle sue prestazioni finora durante gli studi clinici. Siamo entusiasti di fare un ulteriore passo avanti e contribuire a identificare ciò che potrebbe essere possibile in futuro poiché i viaggi nello spazio stanno diventando sempre più una realtà per l’umanità”.
MIRA potrebbe essere in grado di occuparsi di operazioni minimamente invasive, ma sono ancora necessarie altre procedure come gli interventi dentistici gli astronauti riceveranno un addestramento speciale prima di lasciare la Terra per la ISS.
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