La realtà aumentata comprende un'ampia varietà di tecnologie ed esperienze, dalle creature che fluttuano intorno a te smartphone immagine della fotocamera Pokemon Go al lavoro che gli sviluppatori intraprendenti stanno facendo con gli HoloLens montati sulla testa di Microsoft. Laddove la realtà virtuale offusca il mondo reale per creare spazi digitali, l’AR comprende e include il mondo reale. Sovrappone immagini virtuali a quelle reali, creando il potenziale per esperienze molto diverse da quelle possibili in VR.
L’Unità lo sostiene una percentuale maggioritaria degli sviluppatori VR utilizza il motore di Unity, ma il chief marketing officer dell’azienda, Clive Downie, è tra coloro che credono che l’AR alla fine diventerà più grande. Le ragioni di questa convinzione sono molteplici, quindi abbiamo chiacchierato con Downie e diversi sviluppatori AR al vertice Vision per scoprire esattamente come e perché alla fine l'AR vincerà.
Forze opposte
“Secondo me l’AR sarà adottata in modo più massiccio e la VR sarà qualcosa che la gente vorrà immergersi completamente per esperienze profondamente coinvolgenti nel comfort di uno spazio contenuto", Downie disse. "Penso che l'AR sarà davvero il luogo in cui arriverà l'adozione di massa, perché sarai in grado di alimentare molte più esperienze che ampliano il mondo delle persone."
“La realtà virtuale non ha ancora fatto il suo corso”, ha aggiunto Downie. “Penso che sia difficile per il mondo creativo, ed è difficile per il mondo dei consumatori, comprendere due tecnologie sconvolgenti allo stesso tempo. Penso che la realtà virtuale debba maturare, e poi l’AR maturerà dietro di essa”.
La realtà virtuale è attraente in questo momento perché ha esasperato il mondo dei giochi, ma la portata dell’AR è potenzialmente molto più ampia del semplice intrattenimento. Jay Wright, presidente della società di piattaforme tecnologiche AR Vuforia, ha affermato che la realtà aumentata prenderà piede prima nei luoghi di lavoro e negli ambienti aziendali prima di vedere un’ampia adozione.
“Penso che ci sia stata una grande tempesta perfetta per la realtà virtuale che ha portato a un’enorme quantità di investimenti per, sai, la prossima versione dei giochi. Non credo che AR abbia avuto quel momento”, ha detto Wright. “In questo momento l’AR è una specie di raccolta frammentata di cose che accadono sui telefoni e guarda al futuro cose che stanno accadendo per gli occhiali, ma sono ancora intrappolati nell'impresa, e semplicemente non hanno avuto questo momento. Ma lo farà. Lo farà assolutamente”.
Quel momento potrebbe accadere gradualmente, o potrebbe arrivare tutto in una volta, come l’ascesa della realtà virtuale grazie all’Oculus Rift alcuni anni fa. “Ci vorranno probabilmente un paio d’anni prima che queste cose diventino pervasive nell’uso aziendale”, ha detto Wright. "Forse vedi persone al supermercato o all'Home Depot o addetti alle consegne che hanno qualcosa addosso, e poi è passato un po' di tempo che diventa più pervasivo tra i consumatori... Penso che sia così che le persone si abituano, ed è probabilmente così che andranno per abituarci a quanto potremmo sembrare ridicoli indossando qualcosa che è un po' più sostanzioso di come appaiono gli occhiali Oggi."
“Penso che sia difficile per il mondo comprendere due tecnologie sconvolgenti allo stesso tempo”.
Vuforia lavora con la realtà aumentata dal 2009, quando l'azienda era una divisione di Qualcomm. Alla conferenza Vision, Vuforia ha mostrato i suoi strumenti Smart Terrain, che aiutano i dispositivi AR a mappare e comprendere il mondo reale per integrarli meglio con il digitale. Wright ha fornito diversi esempi di AR già in uso oggi, da L'app per i mobili virtuali di IKEA alla forma di lente d'ingrandimento MAGNEO, un giocattolo unico per bambini e uno strumento di apprendimento dell'azienda cinese Neobear. Laddove la realtà virtuale è intrinsecamente limitata – “un tipo di esperienza in gran parte sedentario”, ha affermato Wright – le possibilità con l’AR sono infinite.
“Se l’industria riuscisse a sviluppare questa classe di dispositivi che ci metterebbero alla prova e offrissero il livello di esperienza che tutti ci aspettiamo… questo è l’ultimo dispositivo che la maggior parte delle persone deve acquistare, perché se riusciamo a farlo non avremo bisogno di schermi su nient’altro”, ha disse. Wright immaginava un futuro in cui tutti gli schermi, dalla TV al laptop fino a un proiettore che mostra diapositive PowerPoint sulla parete di una sala riunioni, sarebbero display virtuali su visori AR. “Se credi a quella versione del film, questa nuova piattaforma, questa eventuale piattaforma sulle nostre teste, è in un certo senso l’ultima di cui abbiamo bisogno. Potrebbe essere la piattaforma per finirli tutti.
Una crescita graduale
Jack Brewitt, direttore dello sviluppo aziendale presso il produttore di giocattoli AR SwapBots, ritiene che l’ascesa dell’AR sarà graduale ma monumentale. “Sarà una cosa normale nei prossimi due anni”, ha detto. “Voglio dire, Snapchat, usano AR. Nessuno ne parla, perché sono solo filtri e fai facce buffe e quant'altro.
Nel marzo 2017, SwapBots ha concluso con successo una campagna Kickstarter per i suoi giocattoli AR, che utilizzano oggetti reali. figurine di plastica e un'app per smartphone per proiettare creature virtuali con cui i bambini possono creare, giocare e battaglia. Hanno lavorato a stretto contatto con Vuforia per la tecnologia e il supporto e Brewitt condivide le opinioni di Wright sul futuro.
“Non credo che la realtà virtuale sia il prossimo passo nella tecnologia”, ha detto Brewitt. “Credo che sia così UN passo, ma credo che la cosa successiva sia l’AR, perché l’AR sblocca tutto e la VR è ancora – è racchiusa. Mentre l’AR è aperta al mondo reale – “questa esperienza molto, molto semplice che i bambini possono comprendere, che tutti possono vedere e di cui tutti possono far parte”, ha detto Brewitt – e questo rende tutto il differenza.
Ma AR e VR sono davvero così diversi? Una demo al Vision Summit, Heroes: An Immersive Dance Experience, ha utilizzato entrambi: una porzione VR in cui si guardano due ballerini che si contorcono al ritmo della canzone Heroes di David Bowie, e un successivo epilogo AR in cui vedi i ballerini da diverse prospettive mentre cammini in una stanza del mondo reale accuratamente allestita indossando un HoloLens cuffia. Ad un certo punto tieni persino i ballerini in mano ed è quasi come se potessi sentire i loro piccoli piedi.
Il responsabile della tecnologia creativa della sezione AR di Heroes, Thomas Wester, ritiene che le due nuove tecnologie alla fine si fonderanno, con visori che saranno pienamente in grado di fare entrambe le cose. "Sento che l'AR sarà semplicemente la realtà virtuale con le tende abbassate", ha detto. "Il modo in cui li realizzi, la creazione dei contenuti, penso che possa essere abbastanza simile."
“[L’AR] potrebbe non sperimentare mai il boom fulmineo che ha dato impulso alla realtà virtuale negli ultimi anni, ma potrebbe prendere piede nelle sale riunioni”
AR e VR sono attualmente considerati spazi separati principalmente a causa di limiti tecnologici, ha affermato Wester. Un altro progetto a cui sta lavorando, sempre dei co-creatori di Heroes MAP Design Lab e direttore creativo Melissa Painter, consente agli utenti di esplorare una versione virtuale dello Zion National Park nello Utah dal centro Chicago. Ciò richiede agli utenti di tenere in mano i loro telefoni e vedere il mondo attraverso i loro schermi rettangolari, “perché è lì che ci troviamo con la tecnologia in questo momento”, ha detto Wester.
Detto questo, “i nostri telefoni stanno diventando sempre più capaci”, ha aggiunto Wester, e “questo è un ottimo punto di partenza con l’AR, e man mano che i sensori sui telefoni migliorano e le fotocamere sono migliori, ci sono sensori di profondità, ci sono più sensori: meglio possiamo vedere e comprendere il mondo da un punto di vista tecnico, più possiamo giocarci mondo."
La realtà aumentata potrebbe non sperimentare mai il boom fulmineo che ha spinto la realtà virtuale nel mondo ultimi anni, ma potrebbe prendere piede nelle sale riunioni, nei magazzini o nel negozio di alimentari in fondo alla strada. La tecnologia continuerà a migliorare gradualmente e presto i filtri Snapchat e i Pokémon sovrapposti non saranno gli unici AR in uso tutti i giorni. Questo almeno secondo questi sviluppatori. Per ora, sono felici di lasciare che la realtà virtuale abbia il suo momento sotto i riflettori. Credono che il futuro sia loro.
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