Anteprima pratica di North Focals

Non ho mai avuto la possibilità di provare occhiali Google per te? Se ti piaceva l'idea degli smartglass ma non volevi essere etichettato come "buco di vetro", potresti essere interessato a provare Focals. È un paio di occhiali che condividono funzionalità simili a Google Glass, permettendoti di camminare nel mondo reale con notifiche e altri dati visualizzati sugli occhiali, il che significa che puoi lasciare il telefono in tasca o borsetta.

Focals è prodotto da una società canadese chiamata Nord, formalmente conosciuto come

Laboratori Talmici. Abbiamo già trattato Thalmic Labs, poiché hanno creato Myo, un fascia da braccio in grado di rilevare i gesti. Anche il cambio di marchio in North fa parte dell'annuncio di oggi e uno dei motivi del cambiamento è che Thalmic Labs sembrava troppo "tecnologico", secondo il CEO di North Stephen Lake.

"Non è il marchio giusto per questo prodotto", ha detto Lake a Digital Trends. “Abbiamo iniziato da una prospettiva di stile di vita/moda, dicendo che vogliamo realizzare occhiali dall’aspetto straordinario che indosserai ogni giorno. E quindi, volevamo un marchio che riflettesse anche questo. Nord significa due cose: primo, è una specie di stella polare di come la tecnologia dovrebbe evolversi e in un certo senso questo modo positivo di farlo essere lì nel mondo reale... e due, parla semplicemente della storia delle origini di essere del nord invece che del silicio Valle."

Abbiamo trascorso un po' di tempo con un paio di Focal e abbiamo seguito il processo di creazione di uno: ecco com'è.

Design su misura

I punti focali sono gli occhiali da vista e all'inizio acquistarne un paio sarà piuttosto difficile. Dovrai essere vicino a New York o Toronto, poiché North ha aperto due showroom, dove dovrai fissare un appuntamento per seguire il processo di adattamento. Anche gli occhiali costano $ 999, quindi è un po’ un investimento.

Ogni paio di Focal è realizzato su misura e questo processo inizia con una scansione 3D della tua testa. Ti troverai in una piccola stanza, dove un impiegato dello showroom ti chiederà di fissare un punto su uno schermo. Varie altre telecamere intorno a te creeranno una scansione 3D della tua testa, che verrà utilizzata per stabilire una dimensione per i Focals. Gli optometristi saranno inoltre disponibili per prendere la tua prescrizione di lenti, se necessario, e per rispondere a qualsiasi esigenza ulteriori domande oppure puoi semplicemente procurarti occhiali senza prescrizione se hai una vista 20/20 o li indossi contatti. Successivamente, dovrai scegliere uno stile.

"Il problema numero uno che abbiamo dovuto risolvere dal punto di vista del prodotto è come fare in modo che non sembri che tu stia indossando occhiali intelligenti", ha affermato Lake.

Ecco perché ci sono alcune opzioni di design e colore tra cui scegliere che imitano il design tradizionale degli occhiali e i Focals sono realizzati con gli stessi materiali. Sembrano abbastanza normali da lontano – è difficile dire che siano smartglass – ma presta un po’ più di attenzione man mano che ti avvicini e diventa più evidente. Il proiettore aiuta a tradirlo, perché sporge dall'interno degli occhiali, ma anche le stanghette sembrano piuttosto spesse. Tuttavia, questi sono innegabilmente più sottili di Google Glass. Aiuta il fatto che non ci sia una fotocamera e che gli occhiali non sembrino "intelligenti" finché qualcuno non ti si avvicina abbastanza.

Ne abbiamo provati un paio e ci sono sembrati comodi, proprio come un paio di occhiali tradizionali. Gli occhiali non ci andavano perfettamente perché si trattava di un modello dimostrativo. Non siamo riusciti a indossarli per molto tempo, quindi non possiamo ancora commentare la vestibilità. Dopo aver scelto lo stile che desideri, dovrai visitare nuovamente lo showroom per ricevere l'unità finale e assicurarti che la vestibilità sia corretta.

Non puoi piegare le stanghette dei Focals interamente come gli occhiali tradizionali, a causa della tecnologia interna, ma puoi piegarle a metà. Ogni paio viene fornito con una custodia per il trasporto in cui è possibile riporli, che funge anche da batteria. Lake ha affermato che i Focals dovrebbero durare un'intera giornata in base al normale utilizzo. Siamo un po’ preoccupati per le dimensioni della custodia, perché sembra che occuperà un bel po’ di spazio nella borsa o nello zaino.

Funzionalità intelligenti, navigabili da Loop

L’idea alla base di Focals è limitare il tempo che trascorriamo davanti agli schermi e aiutarci a diventare più presenti. Avere una manciata di notifiche fondamentali e alcune informazioni essenziali visualizzate vicino ai nostri occhi, secondo Lake, è più vantaggioso per noi che dover costantemente tirare fuori i nostri smartphone.

“Siamo sempre più distratti guardando gli schermi e cosa succede là fuori nel mondo digitale”, ha detto. "L'alternativa che abbiamo visto... è come possiamo offrirti gli straordinari vantaggi della tecnologia... le cose che la rendono così fantastica: rimanere connessi" alle persone a cui tieni, rimanendo aggiornato su ciò che è importante, ma fallo in un modo che ti permetta di rimanere a testa alta e presente nel mondo reale.

Focals, alimentato da un processore di livello smartphone, può mostrare l'ora, il meteo, i messaggi di testo, gli eventi del calendario, le notifiche di terze parti e le indicazioni dettagliate. Tutte queste informazioni vengono inviate dal proiettore al vetro dell'obiettivo, che viene poi riflesso nei tuoi occhi. Lake ha detto che si tratta di una quantità minima di luce ed è innocua. Adoriamo il modo in cui è progettata l'interfaccia utente, con icone colorate e minimali che condividono un'estetica synthwave.

Guardando Lake, abbiamo notato che guardava leggermente alla nostra destra e abbiamo potuto vedere un leggero tremolio di luce viola sul vetro; stava controllando le notifiche. Era sottile e difficilmente lo distolse dalla conversazione. Sarebbe completamente diverso se prendesse il telefono e iniziasse a scorrerlo durante la nostra chat.

Puoi controllare le notifiche che desideri visualizzare tramite il smartphone app, quindi non devi essere bombardato. È il Bluetooth che collega gli occhiali a un Androide o smartphone iOS e, come gli smartwatch, puoi rispondere alle notifiche su Android ma non su iOS.

Al momento ci sono solo due integrazioni di terze parti: puoi accedere Alexa – ed è utile quanto in un Echo – e puoi richiedere un Uber. Lake ha affermato che la società vuole controllare la qualità delle app create per Focals, quindi non si sta ancora aprendo a sviluppatori di terze parti.

Come interagisci con Focals? Non ci sono controlli touch. Invece, devi indossare un altro indossabile: il Loop. È un anello che ha un piccolo joystick. Puoi spostare il joystick in cinque direzioni con il pollice e vedrai l'interfaccia spostarsi sullo schermo. È veloce reagire, ma sembra un po’ sciocco. Il design del joystick non risalta, ma avrebbe potuto essere un po’ più discreto. Per fortuna, non è così stupido come scorrere i gesti sul lato degli occhiali. Il Loop ha un punto di ricarica nella stessa custodia dei Focals e Lake ha detto che dovrebbe durare una settimana o più.

Per rispondere ai messaggi, puoi scegliere tra risposte rapide, inclusi emoji, o utilizzare la tua voce. C'è anche un altoparlante sulle braccia di Focals che ti consente di sentire i ping quando arrivano le notifiche, Alexa quando ti risponde o i suoni provenienti dallo spostamento nel sistema operativo.

Queste notifiche scompaiono dalla vista cinque secondi dopo essere apparse e non le abbiamo trovate distraenti da guardare, ma siamo anche rimasti fermi. Dovremo portare i Focals in strada per vedere se ci aiuteranno a tenerci "in guardia", invece di fissare i nostri schermi.

Prezzi e disponibilità

I Focals di North costano $ 999, che include lenti graduate se necessarie, l'anello Loop e la custodia di ricarica. Inoltre viene fornito con clip da sole per convertirli in occhiali da sole. I preordini sono ora aperti e dovrai fissare un appuntamento per avviare il processo di adattamento. Lo showroom di New York City si trova a 178 Court Street, Brooklyn; e lo showroom di Toronto è a 113 Ossington Avenue.

North offre una garanzia limitata di un anno che copre i difetti di fabbricazione.

Focals replica più o meno ciò che puoi fare con uno smartwatch, ma con un orologio stai comunque guardando in basso. Avere queste informazioni sotto gli occhi cambierà il modo in cui usiamo i nostri smartphone o camminiamo? Il tempo lo dirà, ma l’ostacolo più grande è convincere le persone a indossare sempre un paio di occhiali spessi.

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