I problemi cyberpunk si riflettono negativamente sui leader rossi di CD Projekt

La decisione di Sony di farlo tiro Cyberpunk 2077 dalla sua vetrina digitale giovedì sera, 17 dicembre, e per offrire rimborsi a chiunque abbia acquistato il gioco, è stato l'ultimo di una serie di dannazioni su quello che molti si aspettavano fosse uno dei titoli di punta 2020. Potrebbe essere l'atto che si traduce in alcuni cambiamenti reali anche in azienda.

Le azioni di CD Projekt Red hanno subito un duro colpo venerdì, alla Borsa di Varsavia, in calo del 13%. E crollando fino al 17% nei primi scambi nei mercati OTC statunitensi. E anche se i giocatori potrebbero avere un certo potere di influenzare le decisioni aziendali, questo non è nulla in confronto al potere degli investitori, e quegli investitori parlano ad alta voce.

Il crollo del prezzo delle azioni, insieme alla minaccia per le vendite complessive a lungo termine del gioco, dovrebbe comportare una rapida dichiarazione da parte della società circa beni di recupero per i consumatori interessati - probabilmente importanti espansioni gratuite e altri contenuti, forse omaggi di giochi - e un calendario molto vago su quando il gioco sarà disponibile fisso. (Il momento più logico per tale annuncio sarebbe domenica sera o lunedì mattina, nella speranza di ottenere un rialzo all’apertura dei mercati a Varsavia.)

Supponendo che ciò accada, potrebbe placare alcuni giocatori, ma non cancellerà l’entità del problema fallimento aziendale: un fallimento che avrebbe potuto essere evitato, anche se forse non così facilmente come quello di alcuni giocatori immaginare.

(Digital Trends ha contattato CD Projekt Red per discutere i problemi del gioco, ma l'azienda ci ha fatto riferimento al suo recente tweet come dichiarazione ufficiale e ha affermato che non avrebbe condotto alcuna intervista di alcun tipo fino al 2021.)

Acque inesplorate

Vale la pena notare che la cancellazione da parte di Sony di Cyberpunk è apparentemente senza precedenti. Altri giochi sono stati rimossi dai negozi in precedenza (i giochi WB sono stati ritirati Batman Arkham Cavaliere su PC e Grillo delle Ceneri 2013 in realtà era così pieno di bug che è stato cancellato Dopo il suo rilascio), ma quelle erano decisioni degli editori, non dei proprietari della piattaforma.

È difficile non considerare punitive le azioni di Sony. È insondabile che CD Projekt Red non fosse a conoscenza dei problemi che il gioco aveva sulle console legacy, eppure lo ha pubblicato lo stesso. E quando il clamore è diventato assordante, ha annunciato rimborsi per chiunque li desiderasse senza prima consultarsi con i suoi partner console. Quando Sony e Microsoft si sono opposte, come avrebbe fatto qualsiasi azienda quando gli altri hanno iniziato a inquinare le loro finanze, ha spostato parte dell’indignazione da CD Projekt Red … temporaneamente.

Si è trattato, in altre parole, di un gioco di pubbliche relazioni che si è ritorto contro.

Fallimenti gestionali

È difficile non sentirsi male per il team di sviluppo Cyberpunk. Hanno trascorso troppo tempo in crisi e hanno lavorato duro per portare il gioco dove è. Ma è compito del management guardare al quadro generale e prendere la difficile decisione di ritardare. E i vertici di CD Projekt Red sembravano ostinatamente contrari a questo.

Ciò è probabilmente dovuto ad alcuni fattori. Accordi di licenza e impegni di marketing erano già in atto. Un ritardo costerebbe denaro. E c'era sicuramente il timore che un notevole ritardo per il gioco (che sarebbe stato il quarto annunciato) avrebbe avuto un impatto sulle vendite. Prima dell'attuale fiasco, gli analisti prevedevano che il gioco avrebbe venduto oltre 30 milioni di copie.

CD Projekt Red potrebbe sostenere di aver concentrato i propri sforzi di controllo qualità su PC e piattaforme di fascia alta Cyberpunk è sempre stato concepito come un gioco di nuova generazione. Anche se fosse vero, però suona vuoto. L'azienda conosceva la dimensione della base installata su PS4 (e Xbox). Sapevano che la maggior parte dei giocatori di console non avrebbe avuto una macchina di nuova generazione e contavano sui sistemi di ultima generazione per la maggior parte delle vendite di console. Era responsabilità del management garantire che il gioco fosse, per lo meno, funzionante sui sistemi della generazione attuale.

I ritardi annunciati, in particolare quello più recente che ha spinto il gioco dal 19 novembre al 10 dicembre, effettuato dopo che il gioco è diventato gold, erano quanto più vicini possibile all'ultimo minuto. E ciò dimostra una mancanza di consapevolezza situazionale da parte della leadership.

"Siamo consapevoli che potrebbe sembrare irrealistico quando qualcuno dice che 21 giorni possono fare la differenza in un gioco così vasto e complesso, ma è davvero così", disse all'epoca la società. Oggi, con il senno di poi, è sconcertante pensare quanto male dovesse girare il gioco sulle console di base a quel punto.

Ciò che è particolarmente sconcertante è che la società aveva un facile capro espiatorio a cui puntare per un ritardo considerevole. La pandemia ha avuto un impatto su diversi team di sviluppo che realizzavano titoli meno ambiziosi. CD Projekt Red avrebbe potuto spingere Cyberpunk indietro di almeno un anno e non ho riscontrato un impatto notevole sulle vendite. L’arroganza di pubblicare il film nel 2020, tuttavia, potrebbe costare loro milioni di dollari.

CD Projekt Red ha un'enorme buona volontà con i giocatori, ma la sta bruciando a un ritmo fenomenale. La grande domanda è: in che modo ciò influirà sulla fiducia dei giocatori nell’azienda per i giochi futuri. Una cosa è, ad esempio, che Bethesda fallisca un lancio Fallout76. Hanno una lunga storia e un ampio portfolio di altri titoli. CDPR non dispone di questo tipo di capitale PR con un pubblico più ampio.

A peggiorare potenzialmente le cose, le dichiarazioni dell'azienda sui problemi del gioco non hanno avuto un tono di scusa (anche quelle che hanno offerto scuse simboliche). Sono stati sulla difensiva, hanno usato indicazioni sbagliate e pubblicizzato le piattaforme che hanno avuto meno problemi.

È un momento difficile per tutti. L’entusiasmo dei giocatori per uno dei titoli più attesi degli ultimi anni è ora attenuato. Gli sviluppatori che hanno lavorato ore disumane per pubblicare il gioco devono affrontare l'impatto emotivo di quella delusione. E i manager, che sono responsabili dei profitti dell’azienda, hanno un carico di investitori arrabbiati.

La parte più frustrante è che nulla di tutto ciò era necessario.

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