L'artista robot che sta ridefinendo il significato della creatività

"Le persone non giudicano un'opera d'arte in base ai suoi meriti", ha detto Aidan Meller, direttore di una prestigiosa galleria britannica chiamata, beh, Aidan Meller Gallery. “Lo fanno sempre attraverso l’obiettivo dell’artista. Quando guardi un Picasso o guardi Tracey Emin, hai una risposta molto diversa in base alle personalità che hanno creato [l'opera]. Non è diverso con un robot.”

Non è il tipo di conversazione che potresti aspettarti di avere con un esperto d'arte e un mercante di cui precedente grande colpo di pubblicità arrivò, nel 2014, quando contribuì a riportare alla luce sette grandi scatole di cartone contenenti disegni ritrovati in un loft, rivelatisi altamente significativi Scuola Preraffaellita schizzi. Ma da qualche parte, a quanto pare, la traiettoria di Meller ha cambiato rotta.

"[Qualche anno fa] stavo giocando con mio figlio e lui stava costruendo un robot con i Lego", ha detto a Digital Trends. “È stato un momento di epifania. Ho preso il suo robot e ho pensato: "Mi chiedo, mi chiedo solo, siamo al punto in cui la creatività della tecnologia è tale da poter effettivamente creare un artista?"

L'artista robot va in tournée

Fai un salto in avanti di diversi anni e, lavorando con gli informatici dell’Università di Oxford, un colpo di fortuna dalla sua galleria di Oxford e dagli esperti di robotica dell’Università di Leeds nel Regno Unito, tra gli altri, Aida era nato. O, almeno, acceso. Aida - o, per usare lo stile appropriato, Ai-Da; un portmanteau di A.I. e il nome Ada, preso in prestito da il primo programmatore di computer al mondo - è un robot umanoide. Lui (o lei?) è anche pittore, scultore, artista performativo e poeta. Queste cose, insiste Meller, non si escludono a vicenda.

Aida ha viaggiato in tutto il mondo, esposto lavori a livello internazionale su una scala che la maggior parte degli artisti consapevoli non avrebbe mai potuto sognare e, dopo un periodo di radicamento indotto dal coronavirus per gran parte del 2020, è attualmente si sta preparando per un impressionante tour multinazionale nel 2020: portando il robot da Taiwan a Istanbul, ad Abu Dhabi, a New York, nella Silicon Valley, a Londra, e probabilmente qualche altro in più fra.

Presentato nel 2019, lo skillset originale di Aida prevedeva la pittura di immagini astratte. Ciò si ottiene utilizzando una fotocamera per guardare oggetti della vita reale, che vengono poi eseguiti attraverso algoritmi di apprendimento automatico assortiti, prima che le istruzioni per ricrearli vengano fornite a un braccio meccanico. Da allora, come un’eco di Amazon che riceve nuove competenze, il numero di mezzi artistici con cui Aida può lavorare è continuato ad aumentare Blossom: Scrivere e recitare poesie, creare sculture di argilla, l'arte performativa di essere, francamente, un robot che fa cose.

Meller non fa finta che Aida abbia coscienza o provi emozioni. Se stesse parlando della vincitrice del Premio Pulitzer Tracy Kidder L'anima di una nuova macchina nel 1981 (per quanto riguarda l'ormai umile microcomputer Data General Eclipse MV/8000 a 32 bit), non c'è traccia di un'anima del genere per Aida.

Ma ciò non significa che Aida non possa essere creativa, ha sostenuto Meller. Cita La professoressa Margaret Boden, uno dei primi, e sicuramente il migliore, scrittore a parlare di A.I. e creatività in modo approfondito. “La creatività è qualcosa di nuovo, sorprendente e di valore”, ha affermato Meller.

Il significato della creatività

Lo definisce così: “Quando [stiamo] programmando, deve trattarsi di nuovo codice, non può essere materiale di libreria. Deve essere sorprendente; non sappiamo esattamente cosa sta facendo Aida, cosa creerà Aida. E di valore? Bene, alla luce delle 900 pubblicazioni [che sono state pubblicate sul progetto], e tutto il resto altrimenti va di pari passo, diremmo che le persone stanno dando molto valore a questa nuova area di creatività."

Tutti e tre i punti sono, ovviamente, aperti ad un esame approfondito. I migliori artisti sono sempre nuovi? Essere più innovativi ha più valore che mostrare abilità in una determinata area? Il valore è pari al numero di articoli pubblicati sull'artista durante la sua vita o all'importo a cui viene venduta la sua opera? Tutto ciò non vuol dire che Meller abbia torto. Ma evidenzia uno degli aspetti problematici della creatività come punto di riferimento dell’intelligenza artificiale (non che questo sia necessariamente ciò che il tentativo è progettato per dimostrare).

In poche parole, l’arte è troppo soggettiva e irrazionale per poter mai essere una misura pienamente concordata. Il cineasta e teorico pionieristico Sergei Eisenstein potrebbe aver suggerito che “l’impressione prodotta dall’arte” potrebbe essere trasformata in un utile misura quantificabile del suo valore (ha suggerito il termine “attrazione” come una singola unità), ma la realtà è che questo non lo taglierà mai. Due persone possono vedere un'opera d'arte e uscirne con conclusioni completamente diverse sul suo valore. A meno che non dobbiamo vivere in un mondo in cui la misura del valore dell’arte è il suo valore finanziario all’asta o al botteghino, semplicemente non c’è modo di classificare il valore in modo oggettivo su cui tutti possano essere d’accordo su.

Meller inoltre, giustamente, solleva il punto spinoso della creatività umana e del grado in cui essa esiste nel vuoto. “Quando guardi un artista umano, un artista umano cosciente, quando si siede per disegnare, [considera i fattori] che influenzano la sua capacità di dipingere: gli insegnanti, le influenze, le ispirazioni, il know-how tecnico, il background genitoriale, il contesto sociale”, ha disse. “Tutte queste cose contribuiscono a rendere un artista umano capace di creare un’opera d’arte davanti a lui. Aida non è diversa, su molti livelli”.

Fare le domande giuste

Il punto, però, non è sostituire gli artisti umani e nemmeno, in realtà, rispondere a domande su aree complesse come la coscienza. È per sollevare domande e aprire nuove possibilità per il futuro dell’A.I. in un’area che, nel corso degli anni, abbiamo considerato tipicamente umana. (Un'area che, come somma astronomica, ha pagato un Dipinto creato dall'intelligenza artificiale un paio di anni fa, sta già subendo un grave cambiamento paradigmatico.)

"Consideriamo questa come una nuova area nel mondo dell'arte", ha detto Meller. “Proprio come quando arrivò la macchina fotografica nel 1850 e la gente cominciò a usarla. Ho un sacco di articoli di giornale che sottolineano come questa sarebbe la fine dell’artista, la fine della pittura. La telecamera [era] qui e tutto sarà finito. E ovviamente ciò non è accaduto; è diventato solo un altro strumento per l'artista. Consideriamo sicuramente questa nuova tecnologia, in particolare l’apprendimento automatico, come una nuova area di esplorazione con cui gli artisti devono confrontarsi”.

Qual è la risposta del grande pubblico? Meller ha affermato che, mentre le persone sono abituate all’idea che i robot svolgano compiti ripetitivi, l’idea di una macchina che crea qualcosa coglie ancora molti di sorpresa. “Abbiamo sentito risposte incredibili”, ha detto. “Sia ‘Aida è il futuro, è terribilmente eccitante’ che ‘Oh mio Dio, distruggila’. È orribile. Non dovresti farlo.’”

Se lo scopo dell'arte è provocare una reazione, allora forse Aida lo è davvero È un artista, dopo tutto.

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