SARDO è un drone di ricerca e salvataggio in grado di annusare smartphone

Per chiunque abbia mai smarrito il proprio iPhone, L'app "Trova il mio" di Apple è un punto di svolta che rasenta la pura magia. Accedi all'app, tocca un pulsante per far suonare un allarme sul tuo dispositivo MIA e, in pochi secondi, emetterà un forte rumore, anche se il telefono è impostato in modalità silenziosa, che ti consente di andare a cercare la persona scomparsa portatile. Sì, di solito è bloccato dietro i cuscini del divano o lasciato a faccia in giù su uno scaffale da qualche parte.

Puoi pensare a SArdo, a nuovo progetto droni creata dai ricercatori della NEC Laboratories Europe GmbH in Germania, come app “Trova il mio” di Apple sugli steroidi. La differenza è che, mentre trovare il tuo iPhone è solitamente solo una questione di comodità, la tecnologia sviluppata dagli investigatori NEC potrebbe essere letteralmente un vero toccasana.

“SARDO è una soluzione a singolo UAV [veicolo aereo senza pilota] progettata per localizzare le vittime in scenari di catastrofe sfruttando solo la loro connettività cellulare,”

Antonio Albanese, un ricercatore associato presso NEC Laboratories Europe, ha dichiarato a Digital Trends. “L’intuizione alla base è quella di adattare la classica tecnica di multilaterazione cellulare, che si basa sul bersaglio simultaneo stime della distanza da più ancoraggi, ad esempio stazioni base, fino al caso in cui sia presente solo una singola ancora mobile disponibile."

Analizziamolo un po'. Tanto per cominciare, SARDO sta apparentemente, nel goffo modo in cui questi progetti spesso fanno, per “Search-And-Rescue basato su DrOne”. soluzione." Mentre non mancano i progetti che hanno indagato sull’utilizzo dei droni per missioni di ricerca e salvataggio in ambienti come le zone disastrate, ciò che distingue SARDO (o, almeno, si libra) è il modo in cui rintraccia le persone scomparse: utilizzando il loro telefono segnali.

SARDO in soccorso

Per cominciare, SARDO esegue una misurazione del tempo di volo utilizzando le informazioni estratte dai segnali di un utente smartphone per stimare la loro distanza. Vengono quindi applicati strumenti di apprendimento automatico per individuare la posizione precisa della persona, anche compensando scenari in cui i segnali cellulari sono influenzati negativamente dalle macerie. Se la persona cercata si sta muovendo, un altro algoritmo di apprendimento automatico entra in azione per valutare la sua traiettoria in base al movimento attuale. Dopo aver effettuato la scansione di un'area, il sistema drone SARDO cambierà automaticamente la sua posizione per essere più vicino alla vittima per ottenere misurazioni della distanza più accurate.

"Per quanto ne sappiamo, questa è la prima soluzione di ricerca e salvataggio con un singolo drone in grado di localizzare accuratamente le vittime scomparse solo attraverso i telefoni cellulari", ha affermato Albanese. “Esistono soluzioni della concorrenza, ma si basano su altri sensori, [come] IR o termici telecamere – o utilizzare segnali ad hoc con larghezza di banda ultralarga, che non sono utilizzati dai comuni cellulari reti. SARDO sfrutta al massimo il tasso di penetrazione sempre più elevato dei telefoni cellulari nella nostra società per fornire un sistema di localizzazione di emergenza plug-and-play onnipresente”.

L'idea di rintracciare le persone attraverso i segnali telefonici è intelligente, anche perché consente a entrambi di cercare informazioni specifiche persone (qualcosa che altri approcci di ricerca e salvataggio con droni non possono fare facilmente) e recuperare l'identità degli individui quando necessario. Ma c’è anche una tecnologia molto più intelligente in gioco.

Prove sul campo in corso

Il grande potenziale problema con una tecnologia come questa è che, in uno scenario di disastro naturale, non vi è alcuna garanzia che i cellulari funzionino. Ad esempio, quando nel 2017 l’uragano Harvey colpì la costa del Texas ha eliminato il 70% delle torri cellulari, più di 360 in totale, nelle aree colpite. Nel frattempo, nel 2005, l’uragano Katrina ha distrutto in totale circa 1.000 ripetitori di telefonia mobile.

Come si garantisce, quindi, che un drone che tenta di tracciare le persone tramite i segnali telefonici sia in grado di farlo? Semplice: trasformi il drone stesso in una stazione base cellulare volante e leggera.

"Finora abbiamo testato il prototipo in diverse prove sul campo", ha detto Albanese. “In primo luogo, abbiamo convalidato il nostro modello di errore e dimostrato empiricamente la dipendenza della varianza dell’errore dalla distanza effettiva tra l’UAV e l’[apparecchiatura utente]. Quindi, abbiamo testato la localizzazione [rete neurale convoluzionale] per diverse altitudini UAV e velocità dell'utente. Infine, abbiamo valutato le prestazioni di SARDO a circuito chiuso, dimostrando che sono necessarie poche rivoluzioni complete per ottenere un errore di localizzazione basso per diverse velocità dell’utente”.

Al momento, la tecnologia può funzionare solo in ambienti esterni. Tuttavia, Albanese ha affermato che il team spera che la situazione possa cambiare in futuro con l'aggiunta della localizzazione indoor.

“Poiché abbiamo sviluppato il nostro prototipo utilizzando hardware standard, potremmo offrire SARDO come prodotto del modulo software da eseguire sulle soluzioni hardware disponibili, o anche come soluzione completa che includa l’UAV e la stazione base”, ha notato.

Ha detto che c'è stato interesse da parte dei dipartimenti di pubblica sicurezza, anche se non è stata ancora presa alcuna decisione definitiva sulla sua adozione.

Recentemente è stato pubblicato un articolo che descrive il lavoro pubblicato sulla rivista IEEE Transactions on Mobile Computing.

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