AOL è in uno stato di cambiamento ormai da un po', cercando di mantenere vivo il proprio marchio con fusioni e nuove piattaforme. Ma nulla è riuscito a resistere, e i profitti e le sottoscrizioni non sono stati nulla di cui vantarsi per gli investitori. Questo è un motivo sufficiente per speculare su una vendita o sull'ennesima fusione delle dimensioni di HuffPo, soprattutto se si considera Settimana dell'annuncio(il sito condivide un edificio con AOL) all'interno dello scoop secondo cui AOL sta incontrando un prestigioso team di M&A.
Secondo il rapporto, AOL sta lavorando con Wachtell, Lipton, Rosen & Katz e Allen & Company LLC. Entrambe queste aziende sono notoriamente legate a grandi fusioni e operazioni di acquisizione, e il mantenimento, unito ai passi falsi pubblici di AOL, è sufficiente a sollevare qualche sopracciglio, nonostante qualsiasi smentita. “Non c’è nessun accordo sul tavolo, nessuna proposta di accordo…” afferma il CEO Tim Armstrong. “…La nostra strategia non è cambiata e ci stiamo muovendo più velocemente che mai”. Naturalmente, questo significa poco più che al momento, nessuna offerta è stata fatta o vale la pena considerarla ancora.
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Se il nome Lipton suona familiare, è perché è l’avvocato dietro la difesa della “pillola avvelenata”. È una tattica utilizzata dal consiglio di amministrazione di un’azienda per fermare un’acquisizione ostile dell’azienda. L'azienda è all'origine di alcuni dei più noti contenziosi di M&A, compresi quelli di AT&T e JP Morgan Chase.
Un insider di AOL ha detto ad AdWeek che la mossa è puramente dimostrativa al fine di aumentare il valore delle azioni della società, il che potrebbe funzionare. Le azioni AOL sono aumentate dell'8,8% ieri pomeriggio e le fanno sembrare una risorsa più preziosa per i potenziali acquirenti. Potremmo essere di fronte all’inizio di un’acquisizione, di uno spin-off o dello scioglimento di uno dei veterani dei media Internet. La vera domanda è chi potrebbero essere le parti interessate.
Considerando che le azioni di AOL sono scambiate a livelli incredibilmente bassi, è un’opzione abbastanza interessante per alcune aziende. Una fusione con Yahoo, un ex titano di Internet in difficoltà, è una voce iniziata da alcuni tre anni fa e ha non è mai morto del tutto. Ciò che potrebbe attirare gli acquirenti è anche il fatto che i componenti AOL valgono più della loro somma. Proprietà come Advertising.com, TechCrunch, MapQuest e Moviefone potrebbero ottenere alcune offerte allettanti. Anche Patch (che è quasi innegabilmente rotto) potrebbe essere una buona soluzione altrove. Al momento, la chiusura di Patch farebbe effettivamente risparmiare ad AOL un bel po' di soldi e la farebbe diventare redditizia – ovviamente, questa è solo una soluzione a breve termine.
Qualunque sia il risultato esatto, il mantenimento di queste aziende probabilmente significa che un grande cambiamento è in arrivo per AOL nel prossimo futuro.
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