La Federal Trade Commission (FTC) ha ordinato ad AT&T di pagare 60 milioni di dollari in un accordo relativo a piani dati illimitati e velocità di dati ridotta.
La FTC ha annunciato l'accordo martedì 5 novembre, a seguito di una denuncia del 2014. La denuncia sostiene che AT&T non ha rivelato completamente ai propri clienti la sua politica con piani dati illimitati secondo cui la velocità dei dati rallentava dopo una certa quantità di utilizzo dei dati. La FTC ha affermato che sono stati colpiti più di 3,5 milioni di clienti.
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La FTC ha votato 4-0-1 sull'accordo. Il commissario Rohit Chopra ha rilasciato una dichiarazione relativa alla transazione, affermando che “imbrogliare non è competere”.
"Come spiegato nella denuncia della Commissione, AT&T voleva ottenere vantaggi senza rischi, quindi ha rivolto la sua offerta di un piano dati “illimitato” in una truffa “esca e scambia” che ha reso vittime milioni di americani”, si legge nel commento di Chopra dichiarazione. “Gli abbonati sono stati attirati con la promessa di un servizio dati illimitato a una tariffa fissa, intrappolati in più anni di servizio da punitivi tariffe di terminazione e quindi costretti a passare a un piano a più livelli più costoso con tariffe in eccesso per ricevere effettivamente i dati illimitati che erano promesso."
Un portavoce di AT&T ha dichiarato a Digital Trends: “Non potremmo essere più in disaccordo con la caratterizzazione infondata del caso da parte del commissario Chopra. Nessuna delle sue accuse è mai stata provata in tribunale. Eravamo pienamente preparati a difenderci, ma abbiamo deciso che accontentarsi era nel migliore interesse dei consumatori”.
Come parte dell’accordo, AT&T è ora tenuta a rivelare tutte le restrizioni dei propri piani “in modo evidente e chiaro”.
"AT&T ha promesso dati illimitati - senza riserve - e non è riuscita a mantenere la promessa", ha detto Andrew Smith, direttore del Bureau of Consumer Protection della FTC, nel comunicato stampa di martedì. “Anche se sembra ovvio, vale la pena ripetere che i fornitori di servizi Internet devono informare le persone di eventuali restrizioni sulla velocità o sulla quantità di dati promessi”.
La sanzione di 60 milioni di dollari di AT&T andrà a rimborsare i clienti attuali ed ex che si sono iscritti a piani dati illimitati prima del 2011. I clienti attuali riceveranno un accredito automatico sulle loro fatture mentre i clienti precedenti riceveranno assegni. I clienti non dovranno presentare una richiesta di rimborso.
"Anche se sono passati anni da quando abbiamo applicato questo strumento di gestione della rete nel modo descritto dalla FTC, riteniamo che ciò sia nel migliore interesse dei consumatori", ha affermato il portavoce di AT&T.
AT&T ha annunciato tre nuovi piani dati illimitati la scorsa settimana offre conversazioni, SMS e dati illimitati, oltre alla possibilità di aggiungere dati ad alta velocità. Sul suo pagina che promuove i piani, AT&T ha una dichiarazione di non responsabilità per ciascun piano secondo cui la società "potrebbe rallentare la velocità".
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