Lunedì AT&T ha acquisito Straight Path Communications, una holding di spettro, per 1,6 miliardi di dollari. Come parte dell'accordo, AT&T riceverà preziose licenze nelle bande 39GHz, 28GHz e 620MHz, frequenze ideali per la prossima generazione di wireless ad alta velocità. Secondo AT&T, lo spettro di Straight Path copre tutti gli Stati Uniti.
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"La fusione tra AT&T e Straight Path Communications segna un punto vitale per noi", ha affermato in una nota il CEO di Straight Path, Davidi Jonas. “È importante sottolineare che questa fusione offre agli azionisti di Straight Path un rendimento interessante rispetto a quello di Straight Path spin-off per diventare una società pubblica indipendente nel 2013, con un prezzo iniziale per azione di 6,40 dollari il 31 luglio, 2013.”
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Si tratta di una fuga per Straight Path, che in precedenza era stata criticata per aver presentato documenti fraudolenti. Nel novembre 2015, la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha indagato sull'azienda dopo che una fonte anonima ha affermato che Straight Path aveva ottenuto il rinnovo delle licenze delle bande dalla FCC presentando documenti erroneamente sostenendo di aver costruito sistemi che non erano mai stati costruito. Straight Path ha avviato un’indagine interna in linea con i risultati dell’agenzia.
Secondo i termini dell'accordo, Straight Path cederà il 20% delle sue licenze alla FCC e pagherà due sanzioni civili. Inoltre, il 20% del ricavato della vendita dovrà essere pagato al Tesoro americano.
L’acquisto di Straight Path è ancora un’altra tacca nella cintura dello spettro di AT&T. All’inizio del 2017, il vettore ha acquisito FiberTower, una startup in bancarotta che possiede onde radio nelle bande 24GHz e 39GHz. Recentemente si è aggiudicata un contratto per costruire FirstNet, la prima rete wireless nazionale per i primi soccorritori, nello spettro a banda bassa da 20 MHz.
AT&T non è l'unico a divorare frequenze. Dish Network ha recentemente ceduto risorse a EchoStar per lo spettro nella banda a 28GHz. Verizon ha finalizzato l'acquisizione di XO Communications, che include lo spettro nella banda 28GHz e 39GHz. La FCC ha inoltre annunciato l'intenzione di offrire l'uso su licenza nelle bande 28GHz, 37GHz e 39GHz; utilizzo senza licenza nelle bande 64-71 GHz e accesso condiviso nella banda 37-37,6 GHz.
Tutto il movimento è in gran parte in previsione 5G. Secondo la FCC, la prossima generazione di cellulari potrebbe offrire velocità di trasmissione dati fino a un gigabit al secondo. Lo spettro delle alte frequenze non è esente da limitazioni, vale a dire l'impossibilità di viaggiare a grandi distanze o attraverso i muri. Ma ciò non impedisce ad aziende come AT&T e altre di procedere a tutto vapore.
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