La neutralità della rete, per chi non lo sapesse, è il principio secondo cui i fornitori di banda larga dovrebbero trattare tutti i contenuti, i siti e le piattaforme allo stesso modo in termini di traffico. Il professore di diritto della Columbia University Tim Wu, a cui è attribuita la coniazione del termine, paragona l’idea a una rete elettrica. “Alla rete elettrica non importa se colleghi un tostapane, un ferro da stiro o un computer… [È] un modello di rete neutrale, che guida l’innovazione”.
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Nel 2015, la FCC ha riclassificato i fornitori di banda larga come cosiddetti vettori comuni del “Titolo II”, ovvero servizi tenuti ad “agire nell’interesse pubblico”. Quello include garantendo che non possano imporre addebiti “ingiusti” o “irragionevoli”, per esempio, o introdurre regolamenti che possano sopprimere attivamente i servizi concorrenti.
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Operatori come AT&T e Verizon hanno tentato di eludere tali regole con la cosiddetta "rating zero", una politica che esenta determinate applicazioni e servizi dal conteggio rispetto ai dati degli abbonati piani. Lo streaming di musica con classificazione zero, ad esempio, non contribuisce al tuo bucket di dati complessivo, e nemmeno i servizi video.
AT&T ha iniziato a valutare zero la sua app mobile on-demand e live streaming DirecTV a settembre e prevede di fare lo stesso per il suo prossimo servizio di streaming DirecTV Now quando verrà lanciato più tardi a dicembre. Verizon attualmente rinuncia ai costi dei dati per le partite della National Football League, la sua piattaforma video Go90 e altri partecipanti affiliati al suo programma FreeBee Data 360.
Le regole sulla neutralità della rete della FCC non vietano espressamente il rating zero, ma l’agenzia valuta le implementazioni caso per caso per determinare se “ostacolano la concorrenza”. Ha scoperto che i programmi di AT&T e Verizon fatto. “[Abbiamo] raggiunto la conclusione preliminare che queste pratiche inibiscono la concorrenza, danneggiano i consumatori e interferiscono con i “virtuosi”. ciclo’ necessario per garantire i benefici continui dell’internet aperta”, ha scritto John Wilkins, capo della divisione wireless della FCC, nel numero di giovedì lettera. “Sarebbe [sarebbe] molto difficile, se non irrealizzabile, offrire un servizio a prezzi competitivi”.
AT&T e Verizon si permettono di dissentire.
"Forniremo alla FCC ulteriori informazioni sul motivo per cui il governo non dovrebbe eliminare un servizio che fa risparmiare denaro ai clienti", ha affermato venerdì AT&T. Un portavoce di Verizon ha affermato che il vettore rimane "abbastanza fiducioso che le [sue] pratiche siano buone per i consumatori, non discriminatorie e coerenti con le regole attuali".
Entrambi gli operatori sostengono di fornire a concorrenti come Netflix, YouTube e altri un mezzo per ottenere lo stesso status di tariffazione zero dei loro servizi proprietari. AT&T esenzioni servizi di streaming dai limiti di dati degli abbonati su base misurata, addebitando circa $ 16 al mese per ciascun cliente che utilizza 10 minuti di streaming video al giorno e addebiti fino a $ 47 al mese per i clienti che utilizzano 30 minuti al giorno giorno. Ma la FCC sostiene che la politica è discriminatoria, soprattutto nei confronti delle startup più piccole che potrebbero non essere in grado di sostenere i costi.
“[Il programma] favorisce fortemente le offerte video di AT&T discriminando irragionevolmente i fornitori edge non affiliati e limitando la loro capacità di offrire servizi video concorrenti agli abbonati a banda larga di AT&T in condizioni di parità", Wilkins ha scritto.
La FCC ha richiesto risposte ad entrambi i vettori entro il 15 dicembre e venerdì 16 dicembre alla Commissione ricevuto quelle risposte.
Per quanto riguarda le indagini della FCC su DirecTV, AT&T ha continuato a insistere sul fatto che la funzionalità è solo un vantaggio e non anticoncorrenziale. “Sebbene [l’FCC Wireless Bureau] ammetta implicitamente che la TV senza dati offre un sostanziale valore al consumatore, l’Ufficio ignora i molti modi in cui i consumatori sarebbero sostanzialmente peggiori se DIRECTV fosse costretta a interrompere questo programma", ha affermato la società nel suo lettera.
La FCC ha espresso per la prima volta preoccupazione riguardo al rating zero in una lettera ad AT&T a novembre. Il vettore ha risposto, sostenendo che la pratica andava a vantaggio dei suoi clienti. “Queste iniziative sono esattamente il tipo di sfide da cablare a favore dei consumatori annunciate dalla Commissione nell'approvare l'acquisizione di DirecTV da parte di AT&T", ha scritto Robert Quinn, responsabile delle politiche di AT&T, in una lettera al agenzia.
Per quanto riguarda Verizon, ha osservato la società nella sua risposta che è rimasto “deluso” dalle critiche al suo servizio dati gratuito. Adottando una linea di argomentazione simile a quella di AT&T, il vettore ha scritto: “FreeBee è un programma non discriminatorio che rispetta pienamente le regole della Open Internet della Commissione. Non ci sono prove che FreeBee – o la partecipazione di go90 a FreeBee – abbia danneggiato o possa danneggiare i consumatori o la concorrenza”. Piuttosto, Verizon ha affermato che il suo programma “fornisce vantaggi tangibili ai consumatori aumentando la quantità di ciò che possono fare e guardare online, senza alcun costo per loro”.
Un altro importante vettore statunitense, T-Mobile, ha adottato lo scorso anno una politica di rating zero con il lancio di Binge On, un servizio di streaming video che esenta i servizi di streaming video e musicali approvati dai limiti di dati dei clienti. Wheeler ha definito il piano “a favore dell’innovazione”, “a favore della concorrenza” e nel pieno rispetto della normativa regole del governo sulla neutralità della rete, ma i gruppi di difesa dei consumatori hanno espresso preoccupazione per il programma esclusività.
I fornitori di contenuti devono soddisfare determinate specifiche tecniche che consentono a T-Mobile di identificare i propri contenuti come Binge On-friendly, ad esempio. E Binge On riduce indiscriminatamente la qualità dello streaming, anche dei contenuti ospitati su servizi che non hanno aderito al piano di T-Mobile.
Il nuovo piano One di T-Mobile offre streaming video senza dati, ma con qualità ridotta. Gli abbonati possono sbloccare una definizione migliorata per $ 25 al mese in aggiunta a quanto pagano per il piano stessa, un'opzione che ha sollevato l'ira dei sostenitori della neutralità della rete come Electronic Frontier Fondazione.
Un portavoce della FCC ha dichiarato a Digital Trends in agosto che la revisione politica della Commissione era “in corso”.
Il futuro della politica di neutralità della rete della FCC non è chiaro. Roslyn Layton, Jeffrey Eisenach e Mark Jamison, consiglieri che supervisioneranno la transizione della FCC sotto la guida del presidente eletto Donald Trump amministrazione, sono apertamente oppositori delle norme del Titolo II della FCC e hanno sostenuto che le normative governative non sono necessarie per proteggere la rete neutralità. Una commissione guidata dai repubblicani, i cui membri Trump avrà il potere di nominare una volta entrato in carica il 20 gennaio, potrebbe scegliere di ribaltare completamente le regole attuali.
Articolo originariamente pubblicato il 12-02-2016. Aggiornato il 16-12-2016 da Lulu Chang: Aggiunte le risposte di AT&T e Verizon ai reclami FCC.
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