In questione c’è la “Priorità dei dati” di T-Mobile, ovvero la sua politica di limitare artificialmente la velocità di download e upload di determinati clienti. Nel 2015, l’operatore ha ammesso di aver limitato il “top 3%” degli utenti di dati sui suoi piani illimitati: quelli che hanno utilizzato più di 17 GB di dati in un ciclo di fatturazione, in genere — durante orari e in prossimità di siti di rete congestione. Ciò, a quanto pare, non ha superato del tutto le regole sulla trasparenza di Internet aperta della FCC del 2010: l’agenzia ha accusato il portatore di una divulgazione “insufficiente” che non ha “informato pienamente” i consumatori sulle limitazioni che potrebbero essere imposte loro piani. Nello specifico, ha incolpato T-Mobile per non aver identificato la quantità di dati che avrebbe innescato la limitazione, come la limitazione influenzerebbe la “capacità di utilizzare il servizio” dei clienti e il livello di velocità di download ridotto.
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“I clienti non dovrebbero essere costretti a indovinare se i cosiddetti “piani illimitati” contengono restrizioni chiave, come la velocità vincoli, limiti di dati e altre limitazioni materiali", ha affermato il capo dell'ufficio di applicazione della FCC Travis LeBlanc in un dichiarazione. “Quando i fornitori di banda larga sono accurati, onesti e sinceri nelle loro pubblicità e informative, i consumatori non sono sorpresi e ottengono ciò per cui hanno pagato”.
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La FCC ha affermato di aver ricevuto "centinaia" di richieste da parte dei clienti di T-Mobile e Metro PCS, molti dei quali si sono lamentati della lentezza dello streaming video e dei download di app per ore ogni giorno. "Questi [abbonati]... si sono lamentati... che la politica di [limitazione] li ha portati a consumare" metà "dei dati che volevano utilizzare", la FCC ha scritto, "o che si sono presi troppi problemi cambiando i piani da un altro vettore per cambiare di nuovo, anche se si sono sentiti fuorviati da T-Mobile."
La maggior parte del denaro della transazione, ovvero 35 milioni di dollari, servirà come remunerazione. I clienti del piano illimitato su T-Mobile e MetroPCS riceveranno uno sconto del 20% (fino a $ 20) sul prezzo dell'adesivo di qualsiasi articolo disponibile smartphone accessorio e i clienti che si abbonano al piano Simple Choice di T-Mobile o a qualsiasi piano dati per tablet con marchio T-Mobile riceveranno automaticamente un aggiornamento gratuito a 4 GB di dati. La FCC ha affermato che i clienti idonei riceveranno una notifica sui vantaggi entro il 15 dicembre 2016.
Il resto dell’accordo andrà a beneficio dell’istruzione. T-Mobile spenderà almeno 5 milioni di dollari per “affrontare il divario dei compiti nei distretti scolastici a basso reddito”. A partire da ottobre 2017 e proseguendo nel nei prossimi quattro anni fornirà tablet, smartphone e piani dati cellulari gratuiti a 5.000 studenti e alle loro famiglie per trimestre accademico, ovvero 80.000 totale.
In un tweet, il CEO di T-Mobile John Legere ha definito l'accordo un "buono" accordo. "T-Mobile ritiene che più informazioni siano la cosa migliore per i clienti", ha scritto. “Sono felice di poter aiutare anche le scuole con questa soluzione.”
Oltre alla liquidazione monetaria, T-Mobile si è impegnata ad aggiornare l'informativa per i piani T-Mobile e MetroPCS e rivelando “chiaramente e in modo evidente” la sua politica di limitazione della pubblicità digitale, degli opuscoli e di altre attività promozionali materiali. Si è inoltre impegnata a cessare di etichettare i piani con politiche di limitazione opache come “illimitati” e ha promesso di non travisare i suoi piani illimitati. prestazioni e ha affermato che avrebbe fornito notifiche “dirette” e “individuali” agli abbonati quando il loro utilizzo dei dati si avvicina a una soglia che potrebbe innescare la strozzatura.
Non è la prima volta che le offerte illimitate di un vettore sono oggetto del controllo della FCC. L'anno scorso, l'agenzia ha imposto una multa di 100 milioni di dollari ad AT&T per lo stesso motivo.
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