In retrospettiva, non so se ero così lontano. Fondamentalmente, entrambi i prodotti sono progettati per cose molto specifiche. Nel caso dei braccialetti in silicone Lance Armstong, si tratta di una raccolta fondi per la ricerca sul cancro. Con FitBit e simili, è la forma fisica personale. Ognuno di essi è obiettivi ammirevoli nel loro rispetto.
La visibilità gioca un ruolo in entrambi gli oggetti. Per quanto insensibile possa sembrare, è difficile immaginare che Livestrong diventi il fenomeno che era, se non fosse considerato anche una sorta di dichiarazione di moda. Il braccialetto giallo brillante era un segno visibile da lontano che facevi parte di una sorta di gruppo (non esclusivo). Che stavi facendo la tua parte. Che ti importava. Cavolo, esisteva anche un sottosettore minore di imitazioni: versioni fuori marchio dei cinturini fabbricati senza nessuno di quegli obiettivi salvavita in mente.
Esiste un modo più veloce per farsi un amico per la vita piuttosto che competere per scoprire chi riesce a fare più passi in un dato giorno?
La scorsa settimana, Jawbone ha annunciato due nuovi prodotti: L'Up 3, essenzialmente un perfezionamento del fitness tracker da polso di successo dell'azienda, e Up Move, un tracker da $ 50 che traccia un nuovo corso per Jawbone. Il Move ha molto in comune con il resto della linea Up, ma il fattore di forma, una semplice clip, offre quelle funzionalità in un modo che può essere facilmente nascosto alla vista.
Ciò solleva una domanda interessante: quanto è importante che i nostri dispositivi indossabili siano effettivamente visti? La risposta è relativamente chiara nel caso di un prodotto come Google Glass: la visibilità è una parte importante per affrontare i problemi di privacy. Google sostiene da tempo che rendere il dispositivo indossabile stesso altamente visibile rende le persone consapevoli che potrebbero essere registrate. Naturalmente, quando si parla di tecnofobia, quel livello di franchezza a volte può ritorcersi contro
E poi c'è un prodotto come l'Apple Watch. Ancora una volta, la risposta è abbastanza chiara: se stai perdendo così tanto su un nuovo brillante prodotto Apple, puoi scommettere che il tuo dolcevita nero lo metterai in mostra ogni volta che vuoi possibile. E questo è davvero il modus operandi di Cupertino con il prodotto: è tanto un accessorio di moda quanto un pezzo di tecnologia funzionale, un fatto su cui l'azienda non ha nascosto nulla.
Ma che dire del modesto fitness tracker? Quei pezzi minimalisti di plastica curva senza display o altre caratteristiche appariscenti che richiedono la tua attenzione regolare? In un certo senso, sono semplicemente sensori posizionati sul nostro corpo con lo scopo di fornire informazioni non filtrate ai nostri fantasiosi smartphone. Ma fin dall’inizio sono sempre stati più di questo. Non riesco a ricordare l'ultima volta che ne ho tirato fuori uno senza che qualcuno lo dicesse qualcosa almeno.
Sono un commento per gli spettatori sulla tua devozione a mantenerti in forma, o almeno sui tuoi tentativi di farlo. Una scorciatoia per il tipo di cose che un tempo si realizzavano portando la borsa da palestra in ufficio.
I cinturini per il fitness sono un'affermazione tanto quanto un braccialetto Livestrong, Google Glass o un Apple Watch.
Le conversazioni che stimolerà avverranno su una scala mobile, in base alla familiarità dell'altra persona con il prodotto semplici domande su cosa diavolo sia quella cosa al tuo polso, fino agli inviti a unirsi a loro nei social di quella particolare band rete. Perché davvero, esiste un modo più rapido per farsi un amico per la vita piuttosto che competere per scoprire chi può fare più passi in un dato giorno?
Certo, man mano che tali dispositivi diventano sempre più onnipresenti nella nostra società, la novità iniziale svanisce abbastanza rapidamente e suscita le domande degli spettatori sconcertati. Ma la visibilità continua a essere un fattore, sia nel riflettere i nostri interessi in termini di salute che di salute miglioramento personale verso il mondo esterno e nel ricordare a noi stessi gli impegni che abbiamo preso noi stessi. Indossare una fascia da fitness è l'equivalente tecnologico di legare una corda attorno a un dito per ricordarti i buoni propositi per il nuovo anno.
E intanto Jawbone sperimenta il meno visibile Spostati in alto, il fatto che il braccialetto sia rimasto il fattore di forma più onnipresente indica probabilmente che ciò continuerà per un po'. I sensori e i trasmettitori contenuti all'interno di un prodotto come FitBit sono incredibilmente compatti e lo sono da molto tempo. I contapassi tascabili e da scarpa esistono da sempre, ma è stato necessario un ripensamento completo del fattore di forma e una ritrovata visibilità per portare la tecnologia in voga.
Una volta persa quella visibilità, cosa ti rimane? Come ho toccato in un articolo recente, la fitness band diventa una commodity, trasformandosi da gadget indossabile a semplice sensore, a quel punto si comincia a chiedersi perché non stiamo semplicemente eliminando gli intermediari e facendo affidamento esclusivamente sui sensori rapidamente sofisticati integrati direttamente nel nostro smartphone.
Nella maggior parte delle proiezioni di computer indossabili, i modelli ruotano in gran parte attorno a indumenti con sensori invisibili integrati. Questi ipotetici prodotti sono magliette, scarpe e altri capi di abbigliamento con minuscoli sensori incorporati che raccolgono costantemente e invisibilmente dati in background. E anche se ci saranno sicuramente moltissimi prodotti di questo tipo negli anni a venire, non credo che la visibilità diminuirà del tutto. Finché saremo interessati a procurarci la tecnologia più recente e migliore, saremo altrettanto interessati a metterla in mostra.
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