Ma se sei alla ricerca di un nuovo desktop o stai pensando di costruire un nuovo PC, le ultime offerte di Intel dovrebbero suscitare il tuo interesse. Portano alcune nuove interessanti funzionalità nel regno del desktop, tra cui due nuove tecnologie di archiviazione superveloci, nonché una quantità impressionante di compatibilità con le versioni precedenti e successive.
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Prima, però, un po’ di background per tenere tutti aggiornati.
Cos'è un chipset?
Pensa a un chipset come a un vigile urbano a un incrocio trafficato. Un chipset è un circuito integrato presente sulla scheda madre che instrada i dati tra processore, RAM, memoria e altri componenti.
C’è una sorta di chipset in ogni computer, dai supercomputer ai laptop e agli smartphone. Poiché il chipset controlla la comunicazione tra i componenti, l'introduzione di un nuovo chipset è solitamente il momento in cui vengono introdotte nuove funzionalità o supporto per nuovi tipi di dispositivi.
Intel ha in realtà due nuovi chipset, Z97 e H97, che sono collettivamente soprannominati Serie 9. Entrambi hanno caratteristiche simili, ma l'H97 è rivolto principalmente alle macchine aziendali e per uso generale desktop, quindi qui ci concentreremo sul chipset Z97, che è fatto su misura per gli appassionati e giocatori.
Una presa per domarli tutti
Le schede madri basate sui chipset Z97 e H97 si attaccano al socket del processore Intel LGA 1150. Pertanto, funzioneranno con qualsiasi processore desktop Core (Haswell) di quarta generazione rilasciato nell'ultimo anno circa, oltre al gruppo di nuovi chip di aggiornamento Haswell che sono trapelati di recente. Ancora più impressionante è il fatto che Intel affermi che i nuovi chipset supporteranno le prossime CPU Core di quinta generazione (Broadwell), il cui lancio è previsto entro la fine dell'anno o all'inizio del 2015.
In poche parole, ciò significa che se hai una CPU Haswell in giro dall'anno scorso o giù di lì, o ne compri una nuova adesso, puoi inserirla in un chipset Serie 9 scheda madre e acquista un nuovo processore di prossima generazione diversi mesi dopo e inseriscilo per un aggiornamento più o meno istantaneo (potresti dover aggiornare il tuo prima il BIOS).
Questo è il tipo di capacità di aggiornamento che ha reso i desktop attraenti come proposta di valore per decenni, ma è diventato un po' meno comune. Questo perché Intel e AMD si sono concentrati maggiormente sui dispositivi mobili e in generale hanno cambiato socket più frequentemente rispetto al passato.
Cosa c'è di nuovo? Opzioni di archiviazione superveloci, per cominciare
Fino ad ora, la memorizzazione nella maggior parte dei computer era limitata a una velocità massima (teorica) di 600 MBps, perché questa è la larghezza di banda massima consentita dalla connessione SATA III utilizzata per la maggior parte dei dispositivi di archiviazione moderni dispositivi.
Potresti aggirare questo problema facendo cose come accoppiare due SSD identici in un array RAID0 o optare per qualcosa di veramente esotico, come un SSD PCIe, che è essenzialmente un'unità di archiviazione sotto forma di scheda grafica fattore. Tuttavia, queste opzioni non sono esattamente comuni o convenienti, soprattutto se stai cercando di costruire un sistema compatto.
Alcune nuove schede madri basate sul chipset Intel Z97 aggirano questo collo di bottiglia nella velocità di archiviazione offrendo un paio di interfacce di archiviazione di nuova generazione superveloci, una che dispone di unità oggi disponibili e una che è un po' più nascente.
Entrambi offrono una larghezza di banda aggiuntiva instradando i dati attraverso le corsie PCI Express superveloci, che di solito lo sono riservati alla grafica o ad altre schede di espansione e hanno il potenziale per essere ancora più veloci delle migliori di oggi SSD SATA.
M.2
Le unità M.2 sono sottili e strette e assomigliano più a bastoncini di gomma (o RAM) che a un disco rigido o un SSD. Queste unità sono apparse in precedenza nei recenti MacBook di Apple e nella linea VAIO Pro di Sony.
Z97 porta lo slot M.2 sui desktop e, grazie al già citato utilizzo delle corsie PCI Express della scheda madre, Intel afferma che le unità M.2 sui chipset della serie 9 raggiungeranno il massimo di 1 GB al secondo. È il 67% più veloce rispetto agli SSD SATA standard. Poiché sono così piccole, le unità M.2 dovrebbero significare che nel prossimo futuro vedremo anche alcuni desktop molto piccoli con spazio di archiviazione superveloce.
SATA espresso
La seconda nuova opzione di archiviazione disponibile su alcune schede Z97, SATA Express, non è espressamente supportata dal chipset Intel, ma è offerto su diversi nuovi prodotti Intel di fascia media e alta schede madri. Le unità SATA Express hanno il potenziale per essere ancora più veloci degli SSD M.2.
SATA Express ottiene la sua velocità anche dalle linee PCI Express, come M.2. Tuttavia, in teoria, può fornire un throughput al doppio della velocità di M.2, ovvero circa 2 GB al secondo. Tuttavia, secondo quanto riferito, le attuali implementazioni della tecnologia raggiungeranno solo la metà, corrispondendo alla larghezza di banda di M.2.
Il problema più grande nel breve termine è che le unità SATA Express non sono ancora effettivamente disponibili. Tuttavia, è bello sapere che se stai acquistando o costruendo un sistema attorno al chipset Z97 adesso, è integrato il supporto per l'archiviazione superveloce di nuova generazione.
Assicurati solo che la scheda madre che stai considerando supporti M.2 o SATA Express (o entrambi) prima dell'acquisto. Non tutte le schede madri Z97 supportano queste funzionalità.
Altre caratteristiche
Abbiamo trattato le nuove funzionalità più importanti degli ultimi chipset Intel, almeno per gli appassionati, i giocatori e i consumatori in generale. Ma Z97 e H97 supportano anche la tecnologia Intel Device Protection con Boot Guard, che tenta di proteggere meglio il sistema dagli attacchi malware a livelli molto bassi (al di fuori del sistema operativo). Inoltre, con i chipset della serie 9, Intel sta portando la tecnologia Smart Response di memorizzazione nella cache SSD dell'azienda sui dischi rigidi ibridi dotati di cache SSD integrata.
Per dare un'occhiata ad alcuni degli altri dettagli dei nuovi chipset Intel, puoi consultare la tabella qui sotto. Tieni presente che, solo perché una funzionalità è supportata da un chipset, ciò non significa che sarà presente su ogni scheda madre, quindi assicurati che la scheda scelta abbia ciò che stai cercando prima di acquistarla.
