Domande e risposte approfondite su Kickstarter: luce LED solare Wakawaka

Benvenuti alla prima installazione della nostra nuova serie di interviste approfondite su Kickstarter. Qui diamo uno sguardo approfondito alle nuove tecnologie interessanti che escono dal caldo mondo del crowdfunding e scopri cosa serve per lanciare un progetto Kickstarter di successo parlando con le persone dietro il merce. Questa settimana ci siamo seduti con Camille van Gestel E Kim van der Leeuw, due dei creatori del superefficiente Luce LED solare Wakawaka. Progettato come alternativa di illuminazione economica per coloro che nei paesi in via di sviluppo fanno attualmente affidamento sul cherosene malsano e costoso lampade, l'ultraportatile Wakawaka è destinata a essere la fonte di luce a cui rivolgersi per tutti, dai remoti villaggi del Kenya alle vacanze estive viaggiatori con lo zaino in spalla.

Progetto Kickstarter:Luce LED solare Wakawaka
Obiettivo del finanziamento: $30,000
Scadenza: 7 gennaio 2012

DT: Come ti è venuta l'idea di Wakawaka e cosa ti ha fatto decidere di perseguire l'impresa?

CAMILLA: È stato circa un anno fa quando ero a Hong Kong e ho incontrato un mio amico, Frans Biegstraaten, per parlare di alcuni affari, e mi ha parlato di un'idea che avevano, che prevedeva di mettere le luci solari a LED su un bottiglia. Fondamentalmente, questo era tutto ciò che avevano in quel momento.

Kim e io abbiamo appena terminato un progetto in Sud Africa con la Coppa del Mondo di calcio per l'illuminazione a LED. Attualmente stiamo rendendo l’intera Coppa del Mondo di calcio in Sud Africa neutrale dal punto di vista climatico utilizzando i crediti di carbonio. Quindi, quando ho sentito la storia del mio amico con la luce LED della sua bottiglia solare, ho subito visto un'opportunità per combinare i crediti di carbonio con essa. E ho visto anche l’opportunità per diversi canali di distribuzione. Ad esempio, aziende produttrici di bottiglie come Pepsi Cola o Coca Cola.

Durante quell’incontro a Hong Kong, ho chiamato Kim e ho detto: “Kim, è qualcosa che potrebbe qualificarsi per i crediti di carbonio?” Ha detto di sì. Ho detto: "Bene, unisciti alla squadra!" E ho chiamato un altro mio amico, Maurits Groen, che è il rappresentante di Al Gore nei Paesi Bassi. Lo ha invitato in diverse occasioni. E gli ho chiesto se questo è qualcosa di cui avrebbe discusso con Al Gore. E lui ha detto: Sì, perché no? [Ho detto] “Bene, OK, unisciti alla squadra!” E un mese dopo abbiamo iniziato.

DT: Cosa rende la luce Wakawaka diversa da qualsiasi altra luce solare che potrei andare ad acquistare su Amazon?

CAMILLE: Grazie per la domanda. Siamo la lampada solare più efficiente nel segmento di prezzo più basso. Quindi, sotto i 25 dollari, non c’è niente di più efficiente del Wakawaka. Il motivo è un chip brevettato di tecnologia solare che aumenta l'efficienza della cella solare. E aumenta fino al 200%, soprattutto con intensità di luce inferiori. È un’invenzione olandese, ovviamente [ride]. Ora questo chip viene utilizzato nei cellulari solari, cellulari che sfruttano l'energia solare. Il chip è integrato in circa il 90% di tutti i cellulari solari del mondo. Questa è la prima volta che questo chip viene utilizzato in un prodotto di illuminazione.

KIM: Giusto per aggiungere altro. Quindi da un lato c’è l’aspetto tecnologico, come ha appena spiegato Camille. Ciò porta a poter accumulare molta più energia nella nostra batteria in un tempo molto più breve rispetto a qualsiasi altra luce. Quindi, avrai circa 16 ore di luce di lettura con una ricarica per l’intera giornata, il che è ovviamente fantastico. Ciò significa che, in media, le persone lo caricheranno ogni giorno, quindi non rimarrai mai a vuoto, anche se hai un giorno in cui te ne dimentichi. La maggior parte delle persone utilizza la luce per circa quattro ore al giorno. Quindi, se ottieni 16 [ore di ricarica], sono più che sufficienti. Quindi questo è uno.

Penso che un altro aspetto davvero importante che lo rende speciale è che abbiamo progettato una luce ultraportatile. È molto leggero. È pratico: puoi portarlo con te. Abbiamo ridotto notevolmente le dimensioni e l'uso dei materiali, e quindi i costi, optando per un supporto per bottiglia, in modo da poterlo montare su una bottiglia o appenderlo al soffitto. Ciò significa che abbiamo ridotto la necessità di uno stand. Ciò significa meno materiale, meno dimensioni e quindi meno costi di trasporto. C’è un sacco di pensiero intelligente in questo.

DT: L'umanitarismo sembra essere una parte importante del DNA dei Wakawaka Light. Perché hai deciso di concentrarti su quel tipo di mercato, invece che su quello degli amanti della vita all'aria aperta o su un altro tipo di mercato di fascia alta?

KIM: Ancora una volta, domanda interessante. Per quanto mi riguarda, lavoro nel campo della riduzione della povertà e della gestione ambientale dal 2003, quindi è praticamente una cosa normale Mio DNA. Questo è il lato delle cose che abbraccia gli alberi. Ed è in tutto il nostro DNA. A tutti noi piace fare qualcosa che conta davvero. Quindi questo è uno. Cherosene – potete leggerlo sulla pagina Kickstarter – ci sono Enorme problemi associati all'illuminazione a cherosene

Ma c’è molto di più. Siamo un'azienda. Hai detto che assomiglia un po' a un progetto umanitario. Ebbene, è nel fatto che aiuta effettivamente le persone, che fornisce effettivamente un uso produttivo della luce. Quindi aiuti davvero le persone a risparmiare sul cherosene. Ci sono molti aspetti positivi associati all’uso della luce solare. Ma è anche un business.

C’è un mercato enorme: 1,5 miliardi di persone in tutto il mondo dipendono dal cherosene. È un mercato enorme. Vediamo anche che, consentendo alle persone di risparmiare denaro, si consente alle persone di liberare denaro, reddito e tempo che può essere utilizzato per altri scopi produttivi. Quindi in realtà aiuti a spingere un mercato. Se lo fai bene, puoi anche, dal punto di vista aziendale, vendere più servizi e prodotti che sono effettivamente, ancora una volta, produttivi e che aiutano le persone. Quindi c’è sicuramente una parte nel fare del bene, ed è una parte importante. Manteniamo bassi i nostri margini. Non vuoi estorcere le persone. Non funzionerebbe. Ma è un business sano.

DT: Camille, hai menzionato la Coca Cola. Puoi parlarci dei tuoi piani con partnership aziendali e di come pensi di espanderti al di fuori dei mercati emergenti e nei mercati sviluppati, come gli Stati Uniti?

CAMILLE: Sì, volevamo riportare la "luce" in Coca Cola Light. [ride] No, sul serio… L'idea di adattarlo a una bottiglia, anche per ridurre costi e logistica. È anche perché vediamo opportunità promozionali con aziende come Coca-Cola. Abbiamo già parlato con la Coca-Cola.

Lo scorso settembre, a New York, ho avuto l'opportunità di parlare con Muhtar Kent, amministratore delegato di Coca-Cola. Gli ho parlato solo molto brevemente, devo aggiungere. È stata una vera e propria presentazione di 30 secondi. Ma ha detto che conosceva già Wakawaka, nei pochi giorni in cui era a New York. Sono rimasto molto sorpreso di sentire questo. E in secondo luogo [ha detto] sono interessati a fare qualcosa con la luce solare e l’istruzione. Come hai visto, abbiamo una componente educativa.

A parte questo, il fatto che [la luce Wakawaka] si adatti a una bottiglia, toglie la bottiglia dalla strada e la mette in una posizione centrale in una casa rurale, con una luce sopra. Quindi, se i ragazzi iniziano a studiare tre ore invece di un’ora e mezza, accanto a una bottiglia di Coca Cola, ciò fa qualcosa con il riconoscimento e la fedeltà del marchio. E questo è il vantaggio per la Coca Cola. Questo è un vantaggio. E un altro vantaggio potrebbe essere che il Wakawaka potrebbe essere uno strumento promozionale, sul quale [le persone] potrebbero risparmiare, o acquistare, dopo aver acquistato diverse bottiglie di Coca-Cola.

KIM: O Pepsi, o qualsiasi altra cosa. Come ha detto Camille, stiamo ancora esplorando le opportunità. Vediamo enormi opportunità lì. Ma non è solo Coca-Cola. Potrebbe essere Pepsi. Stiamo parlando con partiti diversi.

CAMILLE: Ad esempio, Unilever: molte aziende di beni di consumo in rapida evoluzione possono trarne vantaggio.

DT: Il tuo primo modello Wakawaka è semplicemente una luce. Come pensi di espandere il marchio Wakawaka?

CAMILLE: Il primo accessorio plug-in che lanceremo è un caricabatteria plug-in. È una specie di supporto che contiene la batteria [del cellulare]. Quindi dovrai togliere la batteria dal tuo cellulare e inserirla nel caricabatterie. E il motivo per cui utilizziamo questo meccanismo è perché è molto più efficiente. Quindi abbiamo bisogno di meno capacità della batteria [sul Wakawaka] per caricare i telefoni cellulari in questo modo. Ma richiede che le persone tolgano la batteria dal telefono.

In Africa il fatto è che le persone non solo acquistano un telefono cellulare, ma quando acquistano un telefono, acquistano anche due o tre batterie aggiuntive. Perché quando la batteria è scarica, qualcuno la prende in bicicletta o in moto e va al villaggio più vicino per caricarla. Quindi, in ogni dato momento, ci sono una o due batterie in movimento da o verso una stazione di ricarica da qualche parte. È tutta una questione. Quindi, gli africani non hanno grossi problemi a togliere la batteria dal telefono.

Tuttavia, in un iPhone, ad esempio, o in un BlackBerry, è un po’ più complesso togliere la batteria. Pertanto, abbiamo ricevuto molte richieste per un'opzione di ricarica diretta, che deve essere un'uscita a cinque tensioni. Questa sarà la prossima versione che lanceremo, probabilmente entro la fine del 2012, forse all'inizio del 2013, che sarà in grado di caricare direttamente l'80% dei telefoni più comuni. Avrà una batteria più grande, una ricarica più rapida e sarà ancora più efficiente grazie alla cella solare ad alte prestazioni installata sopra. Quindi, in combinazione con il chip che abbiamo ci sono anche celle solari ad alta efficienza, che sono un po’ più costose, quindi sarà un modello esclusivo. Verrà lanciato un po' più tardi.

Nel frattempo, lanceremo diversi tipi di accessori, che vanno da qualcosa di semplice come fogli di adesivi per personalizzare il tuo Wakawaka. Se immagini, l'intero villaggio ha un Wakawaka. Le persone vorranno sapere qual è il [loro] Wakakwaka. Questa è una cosa che lanceremo. Inoltre, un piccolo lucchetto, un cordino e anche una mini-radio plug-in. Quindi tutto questo deve fermarsi.

DT: E quando speri di lanciare la prima lampada Wakawaka?

CAMILLE: Avremo i primi campioni di pre-produzione pronti per i test alla fine di gennaio o all’inizio di febbraio. Faremo test sul campo a Durban, Kenya e Nigeria, a febbraio. Sulla base dei risultati dei test sul campo, modificheremo e miglioreremo leggermente il design e l’ingegneria. E poi inizieremo la produzione di massa. Saremo pronti per la distribuzione entro maggio. Quindi, in pratica, il lancio consumer avverrà, diciamo, nel giugno 2012.

KIM: Ed è anche qui che i fondi Kickstarter ci aiutano molto, perché verranno utilizzati anche per i test sul campo e per mettere tutti i campioni online, per così dire.

DT: A questo proposito, perché hai scelto di finanziare Wakawaka tramite Kickstarter, invece di qualche altra fonte di finanziamento?

CAMILLE: Beh, la cosa interessante di Kickstarter è che esiste da un paio d’anni. È uno dei siti di crowdfunding più grandi, se non il più grande, al mondo. E molti dei fondi provengono dalla stessa rete Kickstarter.

In genere, il crowdfunding proviene per il 60-80% dalla tua rete personale. E abbiamo bisogno di poco più di qualche migliaio di dollari per dare il via a tutto questo. Abbiamo davvero bisogno di una cifra importante per pagare gli stampi e per pagare le prove sul campo. Quindi abbiamo dovuto puntare un po’ più in alto. Per questo motivo, Kickstarter era la piattaforma più adatta con un breve lasso di tempo: ti danno un periodo di tempo limitato, due mesi, in questo caso, per raccogliere quella somma di denaro.

KIM: Volevo solo aggiungere che ci sono alcune altre ragioni specifiche per Kickstarter. Uno è che è molto orientato al prodotto. Quindi, per noi è un modo per dare davvero il via, non solo al nostro progetto, ma al prodotto stesso. E vediamo che la ricezione dei progetti orientati al prodotto è in realtà abbastanza buona su Kickstarter. In secondo luogo, si tratta ovviamente di una piattaforma di crowdfunding con sede negli Stati Uniti. Si tratta di un mercato enorme, in cui è piuttosto difficile entrare – come ti dirà qualsiasi gruppo pop britannico – se non disponi già di un’enorme rete sul campo. Quindi Kickstarter ci aiuta in questo.

Inoltre, [il finanziamento tramite Kickstarter] non significa regalare azioni. Ad essere onesti, in realtà utilizziamo un mix di due diverse piattaforme di crowdfunding. Uno sono gli investimenti micro-equity, che sono molto rivolti all’Olanda, da dove proviene la maggior parte di noi. E l'altro è Kickstarter, che sicuramente non ha nulla a che fare con la distribuzione di quote azionarie della tua azienda, ma è molto orientato a far decollare il lancio del prodotto. Quindi utilizziamo prima Kickstarter e poi i microinvestimenti. E speriamo di sfruttarlo per ottenere abbastanza trazione da coinvolgere anche gli investitori più grandi.

Offre la possibilità ai tuoi investitori, per così dire, o ai tuoi "sostenitori", come vengono chiamati su Kickstarter, di ricevere effettivamente un prodotto divertente. Speriamo di costruire qualcosa che la gente vuole. Ed è anche una prova per noi. Perché è così orientato al prodotto, molto più delle azioni. Sapete, se qualcuno acquista un'azione, deve recuperare dei soldi o ricavarne dei soldi. Se qualcuno ti sostiene su Kickstarter, è perché gli piace il prodotto. È il primo test [per vedere] se alla gente piace davvero o no. E, finora, siamo felici.

DT: Che tipo di feedback hai ricevuto finora dalla comunità Kickstarter e com'è l'esperienza di avere un feedback immediato sulla tua idea?

CAMILLE: Questo è molto interessante. È molto interattivo. Ci sono molte persone che comunicano con noi attraverso la rete Kickstarter. Alcuni sostanzialmente ci dicono su quali blog hanno pubblicato un collegamento o hanno suggerimenti per noi. Riceviamo anche richieste da produttori che dicono: "Ehi, che bella luce. Possiamo citare?" Capita. Ma c’è anche gente che chiede: “Di cosa è fatto? Poiché è un prodotto rispettoso dell’ambiente, è anche prodotto nel rispetto dell’ambiente?”

Anticipiamo che sarà realizzato in plastica riciclata. Fino a quando non avremo effettivamente visto un campione di pre-produzione di plastica riciclata, non vogliamo comunicarlo ancora. Perché, prima di tutto, deve sentirsi bene e avere un bell'aspetto. Questo è il primo. Se non vende, in pratica stiamo superando i nostri obiettivi. Credo che sia possibile realizzarlo con plastica riciclata. E, col tempo, vogliamo lanciare una versione in alluminio, realizzata in alluminio riciclato. Pertanto, di tanto in tanto ci sono domande molto specifiche sul prodotto e cerchiamo di rispondere nel miglior modo possibile.

E riceviamo buoni feedback su come ottenere più traffico. Ci sono persone molto impegnate. Ed è proprio quello che mi piace di questa rete.

DT: Pensi che ci sia qualche svantaggio nel provare a lanciare un prodotto tramite Kickstarter? Offre ai potenziali concorrenti un vantaggio per ottenere un vantaggio?

CAMILLE: Se non fossimo sicuri di ciò che stiamo facendo, sì. Ma siamo molto fiduciosi che questo sia un prodotto di cui il mondo ha effettivamente bisogno. Certo, verremo copiati, col tempo. In realtà, sarebbe un complimento se le persone provassero a farlo. Ma l’unica cosa che non possono copiare è il chip interno.

Se i consumatori non riescono a vedere la differenza tra un vero Wakawaka e una copia, ciò potrebbe danneggiare la nostra immagine. Quindi, questo è qualcosa per cui vorremmo fare qualcosa, se ciò dovesse accadere. Ma non è affatto qualcosa di cui abbiamo paura.

KIM: Pensando agli aspetti negativi dell'esperienza: sai, non è tanto in termini di competizione. Siamo abbastanza fiduciosi; crediamo che essere trasparenti migliori effettivamente l’innovazione. Se qualcuno esce con qualcosa di più intelligente, significa semplicemente che dobbiamo superarlo ancora una volta.

Se c'è una cosa davvero fastidiosa di Kickstarter, è controllare abitualmente quanto sei lontano. Oh cavolo, è fastidioso. Ti svegli, controlli Kickstarter. È fastidioso, ma in senso positivo! [lfa schifo]

DT: Quale diresti che sia il rapporto in termini di quantità di denaro che le persone investono nel prodotto?

CAMILLE: La maggior parte delle persone promette dai 35 ai 50 dollari. Il nostro impegno medio attualmente è di poco superiore a 50 dollari, che in realtà è inferiore all'impegno medio di Kickstarter. Apparentemente questo ha qualcosa a che fare con il nostro sistema di premi. Penso che sia qualcosa che bisogna imparare facendo. Ecco come funziona.

Ti farà piacere sapere che avvieremo una campagna di Babbo Natale segreto. A partire da oggi, vogliamo stimolare le persone a impegnarsi un po’ di più rispetto alla media. Vogliamo stimolare le persone a donare almeno 125 dollari, con i quali potranno scegliere di regalare tre luci a una scuola in Kenya. Quando le persone lo fanno, possono inviare "Secret Santa", che sarò io con la barba e un cappello...

KIM: Credimi, tutti vogliono vederlo! [ride]

CAMILLA: [ride]Quindi, possono inviare una lettera tramite Secret Santa e Babbo Natale leggerà la lettera, la registrerà e invierà un collegamento YouTube. Ciò che le persone possono fare è pubblicarlo sui propri social network e diffondere la notizia. E quel collegamento sarà sponsorizzato da loro, ovviamente con un collegamento a Kickstarter. E spero che questo ci dia la spinta di cui abbiamo bisogno nelle ultime due o tre settimane.

DT: Attualmente sei a poco più del 50%: circa 17.400 dollari su un obiettivo di 30.000 dollari. Sei sicuro di raggiungere il tuo obiettivo entro la scadenza del 7 gennaio?

CAMILLE: In genere, la maggior parte degli impegni vengono presi nei primi e negli ultimi giorni. Normalmente, nel mezzo, c’è un flusso costante di impegni. Quindi, se estrapoliamo la crescita che stiamo vedendo ora, il risultato sarà un po’ corto. Siamo un po’ in ritardo sulla tabella di marcia.

Ma, onestamente, credo che abbiamo il potenziale per generare molto di più del nostro obiettivo di finanziamento. Ed è qualcosa che vorremmo davvero provare, perché può accelerare notevolmente le cose.

KIM: Sì, per noi sarebbe davvero un buon inizio. Stiamo lavorando al progetto da un anno. Tutto è venuto dai nostri fondi, sia in tempo che in denaro. Il passo successivo è effettivamente mettere le unità di produzione sul campo e tutto online. Ed è qui che vediamo un enorme potenziale per i fondi Kickstarter. In questo senso, è esattamente quello che dice. E, come dice Camille, vediamo un enorme potenziale nel crowdfunding, in generale, e in Kickstarter [in particolare] a causa del feedback e del modo in cui è supportato. Quindi, speriamo davvero di vedere presto questo picco di impegni.

DT: Ultima domanda: se dovessi dare un consiglio a qualcuno che sta pensando di lanciare il proprio progetto Kickstarter, cosa gli diresti?

CAMILLE: Beh, quello che ho fatto personalmente è stato, in un certo senso, studiare progetti di successo, prima di tutto. Progetti che hanno ottenuto dal 200 al 300% [del loro obiettivo di finanziamento]. Alcuni di questi progetti di successo sono il risultato di prodotti molto innovativi e molto attraenti. Ma lì riconoscerai anche una sorta di schema nel modo in cui è scritto il testo. Assicurati di avere una domanda e risposta. Assicurati di pubblicare aggiornamenti regolari. Ci sono alcune regole di ingaggio, che devi davvero seguire.

Per quello che stiamo facendo, ringraziamo personalmente tutti coloro che si impegnano. Quindi, entro 24 ore, tutti ricevono un biglietto di ringraziamento personale. E chiediamo loro: “Per favore, pubblica sulla tua pagina Facebook. Per favore twitta su di noi. Menziona Wakawaka light e ti ritwitteremo", ecc...

E, a parte questo, per il tuo gruppo di interesse specifico, dovresti davvero guardare le riviste di interesse speciale e scrivere agli editori. Quindi questo è un suggerimento che darei alle persone. Una volta che hai la tua pagina Kickstarter online, è allora che inizia il lavoro.

KIM: Sii te stesso. Non fingere di essere qualcuno che non sei. Ma questo vale per tante cose nella vita.

Coloro che sono interessati a contribuire al progetto Wakawaka possono impegnarsi sulla pagina Kickstarter del progetto, qui.

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