La parola “ibrido” fu usata per la prima volta centinaia di anni fa. Quando due animali si accoppiavano (ad esempio, un maiale e un cinghiale) creavano un ibrido. Con le automobili la parola ha quasi perso il suo significato. Ci sono ibridi plug-in come la Ford Escape, auto elettriche con motore a gas come la Chevy Volt, ibridi leggeri come la Buick Lucerne del 2012 e un ampio mix di "ibridi completi" come la Cadillac Escalade Ibrido. La maggior parte di queste auto hanno due motori (uno a gas e uno elettrico) o assistenza elettrica nel gruppo propulsore.
La Lexus CT 200h è un ibrido di un ibrido. Basata sulla piattaforma Toyota Prius, questa vettura sportiva di lusso viene normalmente contrapposta all'Audi A3 o alla Volvo C30. Lo stile ricorda una vettura da corsa compatta, il risparmio di carburante di 43 MPG in città suggerisce una berlina economica, ma il gli allestimenti di lusso (ad esempio, spray per i fari e sensori di assistenza al parcheggio) collocano la 200h in un aspetto completamente nuovo categoria.
Eppure, comunque la si voglia chiamare, la 200h è divertente da guidare nonostante la sua scarsa accelerazione. Per il vero tecnofilo, la CT 200h è una delle macchine computerizzate più interessanti in circolazione.
Reinventare come dovrebbe essere un ibrido
Innanzitutto, un po’ di stile. In un certo senso, la posizione ribassata mette la 200h in diretta concorrenza con la C30, che ha un aspetto simile. Durante il nostro test, parecchi giovani adulti e adolescenti si sono affollati intorno all'auto per dare un'occhiata da vicino, osservando a bocca aperta le linee spigolose. Ci sono accenni alla C30, con una forma allungata che ricorda la Ford Focus 2012. Le luci anteriori a goccia attirano l'attenzione e c'è uno spoiler posteriore che ha un tocco Subaru. Il design è abbastanza unico che ci è stato chiesto alcune volte se la 200h fosse una sorta di importazione (beh, lo è) e se fosse già disponibile.
All'interno, le cuciture sono di prima classe ovunque. E altri accenti mostrano altrettanta attenzione ai dettagli. Quando si passa dalla modalità sportiva a quella normale, le luci interne e il cruscotto diventano rossi (per la modalità sportiva) o blu (per la modalità normale). Stranamente, qualcuno ha dimenticato di rendere ecologici gli interni in modalità Eco. Potrebbe essere un'aggiunta alla versione 2012.
Lo stereo è di prim'ordine, ma non crea una sensazione di suono surround. I bassi risuonano come dovrebbe fare una piccola automobile, ma a casa della nonna non scuoteranno nemmeno i piatti dal muro.
Come vuoi guidare oggi?
La vera attrazione qui sono le modalità di guida ibrida. La sperimentazione è fondamentale. Puoi provare la modalità sportiva e vedere se vuoi sacrificare il risparmio di carburante per una maggiore energia. Oppure puoi guidare in modo molto più parsimonioso, frenando lentamente e senza mai uscire dal blocco di partenza per risparmiare carburante. Ciò rende l'esperienza di guida coinvolgente perché ci sono tanti modi diversi di guidare il veicolo.
Il 200h non mostra solo il MPG medio: in realtà c'è un grafico a barre con la cronologia MPG. Si utilizza il puntatore del mouse per spostarsi sullo schermo LCD ribaltabile. Inoltre, l'ingegneria intelligente alla base della trasmissione a variazione continua (CVT) fa sì che l'auto possa cambiare marcia senza sforzo tra una modalità sportiva con scarico fumante dal retro o una modalità tutta elettrica, come la Chevy Volt (ma solo a basse velocità).
Questa è la caratteristica più affascinante della 200h. Un grande pulsante EV nella consolle centrale attiva solo il motore elettrico per spingere il veicolo. Lo scivolamento silenzioso ci ricorda a Nissan Foglia. Ci sono alcune condizioni in cui la modalità EV si disattiva automaticamente: se vai troppo veloce, spingi troppo forte sull'acceleratore o anche semplicemente usi la batteria troppo a lungo esaurisci la carica. Parliamo di distrazione del conducente. Parte del motivo per cui la 200h è così divertente da guidare, almeno per i tecnici, è che puoi monitorare costantemente la modalità EV, osservare come il tuo MPG supera i 60 MPG e sfrecciare silenziosamente per la città. Durante un test pomeridiano siamo riusciti a mantenere attiva la modalità EV per la maggior parte del tempo. Fortunatamente, la 200h passa automaticamente alla modalità EV ogni volta che può, comprese le discese in collina e quando ci si ferma al semaforo.
C'è anche una modalità freno motore, contrassegnata con una B sul cambio. In questa modalità l'accelerazione è ancora meno pronunciata ed è il motore stesso a rallentare il veicolo. È quasi come un freno di scarico su un camion diesel. Quando giri una curva e rilasci l'acceleratore, l'auto presume che tu voglia rallentare rapidamente. È possibile continuare il movimento in avanti senza frenare. Se freni, la 200h utilizza quell'energia per caricare la batteria, ma ovviamente dovrai usarla per ripartire.
Il silicio non può sostituire i cilindri
Quando prendi la 200 ore in autostrada, le cose iniziano a cambiare. Per prima cosa, il punteggio 0-60 di poco più di 10 secondi rende la 200h seriamente sottodimensionata, se non addirittura un po' pericolosa per il sorpasso. Semplicemente non c'è alcun peso qui. Il motore ha una potenza nominale di 134 cavalli e avrai bisogno di ogni cavallo. Stranamente, l'esperienza di guida sembra un po' come aggiungere booster a un carrello della spesa, e lo intendiamo in senso positivo. Accelererai lentamente, ma lo stile ribassato e lo sterzo reattivo rendono ogni curva un po' più coinvolgente. Siamo d'accordo con alcuni recensori che hanno liquidato la 200h come sottodimensionata, ma la 200h non è mai stata concepita per battere un'Audi A3 in pista. Sembra proprio così.
Lo spazio del bagagliaio è nella media per un'auto piccola: non sottile, ma non esattamente spazioso. Ci siamo stipati in tre grandi borse da calcio senza problemi. Anche lo spazio per i passeggeri è appena nella media. Un adolescente ha scoperto che c'era abbastanza spazio per distendersi un po' dietro e che tutti avevano abbastanza spazio per la testa. Parte del motivo per cui l'auto sembra un po' spaziosa all'interno (almeno per un'auto piccola) è che è così bassa rispetto al suolo. Ciò significava sporgersi per salire in macchina, ma una volta dentro c'era molto spazio per la testa.
Come una delle nostre altre auto preferite, la VW Jetta del 2012, la Lexus CT 200h è stata difficile da restituire dopo una settimana. Il motivo principale era dovuto a tutte le funzionalità tecnologiche: ti fanno venire voglia di guidare di più e aumentare il numero di MPG o far durare la modalità EV il più a lungo possibile. È interessante notare che, l'ultimo giorno di guida, abbiamo anche scoperto che l'auto era divertente quanto la Nissan Juke e C30 sfrecciando dietro gli angoli, guidando con spericolato abbandono su strade aperte e volando nei parcheggi aperti.
Cercasi fanatici del verde
Questa è una di quelle auto del tipo "sì, la compreremmo" che si adattavano bene ai nostri interessi: la modalità EV e le modalità del freno motore, la guida sportiva, la maneggevolezza e un buon stereo. C’è un costo elevato per questo approccio “ibrido di un ibrido”: la CT 200h costa $ 29.120 base (la nostra versione era $ 38.000). Ma dopo aver guidato da 30 a 40 auto negli ultimi 10 mesi, il suo stile unico e le caratteristiche ecologiche l’hanno fatta risaltare.
