Will.i.am dimostra che le celebrità non dovrebbero progettare tecnologia

Sono poche le persone rimaste sulla Terra senza una sorta di opinione su Will.i.am. Come Bono o Kanye, ha raggiunto un livello di celebrità che lo rende impossibile da ignorare. Alcuni lo amano, altri lo odiano, ma a questo punto saremmo tutti squalificati dal far parte di una giuria per un caso che coinvolge quell'uomo.

Ecco cosa dirò di Will.i.am: l'ho incontrato l'anno scorso Mostra dell'elettronica di consumo. Lì, Black Eyed Pea è stato ufficialmente nominato direttore creativo della centrale elettrica della stampa 3D, Sistemi 3D. Ci siamo incontrati in una piccola area recintata al piano superiore dello stand dell’azienda e abbiamo discusso della stampa 3D per 15 minuti.

Nonostante tutti i pensieri che avevo sulla musica di quell’uomo o sul sostegno delle celebrità in generale prima di quella conversazione (e credetemi, ne avevo in abbondanza entrambi), sono tornato con la sincera convinzione che Will.i.am fosse davvero appassionato di tecnologia. È appassionato di come possa plasmare le giovani menti, trasformare la società e, naturalmente, farlo assomigliare al personaggio di Star Wars.

Le sponsorizzazioni tecnologiche delle celebrità vanno e vengono (qualcuno ricorda il Lady Gaga Polaroid in squadra?) ma Will.i.am resta nei paraggi. Intel lo ha nominato direttore creativo, ha contribuito a progettare un'orrenda custodia per iPhone che migliora la fotocamera, ha scritto una canzone per il rover Curiosity della NASA e, soprattutto, è apparso stranamente come un ologramma durante la copertura elettorale della CNN del 2008.

Ascolta, non possono essere tutti successi. Ma come dice il suo stesso sito, “la tecnologia è infusa nel mondo di Will.i.am come un elemento essenziale. Alimenta tutto ciò che fa.

Naturalmente, tutto questo preambolo è un bel modo per alleggerire il fatto che Will.i.am, nonostante tutta la sua passione, ha ha introdotto al mondo quello che è quasi universalmente considerato uno dei peggiori pezzi di tecnologia indossabile di tutti tempo: lo smartwatch autonomo i.amPULS. Scusa, "computer al polso".

Innanzitutto e cosa più importante, i.amPULS è ancora nelle fasi iniziali. Il programma “Make it Great” del prodotto (Godspeed, coraggiosi beta tester) è come il programma Glass Explorer di Google, in quanto l’azienda è inviare il prodotto in quantità estremamente limitate per una sorta di beta testing pubblico, un test che ti costerà una bella cifra centesimo. Nel caso di i.amPULS, sono $ 400.

L'azienda ha inviato il primo lotto verso la fine dello scorso anno e alcuni più recentemente, motivo per cui hai visto recensioni apparire qua e là. Ma anche se i tempi sono sfalsati, l’iperbole è abbastanza simile su tutta la linea. Come nel caso di Glass, tali test pubblici hanno i loro aspetti positivi e negativi, ma queste nozioni cambiano notevolmente con un prodotto come questo.

Google, per lo meno, aveva il vento in poppa. Le persone erano disposte a concedere un po’ di tregua all’azienda in base al suo track record. Quando il tuo prodotto più grande fino ad oggi è Ho la sensazione, la stampa tecnologica sarà meno incline a trovare ottimismo per un prodotto che, a prima vista, sembra essere un disastro ferroviario.

Ma questa è un'esperienza di apprendimento, giusto? "Siamo all'inizio di questo viaggio", scrive Puls con il tipo di gravità che merita una corsa allo spazio o un indossabile approvato dalle celebrità. “Noi siamo i perdenti. Ti invitiamo a unirti a noi nel Making It Great”.

Il prodotto di Puls potrebbe non aver suscitato molto entusiasmo attorno al suo pre-lancio iniziale senza una star della musica allegata, ma sarebbe stata una cosa così negativa? Se Puls avesse voluto solo testare i prodotti, sicuramente avrebbe dovuto aspettare di tirare fuori i pezzi grossi fino a quando non avesse avuto una soluzione più utilizzabile prodotto, in particolare considerando il fatto che il track record di Mr. i.am sta iniziando a diventare piuttosto discutibile quando si tratta di tecnologia prodotti.

Ma prendiamolo come un esercizio di apprendimento: in che modo Puls e le ventole indossabili possono imparare dal rilascio anticipato di i.amPULS?

La conclusione più importante è quella linea, così importante e labile, tra forma e funzione. Stiamo parlando di Will.i.am. Chiaramente il ragazzo voleva un prodotto che lo facesse sembrare un cacciatore di taglie intergallattico - o, per lo meno, Leela di Futurama.

Storia vera: la maggior parte delle persone non sono Will.i.am. Per la maggior parte delle persone, un braccialetto delle dimensioni di un avambraccio non è semplicemente una soluzione realistica per l’uso quotidiano. Questo è il motivo per cui i dispositivi indossabili da polso assumono comunemente la forma di orologi. Il loro design si è evoluto nel corso di centinaia di anni per presentare le informazioni rilevanti stando seduti abbastanza comodamente sulla nostra persona da passare in gran parte inosservati quando non vengono utilizzati.

La funzione non va molto meglio. Essendo un autoproclamato computer da polso, gli utenti di i.amPULS hanno due opzioni sgradevoli. Uno: vai in giro portando a smartphone indossando quello che è essenzialmente un secondo smartphone al polso, completo di funzionalità di chiamata e abbonamento all'operatore secondario. Due: lascia perdere e basta smartphone del tutto e affidatevi a i.amPULS per tutto.

È difficile sapere quale scenario sia meno probabile, ma opterò per il numero due, visto che, a detta di tutti, il i.amPULS esegue un'interfaccia utente da incubo su un minuscolo schermo a bassa risoluzione, il che rende la digitazione, insieme a molte altre cose, un'operazione infernale. lavoretto. C’è un motivo per cui la maggior parte dei produttori di dispositivi indossabili considera i propri dispositivi come complementari all’esperienza smartphone. E sì, c'è una ragione smartphone gli schermi continuano a diventare sempre più grandi.

Il programma Explorer di Google è stato progettato per creare app per quella che era essenzialmente una tela bianca, una nuova piattaforma in attesa dei programmi giusti per giustificare la sua esistenza. Il risultato è stato sicuramente un miscuglio, ma la società ha ottenuto alcune vittorie con partner di grandi nomi.

È difficile immaginare che il Puls avrà conquistato molti fan degli sviluppatori quando arriverà sugli scaffali dei negozi. E a meno che la compagnia non riesca a realizzare il cambiamento più drammatico da quando i Black Eye Peas si sono trasformati da un Gruppo hip-hop alternativo alle pop-star sfacciate, i Puls saranno probabilmente visti come una sorta di avvertimento racconto:

Solo perché viviamo in un’epoca in cui qualsiasi celebrità può ideare un prodotto tecnologico, non significa che tutti dovrebbero farlo.