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Lo schermo di un computer può essere di vetro o di plastica a seconda del design. Nei monitor più vecchi, lo schermo è una parte fondamentale del display. Nei monitor più recenti il display effettivo è all'interno del monitor e lo schermo stesso è solo per protezione.
Tubo a raggi catodici
Un monitor CRT funziona in modo simile a un televisore vecchio stile. Ha uno schermo di vetro rivestito con puntini di fosfoforo rosso, verde o blu. Il monitor punta un raggio di elettroni all'interno dello schermo, coprendo l'intero schermo, una riga alla volta. A seconda dell'immagine, il fascio di elettroni varia in intensità, a seconda del punto su cui sta passando. Ciò accade abbastanza velocemente che l'utente sembra vedere un'immagine solida con alcuni punti illuminati e altri no, creando così l'immagine.
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Schermo a cristalli liquidi
Un monitor LCD suddivide inoltre l'immagine in punti e la ricrea. Tuttavia, funziona facendo brillare la luce attraverso due fogli (di solito di plastica) con uno strato di cristalli liquidi tra di loro. I fogli sono polarizzati in modo perpendicolare, il che significa che la luce che passa attraverso il foglio interno non può passare attraverso il foglio esterno senza manipolazione. Questa manipolazione proviene dai singoli cristalli che, in risposta ad una carica elettrica, possono modificare la direzione della luce che passa attraverso e, a sua volta, farlo passare attraverso il foglio esterno e diventare visibile. L'esterno effettivo del monitor può essere in vetro o plastica ed è semplicemente uno strato protettivo trasparente per evitare danni ai fogli polarizzati. Uno schermo a LED è semplicemente una versione di uno schermo LCD che utilizza i LED per far brillare la luce attraverso i fogli e i cristalli polarizzati.
