Ti ricordi Aereo, una piccola e coraggiosa startup di New York guidata da Barry Diller? Aereo voleva prendere trasmissioni locali via etere dalle principali reti e ridistribuirle su Internet per un dollaro al giorno, o 80 dollari all'anno. È stata un'idea davvero interessante, tranne per il fatto che Aereo e Diller non hanno mai ottenuto il permesso dalle emittenti per farlo. Quel piccolo dettaglio finì per costare caro all’azienda poiché fu trascinato attraverso il sistema legale fino alla Corte Suprema, che alla fine stabilì che Aereo aveva violato illegalmente i diritti d’autore delle emittenti. Poco dopo questa perdita, Aereo chiuse i battenti. Ora sembra che un'impresa simile si chiami Locast (anch’essa un’operazione a New York) sta per affrontare le stesse difficoltà. Locast è stato citato in giudizio da tutte e quattro le principali emittenti, secondo la Reuters.
Questa volta, tuttavia, ci sono alcune differenze. Locast, a differenza di Aereo, è un'organizzazione no-profit e non addebita alcun costo agli spettatori per guardare il suo servizio. Accetta donazioni attraverso il suo sito web. Ma indipendentemente dalla motivazione del profitto, alla fine ha lo stesso effetto negativo sui profitti delle emittenti. Perché aziende come ABC e CBS in genere addebitano agli operatori via cavo e via satellite una “tariffa di trasporto” per la ridistribuzione loro programmazione, temono che Locast eroderà questo flusso di entrate perché non paga nulla alle emittenti soldi. Locast afferma di coprire il 31% del mercato statunitense ovvero oltre 34 milioni di case.
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Curiosamente, Locast è operativo dal 2018 e fino ad ora è sfuggito all’ira legale dei Big Four. (Ecco tutto quello che devi sapere su Locast.) Allora perché ora stanno facendo causa? Potrebbe trattarsi di un caso legale di pan per focaccia. Il proprietario di DirecTV, AT&T, è stato coinvolto in una lunga controversia contrattuale con CBS e Nexstar sulle spese di trasporto che queste società vogliono addebitare a DirecTV. In passato, questo tipo di controversie hanno portato alla rimozione temporanea di stazioni come CBS dagli abbonamenti satellitari o via cavo delle persone. A maggio, AT&T ha aggiunto l'app Locast ai suoi ricevitori pubblicitari U-verse di DirecTV. Come se ciò non fosse abbastanza provocatorio dal punto di vista delle emittenti, AT&T ha annunciato a giugno una donazione di 500.000 dollari a Locast.
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Queste due mosse da parte di AT&T hanno portato Locast a finire nel mirino legale delle emittenti, o questo sarebbe dovuto accadere prima o poi comunque? Forse non lo sapremo mai, ma una cosa è chiara: le emittenti non saranno facili con Locast semplicemente perché non è impegnata nella generazione di profitti. "Locast non è il Robin Hood della televisione", afferma la causa. “Invece, la fondazione, i finanziamenti e le operazioni di Locast rivelano i suoi scopi decisamente commerciali”.
Da parte sua, Locast ha segnalato a Digital Trends la sua dichiarazione pubblica sull'argomento e ha rifiutato qualsiasi ulteriore richiesta di intervista:
“Locast è un'organizzazione indipendente e senza scopo di lucro che fornisce un servizio pubblico ritrasmettendo trasmissioni via etere gratuite. Le sue attività sono espressamente consentite dalla legge sul diritto d'autore. Il fatto che nessuna emittente abbia intentato causa in precedenza per più di un anno e mezzo suggerisce che lo riconoscano. Non vediamo l’ora di difendere le rivendicazioni – e il diritto del pubblico a ricevere trasmissioni trasmesse via etere – nel contenzioso”. – David Hosp, avvocato di Locast
Locast prevarrà laddove Aereo è affondato? Ti terremo aggiornato.
Aggiornato agosto 1 con la dichiarazione pubblica di Locast.
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