Prima di Putin, i film degli anni ’80 ci terrorizzavano con la guerra nucleare

Sono trascorsi decenni da quando gli americani tremavano alla prospettiva della guerra nucleare, che un tempo incombeva sulle nostre teste una spada di Damocle. Ma con l’invasione del presidente russo Vladimir Putin e il tentativo di conquista dell’Ucraina, e il conseguente tintinnio di sciabola nucleare, ci è stato ricordato a tutti che, oh sì, il mondo potrebbe ancora esplodere molte volte! Sebbene questa possibilità non sia mai scomparsa, ce ne siamo dimenticati o, più precisamente, abbiamo preferito non pensarci nel mondo post-Guerra Fredda.

Non molto tempo fa, tuttavia, venivamo costantemente ricordati non solo dai mezzi di informazione e dai politici, ma anche dal nostro intrattenimento. Dall’inizio alla metà degli anni ’80 – l’ultimo decennio della Guerra Fredda prima che il premier sovietico Mikhail Gorbaciov si imbarcasse nei suoi principi democratici di

perestrojka E glasnost — è stato un momento particolarmente freddo nelle relazioni del nostro Paese. E in quel momento, la prospettiva di un olocausto nucleare istantaneo e delle sue conseguenze fu drammatizzata in decine di film degli anni ’80.

La guerra nucleare nella Hollywood pre-anni ’80

Hollywood iniziò a girare film sul nucleare pochi anni dopo che gli Stati Uniti usarono le armi nucleari contro il Giappone. L'inizio o la fine (1947), sul Progetto Manhattan, è considerato il primo film americano ad affrontare la questione. A seguire, il cinema horror e di fantascienza degli anni ’50 spesso allegorizzava la minaccia della guerra atomica e delle radiazioni nei film sulla mutazione, come Loro! E Godzilla (entrambi del 1954) e l'invasione aliena in film come Il giorno in cui la Terra si fermò E La guerra dei mondi (entrambi del 1953).

Gli anni ’60 furono la prima “età dell’oro” dei film sul tema della guerra nucleare, che drammatizzavano la minaccia letteralmente, piuttosto che allegoricamente. L’introduzione della bomba all’idrogeno nel 1956 – che fu molte volte più potente della bomba atomica – e l’escalation della Guerra Fredda e della corsa agli armamenti degli Stati Uniti con l’Unione Sovietica Union, rappresentava una minaccia esistenziale per tutte le civiltà che Hollywood aveva catturato nei suoi lineamenti Piace Il dottor Stranamore (1964), L'incidente di Bedford (1965), A prova di errore (1964), Sette giorni di maggio (1964) e Il miglior uomo (1964). Inclusi i film che raccontavano la sopravvivenza post-apocalittica Sulla spiaggia (1959), Il mondo, la carne e il diavolo (1959), ILMacchina del tempo (1960), Il giorno in cui la Terra prese fuoco (1961) e Panico nell'anno zero (1962).

Hollywood ancora occasionalmente realizzava film sulla minaccia della guerra nucleare e dell'olocausto nucleare tra la metà e la fine degli anni '60 e '70, come ad esempio Glen e Randa (1971), Un ragazzo e il suo cane (1975) e Vicolo della dannazione (1977), ma fu un periodo incolto per il genere. Sebbene la guerra nucleare rimanesse una seria minaccia, non era così pronunciata nell’immaginario pubblico come altre questioni dell’epoca, come la guerra del Vietnam, il movimento per i diritti civili, l’emergere della controcultura, la presidenza di Nixon e i problemi della criminalità urbana, che informarono Hollywood dalla fine degli anni ’60 e Anni '70.

Drammi sulla guerra nucleare degli anni '80

Questo periodo dormiente terminò drammaticamente all’inizio degli anni ’80, quando i film e la televisione americani si diffusero produzione di film sulla guerra nucleare per riflettere l’importante espansione della corsa agli armamenti da parte dell’amministrazione Reagan presidente demonizzare la retorica contro l’Unione Sovietica. Questi sviluppi hanno generato una tremenda paura nazionale, che ha portato a un movimento pacifista politicamente influente e una serie di film contro la guerra.

I film a tema di guerra nucleare degli anni ’80 drammatizzavano sia il pericolo che l’imminenza di un olocausto nucleare, sfruttando la nostra paura nazionale collettiva che potesse iniziare da un momento all’altro. I drammi dell'epoca includono La sindrome cinese (1979), Testamento (1983), Silkwood (1983), Sogni radioattivi (1985), Il Progetto Manhattan (1986), Miglio miracoloso (1988), Uomo grasso e ragazzino (1989) e La caccia all'Ottobre Rosso (1990). Entrambi i film di James Bond del 1983, Octopussy E Mai dire mai ancora, poneva la minaccia di detonazioni nucleari (ovviamente, però, molti film di Bond lo fanno).

Forse il più ricordato dei drammi a tema di guerra nucleare dell'epoca, e uno dei maggiori successi del 1983, fu Giochi di guerra, diretto da John Badham. Mentre tenta di rubare un software, l'eroe adolescente del film, David (Matthew Broderick), si intromette accidentalmente nel computer principale NORAD, che controlla la capacità di lancio delle scorte di missili nucleari degli Stati Uniti. Il computer, soprannominato “Joshua”, è stato programmato per giocare a giochi di strategia militare, ma è stato anche programmato per ingannare i poteri forti facendogli credere che sia in corso una vera guerra nucleare. Mentre Joshua conta alla rovescia, i pezzi grossi americani preparano quello che pensano sia un contrattacco al primo attacco sovietico (i sovietici non stanno realmente lanciando, ma ovviamente lo fanno). Volere lancio se gli Stati Uniti sparano per primi).

Mentre generali e teste d'uovo litigano su quale sia la migliore linea d'azione, David mette da parte gli esperti e addomestica Joshua come un mustang selvaggio. È l’unica persona che non solo capisce come comunicare e utilizzare la tecnologia, ma anche come far “imparare” il sistema informatico che la guerra termonucleare globale è un gioco che non può essere vinto. Se sembra improbabile che gli Stati Uniti cedano il comando e il controllo del proprio arsenale nucleare a un computer, o che un computer potrebbe essere facilmente violato da un adolescente, l'innata fallibilità del sistema è il punto spaventoso di questo film.

Il Progetto Manhattan (1986) diretto da Marshall Brickman, è una ricostruzione tematica di Giochi di guerra, con un eroe/genio adolescente maschio bianco, Paul Stephens (Christopher Collette), che mostra agli adulti l'errore dei loro modi militaristici. Paul è un esperto di fisica e chimica che costruisce una bomba atomica utilizzando il plutonio rubato da un laboratorio locale vicino alla Cornell University. Il suo presunto obiettivo è rivelare che viene prodotto materiale radioattivo pericoloso all'insaputa della comunità locale. Ma come con Giochi di guerra, il suo vero scopo sembra essere quello di impressionare la ragazza (Cynthia Nixon) che lo segue ovunque e sostiene incondizionatamente i suoi piani. Ahhh, gli anni '80.

Non sorprende, dato che i film di Hollywood dell’epoca erano rivolti agli adolescenti, molti dei film sulla guerra nucleare/terza guerra mondiale rappresentavano gli adolescenti come ultima speranza per la civiltà: esperti tecnologici che potrebbero intercedere a favore degli adulti che avevano perso la loro modo. Questo si vede anche in Alba rossa (1984), Mad Max oltre la cupola del tuono, E Vero genio (entrambi del 1985), tra gli altri. Un'entrata tardiva ma importante nel sottogenere "L'adolescenza salva il mondo dalle armi nucleari" è Terminator 2: Il Giorno del Giudizio (1991) con la sua indelebile sequenza onirica di Los Angeles incenerita dal fuoco nucleare.

Fantascienza e olocausto nucleare

Quella di James Cameron T2 può essere considerato il culmine dell'era, non solo dei film sulla guerra nucleare, ma anche di quelli della Guerra Fredda l’età d’oro della fantascienza degli anni ’80 generalmente. Quello di Cameron Il Terminator (1984) è stato uno dei film di fantascienza sul nucleare più terrificanti, una visione tagliente e violenta di dove saremmo potenzialmente diretti se non avessimo cambiato rapidamente i nostri modi. Il franchise è così inondato nella nostra cultura adesso, sembra che sia sempre esistito, ma la visione cupa dell'originale terminatore, e il suo messaggio secondo cui la guerra nucleare è inevitabile è stato scioccante durante uno dei periodi più pericolosi della Guerra Fredda.

Quello di George Miller Mad Max anche i film, realizzati in Australia, erano tra le visioni fantascientifiche più popolari dell'apocalisse. Il primo Mad Max (1979) suggerirono un ambiguo futuro distopico, ma con budget maggiori, i sequel Il Guerriero della Strada (1982) e Mad Max oltre la cupola del tuono elaborato e specificato un olocausto post-nucleare. Alludendo all’OPEC crisi degli anni ’70, i primi film di Mad Max descrivono la scarsità di petrolio come un contributo alla caduta della civiltà, mentre Mad Max: Furia Strada (2015) aggiorna la crisi della scarsità all’acqua, riflettendo le carenze globali contemporanee.

Altri film di fantascienza degli anni '80 a tema nucleare includono Paesaggio da sogno (1984); Robocop (1987), in cui le bombe nucleari rappresentano una minaccia esistenziale e i rifiuti tossici una minaccia più immediata; e persino Ritorno al futuro (1985) con i suoi terroristi libici e la macchina del tempo a propulsione nucleare. Mentre scrivo altrove, il remake di John Carpenter La cosa (1982) “è tutto incentrato sul terrore esistenziale. Come la minaccia di una guerra nucleare, l'entità aliena nel film è invisibile e potrebbe colpire in qualsiasi momento. e porta alla riorganizzazione degli esseri umani a livello cellulare”. In modo allegorico simile, Star Trek II: L'ira di Kahn (1982), sebbene ambientato nello spazio nel 23 ° secolo, riguarda un dispositivo apocalittico in grado di distruggere il pianeta, mentre uno dei personaggi principali muore per avvelenamento da radiazioni.

Infine, i film hard-R sugli zombie e sui mutanti radioattivi erano l’equivalente degli anni ’80 dell’horror fantascientifico degli anni ’50. Film come In seguito (1982), La notte della cometa (1984), Il vendicatore tossico (1984), Rianimatore (1985), i film Living Dead di George Romero e i film Evil Dead di Sam Raimi hanno colpito molto, soprattutto nel nuovo mercato dell’home video.

Anche i film realizzati per la TV hanno drammatizzato l'orrore

Tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, il regista Nicholas Meyer aveva in mente la fine della civiltà. Nel 1976 scrisse il film per la TV La notte che spaventò l'America, sulla famosa trasmissione radiofonica di Orson Welles de "La guerra dei mondi", quando Welles fece credere ad alcuni americani che gli alieni stavano attaccando la costa orientale. Meyer ha poi seguito il suo Star Trek II allegoria della guerra nucleare con Il giorno dopo (1983), visto sulla ABC da 100 milioni di americani (quasi impossibile da immaginare nell'era dello streaming boutique) e che rimane tra i film più terrificanti ed efficaci mai realizzati.

A differenza della trasmissione “La Guerra dei Mondi”, gli americani non la pensavano così Il giorno dopo era una rappresentazione realistica dal vivo di una guerra nucleare, ma peggiorava la paura che una guerra che ponesse fine alla civiltà non solo fosse possibile, ma forse addirittura probabile. Kim Newman suggerisce che Meyer collegò le due trasmissioni inserendo, nell'ultima scena di Il giorno dopo, una citazione dallo stesso spettacolo di Welles di cui aveva scritto: “C'è qualcuno là fuori... qualcuno?" intona un personaggio interpretato da John Lithgow. Il film ha avuto un profondo effetto anche sul presidente Reagan, chi ha scritto nel suo diario, “È molto efficace e mi ha lasciato molto depresso. … La mia reazione è stata quella di dover fare tutto il possibile per avere un deterrente e fare in modo che non ci sia mai una guerra nucleare”.

Il giorno dopo non era l'unico film televisivo realizzato sulla minaccia e le conseguenze della guerra nucleare. Altri inclusi Testamento (1983); Terza Guerra Mondiale (1982); America (1983); Bollettino speciale (1983); Conto alla rovescia per lo specchio (1984); e il film della BBC Discussioni (1984), che rimane altrettanto terrificante nella sua rappresentazione realistica della guerra nucleare e delle sue conseguenze implacabilmente senza speranza come le sue controparti oltre Atlantico.

Queste produzioni televisive enfatizzavano il realismo per trasmettere il pericolo e l’imminenza dell’olocausto nucleare. Discutendo il suo approccio a Il giorno dopo, Meyer ha detto, “Non l’ho mai visto come un film in sé, ma più come un grande annuncio di servizio pubblico. Volevo che fosse il più crudo e schietto possibile. L'idea dell'annuncio di servizio pubblico: la TV come divulgatrice di informazioni – è coerente con il modo in cui le reti tradizionalmente rappresentavano la minaccia e le conseguenze di una guerra nucleare iniziata nel 1900 metà degli anni '60. Probabilmente è anche il motivo per cui i film per la TV, sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, erano generalmente più spaventosi e realistici rispetto alle loro controparti hollywoodiane.

Le armi nucleari potrebbero essere divertenti!

Infine, alcune commedie degli anni '80 hanno affrontato la minaccia nucleare, incluso strisce (1981) con Bill Murray e Harold Ramis nei panni di soldati semplici dell'esercito americano che salvano il loro plotone dalla prigionia sovietica, e Vero genio, interpretato da Val Kilmer nei panni di un altro adolescente esperto che cerca di tenere il suo progetto laser fuori dalle mani del personale militare che vuole usarlo per un progetto SDI (Strategic Defense Initiative).

Anche il progetto SDI, o “Star Wars”, fa un'apparizione di spicco in Spie come noi (1985), con Dan Aykroyd e Chevy Chase nei panni di due maldestre spie esca che riescono sia ad avviare che a fermare un olocausto nucleare. Spie come noi potrebbe essere l'unica grande commedia in studio dell'epoca che si può dire non solo contro la guerra, ma contro Reagan, incarnando la buffoneria di Le tattiche americane della Guerra Fredda nella figura di un generale statunitense determinato a iniziare la Terza Guerra Mondiale che sembra somigliare al 40° Presidente.

Ora che la guerra nucleare è ancora una volta una minaccia nella coscienza pubblica, forse sta per arrivare un’altra età dell’oro dei film di avvertimento anti-nucleare. Come per le epoche precedenti, speriamo che tutti questi film rimangano saldamente nel regno della finzione.

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